话说贾母尤不死心欲让苏铮收宝玉入门。贾环简直不知道如何跟老头开口！眼下这局势，老头显见没那个兴致不说，平日偶尔提起宝玉来一句好听的都没有。偏他想了半日实在寻不着法子。次日又去苏府例行宽慰，纠结了半日，硬着头皮道：“先生，有件事儿弟子不知道该怎么说。”
苏铮望着他道：“我瞧你今儿心神不宁的。”
贾环垂了头，咬咬牙：“我家祖母命我来跟先生说，可否收下宝玉哥哥为弟子。”
苏铮挑眉：“什么？”
贾环飞快的说：“横竖我说过了。”遂抿嘴垂手在旁立着。
苏铮顿觉好笑：“你祖母没命你务必玉成此事？”
贾环道：“没。她觉得天下人都必会喜欢宝玉哥哥，只需提一声，您必然乐意之极。”
苏铮哼道：“你父亲是不是也吩咐过你？”
贾环道：“从前提过两回，都让琮儿设法糊弄过去了。您老失踪了许久，宝玉哥哥也是先帝驾崩那阵子才从云台书院回家的。故他这会子暂且还没想起来，过几日大约便能想起来。”
苏铮瞥了他一眼：“你没法子糊弄么？”
贾环老实道：“若是从宝玉哥哥那头说拜您为师对他不好，我实在狡辩不出理儿来；若是从先生这头说您不好，我又不想说您坏话。”
苏铮含笑端起茶盏来饮了一口道：“你这哥哥是个什么样的？听从前你们兄弟随口所言，仿佛不甚明白事理。那年看见他倒是安安静静的。”
贾环想了想道：“比起我与琮儿，宝玉哥哥善良正直。他天资聪慧，少说聪慧过我一万倍。”
苏铮皱了皱眉头，老头儿偏心病起来了。
贾环接着说：“其实他很通透，真的通透，是个天然、干净的人，厌恶雕琢虚伪。所谓物极必反。世道本不天然干净，过于天然干净必有旁的不妥之处。早年宝玉哥哥是阖府的凤凰蛋，暖房里的花朵；后来大伯强了起来，我们二房势弱，他便如移到暖房外头去了一般。虽然没死，还是花朵，并未成树。我没他那么干净；但我的事儿我老子未必能做主，他的事儿大概他自己插不上嘴。我与琮儿遇见棘手的麻烦会商议着想法子解决，他除了会哭会写诗之外也不会什么了；若事儿太大、大到他实在不想照老爷老祖宗的话办，只怕会出家以避之。我与琮儿极头疼他。”
苏铮闻言思忖片刻道：“听你这么一说，不过是个性子绵软、有些呆气的书生罢了，倒是不至于使你二人头疼。”
贾环苦笑道：“这几年稍好了些，也只稍好了些罢了。从前……实在不知该说什么好。他一不会防人，二不肯伤人，三极易信人，四不肯屈从世态，五则天生怜香惜玉——不是那种淫.色之徒的怜香惜玉，是见美貌女子便敬重、信任。偏我们家如今之境遇……先生也知道的。大户人家缺什么都不缺各色美貌女子！眼下幸而没人留神他这号人；若有人留神他，他就是我们家的一个最大的破绽。早年我与琮儿每每想到他来日还不定会上什么人的当、被什么人勾引得死心塌地或是做些离奇的事儿，头皮都发麻！又不能不管他死活。琮儿曾说，最可怕的不是猪队友，是玻璃猪队友——帮不上忙反添乱不说，又容易碎，碎了还一地的玻璃碴子扎脚。”
苏铮“噗”的一声笑了，道：“罢了，我知道你这哥哥是个什么模样了。你们这般少年老成，竟与他是一家子兄弟！实在怪异的很。”
贾环叹道：“我二人哪里就喜欢与外头这些王爷大人娘娘公公勾心斗角呢？满京城皆是豺狼虎豹，我俩若不上前顶着，一家子还不定怎么样呢。先生啊，少年老成是被逼的！”
苏铮顿觉弟子们可怜，忍不住伸手抚了抚他的头，贾环趁机嘟嘟嘴装可怜。苏铮又道：“你老子是个成不了事的，贾赦我瞧着颇为妥当。”
贾环道：“大伯他老人家上年岁了，斗志早消磨尽了，会防不会攻。朝局如逆水行舟，不进则退。不瞒您说，那国库银子的事儿，许多人都以为是我们家聪明，其实那是圣人命林姑父来要债的，不然他老人家还想不到这件事头上去，算歪打正着吧。”
苏铮怔了怔，有几分恍然大悟，又有几分啼笑皆非，道：“他终究还是明白事理。圣人也找旁人要过债，怎么就没人还银子呢？”
贾环顺口道：“故此胆小有胆小的好处。”他一壁说，一壁腹诽自己这话说得太违心了些。
苏铮想了想，道：“既是你祖母父亲的意思，横竖你也绕不过去，就让令尊领着他来见我一见。既想让我收下，总得考验一番。”
贾环点点头，又说：“先生您预备收下他么？不预备收就别见他了。不然他到时候又得伤神半日，我劝也不是、不劝也不是。”
苏铮闻言只觉有些奇怪，才要说话，忽然想起什么来，问道：“你一直说你祖母与令尊，该不会他自己并无此意？”
贾环道：“他哪儿会有这念头！此事他压根儿不知道。我这哥哥没什么上进之心。”
苏铮脱口而出：“岂有此理！”
贾环忙道：“无欲无求罢了。”
“连进学之事也由父亲祖母念着，他自己每日想什么呢？”苏铮摇了摇头，“既这么着，就让令尊带他的功课来便是。”
贾环答应了一声，又哄了老头半日，回府去了。
贾环本是一片好心，想替贾宝玉留个颜面；谁知贾政听闻苏