悦志茶楼老板钟威露面，龙行虎步走了进来。贾琮一瞧，面容已少了些说不出的愁意，想来他的性子并不适合当探子。贾环来的当日便向钟威说了实话，他想撬钟珩去庐州。钟威终究是将门子弟，打心眼里不大瞧得上绿林，钟珩做山匪这事儿他一直觉得“我侄儿好惨”；故此他是赞成侄儿去庐州的，当日便派人去寻钟珩了，过几日便能过来。
贾琮想了想，道：“你们钟家还是先把仇报了吧，不然你们爷俩做什么都别想安心。从京城来鄂州的这几位都是高手中的高手，钟珩本事也不差。如此都没法子进鄂王府行刺，只能把他诳出来了。你们没拿妙玉去诱他吗？”
钟威道：“那事乍看可行，稍稍一想便不成了。当年妙玉师父被他抓走过，怎么可能来鄂州？他必然起疑。”
贾琮道：“谁说她是京中的妙玉师父了？妙玉是姑子，她又不是！她是这悦志茶楼的茶娘啊！不过凑巧长得和妙玉极像罢了。任堂惠不是长得极像杨六郎么？”
钟威想了想：“倒是个法子。只不知道妙玉师父自己肯不肯。”
贾琮道：“这个好办，我去哄她。”贾环陈瑞锦同时笑了出来，钟威想起当时他替司徒磐来劝降自己，伸手点了点他，也笑了。
茶楼后头有处小净室是专给妙玉烹茶的。自然，她也不是谁的茶都管，每日只替雅室烹茶一巡。因从不露面，钟威为免闲话，特说这位茶艺师傅是个老汉。后来施黎来信给他出了个主意，让他放谣言出去，只说那老汉本是京城一大茶楼的茶艺师傅，那年京中大乱、茶楼失火，他毁了脸。钟威依言而行，果然旁人皆信了，便没什么人来刺探。他们茶楼守得又严密，日子倒还安稳。
一时贾琮吃饱喝足，溜到妙玉的小净室敲门进去，妙玉正坐在蒲团上阅经。贾琮上前作了个揖。妙玉站起来合十念了声佛。
贾琮遂盘腿坐在她对面，细瞧了她会子，正色道：“我是来求师父一件事的。”妙玉不言，示意他只管说。贾琮道：“烦劳师父换掉这身淄衣一段日子。”
妙玉抬起眉眼来：“何故？”
贾琮道：“假扮成姓陆的茶娘，只说是这茶艺师傅的弟子，无锡人氏。无锡陆家本是你母亲的母家。鄂王手下有人认得你，早晚能将他引出来。”
“你想以我为饵。”
贾琮点头道：“他不死，你也没的安生。我们家救你不止一回，算是你还我人情。”
他把话说得如此**，显见是没的商量了。妙玉念了一声佛：“出家人不造杀生。”
贾琮道：“这不是杀生，是救人。鄂王荒淫残暴，他早死一日，便有许多无辜生灵得以活命。你瞧鄂州自打到了他手上，寻常百姓的日渐贫苦，便是因为他增收了许多苛捐杂税之故。他收这些税不是为了旁的，乃是为了替鄂王府多请几个绿林高手、防着被他害得家破人亡的人家寻他报仇。佛祖慈悲，不度无缘之人。有时候，以杀止杀是迫不得已。不止，则杀得更多。还请陆茶娘相助。”
妙玉道：“鄂王死了，他儿子便会除去那些苛捐杂税么？”
贾琮道：“未必。但只要他在，那些税便越来越多。他儿子并没有如此多的仇人，未必肯花大价钱请绿林人在府里呆着，就有减税的可能。若世子依然收税，大约会拿原先他老子雇绿林人的钱来喝茶买东西，也算是活跃了鄂州的市场商贸，寻常百姓依然有好处得。”
妙玉道：“贾先生是与我商议么？”
贾琮道：“不是。此事非做不可，请师傅还人情。”
妙玉冷笑：“人在矮檐下，不得不低头。如此说来，我竟是拒不得了？”
贾琮耸肩道：“陆茶娘非要这么想我也没办法。岂能尽如人意？但求无愧我心。出来混都是要还的，你只当是在修行便可。”妙玉合十念了一声佛。贾琮道，“待此事一了，师父无债一身轻，并不用忧心鄂王再来寻你的不痛快，不好么？”乃也合十念了一声佛，转身出去了。
遂让陈瑞锦替妙玉买几身茶娘的衣裳来。因妙玉不爱与人说话，大伙儿都以为她已让贾琮说服了。妙玉见了衣裳，愈发知道此事已由不得她了，唯有忍。
次日鄂州城便传开了。悦志茶楼那个烧坏了脸的茶艺师傅教了个美貌女弟子业已出师，三日后预备在他们茶楼替雅间客人烹茶一巡。好家伙！毁容老茶艺师傅和年轻漂亮的女弟子，鄂州闲人立时欢腾起来。还有人说，这女子出自无锡陆家，乃是先义忠亲王妃族侄女！年幼时受她堂姑父牵连，在乡下隐姓埋名多年，直至旧年义忠亲王平反才得以回复本姓。数不尽的人到悦志茶楼来打探，茶楼的人一概不答——也不说真也不说假。旁人便愈发好奇了。三日后的雅间立时订满。果不其然，当中便有鄂王府的长史官。
到了陆茶娘正式露面烹茶的日子，一大早茶楼便满座了。妙玉无可奈何，绷着脸忍着耻替一间间的茶客沏茶。那些客人本是因着好奇来的，如今一见此女惊为天人，啧啧声四起。妙玉虽在佛前修行多年，终究是个女子，起初臊的满面通红，唯有扮作做聋哑，眼中唯盯着茶具；后来便淡然起来，面如泥塑。殊不知如此一来，旁人眼中她倒是另有了一种出尘之韵，与她说话她不答旁人也不生气。
鄂王长史官订的雅间里头自然有鄂王在座。这陆茶娘一进门，鄂王与长史官俱倒吸一口冷气！却见这