“蒋参将，还要往里走吗？”林丛虽然比谁都希望快点找到穆东，可眼看着他们一行人即将踏入金国的边境草原时，还是尽职尽责地出声提醒了蒋锋，毕竟他们带的人手并不多。
蒋锋并未停下脚步，而是继续顺着那时断时续的痕迹往前追踪，他沉声吩咐林丛：
“小心警戒着、不能停。昨晚没有下雪，这些痕迹才能勉强辨认，如果待会太阳出来雪化了，那就麻烦了。”
——多年的戎马生涯，蒋锋心里虽然也担心焦急，可此时能做的就是去尽心尽力去寻找，哪怕穆东不是沈季的大哥，他也会冲着穆东的为人这样做的。
再说了，如果他们一行人找了一会儿就毫发未损地回去的话，段副将的目光估计都能将他们吞噬；蒋锋已经做了最坏的打算……
林丛惭愧地低头：“您说得对，唉昨晚我们太急了些，如果那时候就发现了这些痕迹，那穆哥现在——”
蒋锋打断他：“别自责了，晚上黑漆漆又乱糟糟，发现不了也属正常。”
“唉、如果穆哥他有个……唉我、我真是……”林丛说到最后，已经有一些哽咽，其余跟随而来的亲兵也是一脸的哀戚。
眼前是连绵起伏的缓坡，冬雪消融春天到来后，这里就是绝佳的万里草场，如今只余一些冒尖的草茬和零星的灌木丛，视野所及之处，黄白相间、并没有什么活物。
很危险的环境，一旦跟敌人正面碰上，只能死战到底分出个你死我活来，退无可退避无可避。
杂乱的马蹄到了一下坡处就失去了踪迹，随后是一溜的脚印，在松软的积雪上分外的明显，蒋锋凝神屏气、继续深入。
稍后，令人担心的是：脚印旁边有了星星点点的血迹。
一行人提心吊胆接着往前。
血迹逐渐增多，从星星点点逐渐变为了一小片一小片。
林丛几乎是坠落下马的，连滚带爬奔过去捡起雪地上显眼的一缕红缨，抖着声音举起对蒋锋说：“这、这应该是穆哥长、枪上的缨子，那些金贼都惯使的弯刀……”
——竟然、竟然连兵器都被对方损毁了么？那人呢？众人心里的不按越来越强烈。
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沈季直到匆匆吃着简单的早食时才得知大哥出事的消息。
他先前是按照赵大夫的吩咐，去自己救下的伤兵营中探视了一番，发现失血又疲劳的伤兵都睡得好好的、挨个叫醒喂了药之后，他才有时间回寝帐吃饭，此时已经太阳升得老高了、简直饿得前胸贴后背，整个人有些发晕。沈季准备吃完饭后马上就去看看大哥和三哥，确认亲人平安无事他才会安心。
今天的早食跟往常一样，杂粮馒头配白菜汤。
沈季有些意外：昨晚不是打了个胜仗么，大哥他们都说一般这种时候为了庆祝都会吃得好一些的，听说只要上头一高兴，连红烧肉都舍得吩咐伙房做呢……哦我知道了，一定是中午或者晚上才能吃到，早上哪里赶得及，伙房也得先出营去买肉嘛嘿嘿……
这么一想，沈季就觉得自己发现了真相，捧着杂粮馒头也能啃出些肉味来，心里忍不住对中午和晚上的饭菜有了强烈的期待。
王栓和钱显望着沈季大口大口地啃馒头喝白菜汤，脸上还是习惯性地笑眯眯的，又不知神游到哪里去了……
——要不要告诉他啊？看这可怜的家伙好像还不知道的样子。
你看看我、我看看你；你推推我、我又拉住你。
王栓和钱显担忧焦急地并肩坐在床沿，望着沈季觉得说也不是、不说也不是。
——整个帐子里头高兴的只有成大石了。
此时他脸上带着惬意的笑，斜躺在他的床位上，全身上下简直每一个毛发丝都舒爽得通透无比。
哼、果然是猖狂过头了啊，连老天爷都看不过眼，出手收了他去，实在是罪有应得；你哥已经完蛋了，估计你沈季也离倒霉不远喽，走着瞧呗。
“咳咳，沈季呀，听说你昨晚很是出了一番风头、救治了不少的伤兵是吧？哎可真是了不得、辛苦你啦！只不过——”成大石虚伪地恭维一番后，又像唱戏那般拉长了调子。
王栓迅速怒目圆瞪打断他：“快闭嘴积点德吧你！”
沈季赶紧灌了一口白菜汤、清清嗓子不解地问成大石：“只不过什么？”他以为是自己哪里做得不妥，被成大石揪住了什么小辫子。
钱显连忙安抚他：“理他做什么，吃你的！”
成大石狞笑着直接跳起来、站在通铺上居高临下地望着沈季，在对方纳闷地眼神中，好一会儿才整理了自己的表情，看似同情地说：“唉生死有命富贵在天，你也别太伤心了，人总逃不过一死嘛——”
沈季眼皮一跳、心里咯噔一下，脸立刻冷下来，打断成大石的装腔作势问他：“有什么话就直说！”
王栓立刻过来拉着他的胳膊：“小季你冷静一些，听我说——”
成大石怎么会将这打击沈季的机会让出去呢，他立刻用大嗓门盖过王栓：“也没什么，就是大家都在传，说是你那参将大哥出事了，传的都是穆参将穆参将，也没听说这里头有俩姓穆的参将嘛……应该就是你大哥了……哎哟真是不幸，听说昨晚出征你哥也去了、可惜没能回来，估计凶多吉少啊——”
沈季手里的馒头掉落在地，张着嘴却说不出话来、眼泪瞬间就涌上来了，慌乱地原地转了一个圈后，他顾不上成大石、转身就往外