姚红英病好之后，姚家老爷太太带了儿女、携了厚礼到柳家道谢，两家人本来也是见天就要聚了聊天吃饭的，便寒喧了一番，互道客气客气，就坐在柳家园子里闲聊赏花。
姚红英一如既往地跟在两个哥哥身后，因刚病好有些体虚，男孩们都小心地护着她。看着他们在膝下承欢，两家人都深觉此时光阴简直天赐。
于是想起姚启德突发的大人情节，姚老爷便笑着说起来，边说边笑，四个大人听完之后，轰然大笑，柳老爷指着姚启德说：“哎呀，你可不要担心了，英儿会有个好哥哥，兄妹感情好，互相扶持，家业大兴哪。”
姚老爷笑：“是呀，以前启德总是推开妹妹不理，道是小孩子脾气，也不是不担心以后感情不好的，不过现在看来，虽然小小年纪，却也是一个懂得爱护妹妹的。柳兄你不知道，说的事不论，那些话说出来，夜里想想，真是宽慰呵。”
姚太太从丫头处接过茶递给丈夫，说：“不过呢，要不是柳源早就定了亲，启德说的话，倒也是真不错的。可惜。”
柳老爷看着姚老爷，大笑：“那都是你们谬赞，柳源才小小年纪，看得出什么来！而且，小时了了，大未必佳。不过呢，要是早知道姚老弟你会养这么个俊俏的小丫头，就不跟别人定亲了，凭咱哥儿的交情，总得柳源排第一个。”
园子虽然不小，这会儿正巧的三个孩子正绕过来，别人不论，姚启德却是有点留意的，这一下便急了，大声问：“柳伯伯，你说什么哪？柳源跟别人定了亲？什么时候啊？你骗人的吧！”
姚老爷看着儿子急得通红的小脸，看得有趣，想想又心情大好，笑起来：“没规没矩，大人说话插什么嘴。又有你小孩子什么事了？”他夫妇怎么会在意这种事，柳家定亲是柳源两岁上的事情，且不说那时候姚太太还没怀上英儿，就算已经有了英儿，那也各有各的缘法，他们家的女儿，娇俏可爱，家境又好，以后不怕寻上更好的人家？何况柳源长成后是什么样子那也难说得很。这在他们心中根本就不是一个事儿。
可是姚启德已经盘算了这么久，一时心下十分不忿，赶紧拉了妹妹过来：“英儿英儿，你可别跟柳源这么好了，人家是定了亲的！你可做不了他的新娘子了。”
姚红英懵头懵脑地看看哥哥和大人们，转过身对着柳源，细声细气地说：“阿洛哥哥，你不要我做你的新娘子么？为什么？”
柳源和姚，姚红英因尚年幼，留在镇中。
这几年之中，并未如姚启德当时气恼所言，三个孩子仍然玩得很好，柳源一如既往爱护照拂英儿。而传说中柳家所订的亲事仿佛只是一句话，消散在空气中，便没了影踪――至少在孩子们心中。
只到了去城里念书之前，柳家父母才对柳源说，他所订的亲家府里便在城里，这次既去了城里念书，是一定要去拜访的。柳源并不乐意，柳父便严肃地问：是否因为姚家英儿，如果你真有那个心也未免荒唐，你才多大，她才多大？
柳源赌气答：如果一定要和素不相识的女孩盲婚，他宁愿娶英儿。
望着儿子，柳父叹了口气，只说：“好男儿志在四方，你现在年纪这么小，为什么不等出去看看之后再作决定？我们也并没有让你们素不相识便在一起。现在新风气新作风，这让你登门只是认识长辈而已。”
柳源却始终没有去亲家门府，至今三年。
姚启德对此很是开心，柳源啼笑皆非，也不去理他。
开学没多久，他却跑过来告诉柳源，说喜欢上一个小姑娘。手舞足蹈地描述那个小姑娘怎么怎么好看，怎么怎么聪明，怎么怎么有才华。
说了半天才长叹一口气躺在床上，心满意足地说：“我要娶她！”
柳源骇了一跳：“你才十七岁！”
姚启德嘻皮笑脸：“我又没说现在，过两年嘛。再说我爹娘可不也就十七八就成亲了？倒是你，英儿还小，得多等两年。”
柳源皱着眉笑：“你真能说。我要退亲是因为……”
姚启德打断他：“因为你憎恶盲婚哑嫁，崇尚新时代自由恋爱，自由恋爱，那不正是你和英儿吗？”
柳源见他多年来孜孜不倦就是重复九岁时候的心愿，忍不住骇笑，虽说和父亲赌气说不如娶英儿，但英儿在自己心中就象妹妹一样，这人怎么就说不通？不过自己才十七岁，天天记挂这种事也未免可笑，如果不是姚启德总在提醒他，还真的很少想起。
直到那天。
他去看学校二十年校庆展出的画栏，姚启德不耐烦这些，自行去打篮球。
柳源一幅幅看过来，目光停留在一幅临摹的《丹崖玉树图》上。
那幅画本身逸迈明净，画者并未画全，但手笔灵动，虽属临摹，却也云岚自在，运笔疏朗有致，随心飘逸之笔势掩去些许稚嫩。
柳源自幼跟一位擅书画的饱学儒士学习，书法学得好，于绘画上却殊无天份，但心中甚为喜爱，这幅画正是他极喜爱的。
他自然也看得出画的主人在画上很有天份，心中既赞叹又艳羡，仔细地看了一眼印鉴，只简单两字“啬色”，不禁一怔，正琢磨这两个字的意思，听到身后有声音细细传来，一个女孩子笑着说：“你明明有自己画的粉墨山水，却偏偏要交临摹的，是跟周老师置气呢吧？”
一个声音清清泠泠地响起，极是好听：“你错了，我是听周