凌云彻按着自己的心口：“我也不知道，孤零零地为了什么；我更不知道，她是什么时候在我心里落了个影儿。这么个只能远不能近的影儿。她伤心的时候我只敢远远看着她，可是她的伤心，我都明白。如今见她好，我自然高兴，可是高兴了还是担心来日她还会遇到什么。”
赵九宵吃了筷牛肉，伏在桌上昏昏沉沉道：“你看，你看，你还是想着令嫔娘娘不是？”
凌云彻苦笑了一刻，仰起头，把酒浇入了喉中。任由酒气杀烈，弥漫心间。
福珈回到慈宁宫中时已是夜深，她悄然入内，却见暖阁中灯火通明，太后托腮凝神，双眼微闭。听得她来，太后只是轻声相询：“回来了？”
福珈吃了一惊，忙道：“太后怎么还不安置呢？时辰不早了。”
太后淡淡一笑，睁开眼道：“知道。只是喧闹了这两日，总觉得喜悦声还聒噪在耳边，嗡嗡的，让人不想睡。”
福珈忙道：“那奴婢去点安神香吧。”
太后摆摆手，支起身来，道：“人老了就是心事多，不容易睡着。你陪哀家说说话。”
福珈应了声“是”，在太后膝边坐下。太后出神片刻，似是自言自语：“养心殿那儿都好了？”
福珈嘴角不觉多了一丝笑意：“都好了。这个时辰，怕已经安置下了。洞房花烛，皇上对皇后真是有心了。”
太后颔首道：“皇帝肯用心，真是难得。”她的目光落在远处空茫的一点，隐隐多了一丝沉溺的微笑，“肯被人这样用心相待，又能用心待之，真好。乌拉那拉如懿，到底是有福的。”
福珈垂下脸，恭谨道：“皇后的福气再好，又怎能与太后比。”
太后微微侧首，一串碧棱双枝长簪垂下蓝宝流苏微微摇曳：“哀家到底没有做过皇后，不能与她相比了。只是皇帝的用心，男人的用心啊……”
福珈低眉敛目：“太后见过的真心，绝对胜于今时今日皇上对皇后的。”
太后似有万千感触，眼中莹然有光：“是。只是怕真心相待太短，伸手挽留也留不住。”
福珈微笑：“但是只消一刻，便已经胜却人间无数。”
太后唇边有沉醉的笑意，片刻，又恢复了往日的从容镇静：“是啊，但愿男女相悦之心，能得长久，而非一时之兴。”
如懿睡在皇帝身侧，一夜都做着繁迷的梦。梦里，有皇帝的执手相看两不厌，有琅的泪眼哀怨，亦有云彻与海兰的相伴在侧。但是梦见最多的，居然是姑母唇边不退的微笑。姑母穿着与自己一样的皇后冠服，神色悲喜交加，更是欣慰。那声音似远忽近，是姑母的叮嘱：“乌拉那拉氏不可出废后！如懿，乌拉那拉氏再不能有弃妇了！”
她终于松一口气，原来只与自己有数面之缘的姑母，是那样深刻地活在自己的记忆里，又深远地影响着今时今日的自己。
她从梦中醒来，隐隐觉得夜凉如水，似游弋浮动在身侧。皇帝仍在熟睡，眉心带着舒展的笑意，大约是个好梦。她披衣坐起，才发觉寝殿的窗扇不知何时已微微开了一隙，凉风徐徐穿入。她正要起身关窗，忽然周身的血液一凉，竟呆住了。
案几上所供的龙凤花烛，不知何时，那支凤烛上的火焰已然湮灭，只余一卷烧焦了的烛芯，映着累累烛泪，似一只流泪至盲的眼睛。
心中的恐惧骤然冰裂贯入，不是没有听说过，龙凤花烛要在大婚之夜亮至天明，若有一支先灭，便是夫妻中有一人早亡，或是半路分折，恩爱两绝。民间传闻虽然有些无稽，谁能保证夫妻能白首到老，又同年同月逝去，只是这样夜半夭灭一支，却也实在是不吉。
她回头见皇帝犹自沉睡，忙关上了窗扇，又仔细检视一遍无碍，重新点燃了凤烛。做完这一切，她才觉得自己的双手有些发抖。
原来她还是怕的，是那样怕，怕夫妻恩情中道断绝。如懿回到皇帝身边，紧紧依在他身侧，仿佛只有他的温热才能提醒着自己一切的美好才刚刚开始。