陈州事了，贾琮等人收拾行装结了账正欲离开客栈，外头忽有陈王府的人来，说是王爷替他们备了份薄礼。贾琮喜滋滋道：“咱们也没帮上什么忙，这怎么好意思呢。”一壁命人悉数收好了。因着急赶路，也没功夫验看，只瞧了瞧单子，大略还不错。遂赶往平安州去给团团贺周岁。
赶了一天的路，晚上宿于小镇，包下一间客栈，惜春让下头的人清点陈王之礼。过了会子，有个伙计面容古怪的来回道：“四姑娘，你瞧瞧去吧。”
惜春问道：“可是有什么差错？”
那伙计道：“礼单子上有一件东西，上头写的是一头整的腊香猪，却是拿一个大藤箱子装的。”
贾琮皱眉道：“咱们是要先去平安州的，怎么好带着一头腊猪到处跑！也不知这礼是谁预备的。”
伙计苦笑道：“哪里是猪，那是一个大活人！”
“什么！”贾琮蹦了起来，“男的女的？”
伙计道：“一个好漂亮的小姑娘，只是昏迷着，仿佛着了mí_yào。”
众人互视了几眼，惜春笑道：“我知道这礼是谁预备的了。”
遂赶到院子后头一瞧，果然藤箱里的腊香猪就是瞿三姑娘。此女只穿着里衣，裹了条薄被子，大约是睡着时被人迷昏了塞进箱子的，里头还撂着一张签子。取出来一瞧，竟是卖身契！卖家是她父亲瞿申，还留了手印。
起点皱眉道：“瞿申素来听慧太妃的，怎么会卖女？”
贾琮道：“此事做得不干不脆，保不齐是设法哄骗他按了个手印，且是否当真是瞿申按的也未可知。”乃笑道，“这个陈王妃倒是有趣。五叔，杀了她么？”
贾敘道：“杀了作甚？美人难得，有的是用处。”
贾琮道：“我们怡红院可不要这样的。而且她聪明漂亮狠毒加到一起，不好控制，万一玩脱了呢？还是杀了吧。”
贾敘道：“她那么点子小道行算什么？你实在不敢用，送给刘侗去。他们四处给人送美人，如今也送他们一个。总不能让他们吃亏嘛。”
贾琮撇嘴道：“那算谁送的？”
“岂能白送？”贾敘道，“好好的一头腊香猪，他不花钱就想拖走么？”
贾琮斜睨着他道：“那这事儿我不管了？交给您老！”
“你不必管了。”
贾琮巴不得一声，一溜烟儿跑回屋去。惜春等人也跟着跑了，只留秦三姑在他身边似笑非笑瞥了两眼：“好难得的美人。”
“嗯。”贾敘正色道，“美人虽多，这般绝色不好找。三姑，帮我去弄点东西。”
秦三姑本来要走，都已转过身了，见他说的一本正经，只好回来：“弄什么？”
“不少。走，回屋我列个单子给你，咱们俩只怕要暂撂下他们去许昌。”贾敘乃吩咐伙计将腊香猪放回藤箱，拉着秦三姑走了。
贾琮等人沿着官道走了数日，有人骑快马飞驰如电掠过他们的车马，猛然拨转马头。那马长嘶一声，哒哒哒的走了几步，立住了，恰挡在荣国府众人之前。荣国府的人忙也纷纷拉马，起点先喊了一声“小师叔”。
来者正是周小兰，迎着贾琮一抱拳：“琮三爷，敢问瞿家三姑娘可在你手里？”
贾琮一愣：“哈？谁？”
周小兰道：“今有人招供，将瞿家三姑娘迷昏后放入藤箱，充作礼物送给了琮三爷。”
“没有啊！”贾琮茫然道，“陈王送的礼我们当日就清点过了，都是货品，没有活人。”遂回头问道，“礼单子谁收着呢？”
起点：“我收着呢。”乃打开包袱将陈王的礼单子寻了出来，催马上前递给了周小兰，“这个便是，你瞧瞧。”
周小兰看了看，道：“有一整头腊香猪？”
贾琮忙说：“别的都在，唯有那腊香猪我们送给一家客栈折了些宿资。”又抱怨道，“那玩意我们带着多不方便。我虽爱吃，也不是什么都吃的。”
周小兰问道：“你们可还记得那客栈在哪儿？叫什么？”
起点道：“我记得。”遂将客栈所在说了。“那装腊香猪的藤箱子也送给客栈老板了。”
周小兰点点头：“我记下了。”乃轻笑道，“如今慧太妃查出是王妃与瞿太太合谋，以瞿三姑娘充做腊香猪送给琮三爷。”
贾琮道：“真是一头猪，不会说话不会动，腌得香喷喷的，可惜不合我口味。”
周小兰道：“王妃与瞿太太俱不认，王爷也替王妃出了佐证。只是瞿三姑娘委实不见了。”
贾琮假笑了一下：“什么不见了，就是逃跑了呗。她那容貌，在哪个男人身边不好混？慧太妃根本就是想整治一下儿媳妇，欲加之罪何患无辞。”
周小兰含笑道：“琮三爷如何知道瞿三姑娘必定不是王妃藏起来的？”
“我不知道。”贾琮道，“只是我与陈王妃都险些死在瞿三手上，敌人的敌人就是朋友。故此但凡得了机会，我都会说陈王妃的好话、并说瞿三的坏话。”
周小兰点头道：“琮三爷倒是实在。”因思忖片刻道，“我先去那客栈问问。”乃催马走了几步，回头打量这群人几眼，含笑而去。
她依着起点的话赶到那客栈一问，果然荣国府的人留下了腊香猪一头折价充作店资，只是两日后有个来商爱吃那个，他下头的伙计在厨房看见了，便告诉东家。那商人过去闻了闻，连声叫好，立时买下来让厨房做给大伙儿吃，一顿就吃净了。那藤箱子因老板娘