如懿笑道：“你自己想的开便罢了。我如今也不大喝了，左右到了这个年纪了，有没有子嗣都看天意吧。”
意欢笑意幽妍：“是啊，心思都在那上头，成日里夜不快活。倒不如闲下来侍弄侍弄花草，心里也清净些。”
画眉和云雀在廊下啼啭，一唱一和，啼破金屋无人的静寂。如懿笑道：“皇上喜欢在圆明园养这些鸟雀，你也喜欢。”她眼底闪过一丝促狭，伸手刮着意欢的脸颊道：“只是皇上这样宠爱你，前两日内务府新绣的一床满绣合欢鸳鸯连珠帐页独赏了你，可算是娇眠锦衾里，辗转双鸳鸯。既有了鸳鸯，你还要别的鸟儿做什么？”
意欢面颊一红，啐了一口道：“这也是皇贵妃说的话？没半点儿尊重！”她忽然定了乌澄的双眸，盯着如懿道：“皇贵妃这般说，可是拈我的酸呢。”
意欢的话，五分玩笑，五分认真。如懿心头微微一颤，这清光悠长之中，因了她的猝然一问，触动一时情肠。她不愿去思索，由着性子道：“若说不拈酸。都是女子心肠，难免有时小气。
况你初承恩宠的那些日子，也是我最受苦的日子，这样想起来，我能不心酸？只是自你我相识，总觉得心性投契，且在宫里久了，方知寻常人家的拈酸吃醋到了这里竟也是多余，徒增烦恼而已。”
仿若一滴清澈的雨水无意颤起铺满澄阳的湖面，漾起金色的涟漪点点。意欢清冽的眸光微有痴怔：“姐姐说的话，也是我的心思。皇上纵然疼我，但见他宠幸别人，心里也是火烧火燎的，便是对姐姐，有几次也是忍不住。可日子长了，才觉这心思除了磋磨自己受苦，也无旁用。所以我才养这些鸟儿花儿，散散闲心，且在宫里，说话做事都不得不逼着自己小心。有时侯不能对着人说的话，不如对着这些鸟儿说说，也当解了自己的心事。”
意欢自在皇帝身边，便深得圣眷。她有时说话尖锐，待人亦不热络，因着皇帝的宠爱，也无人敢明着计较。这些年，在旁人眼中，她总是能活得纵情恣意的，可在背人处，她也竟有这样的凄清。
如懿温然相望，抚摸着娇艳的花瓣，柔声道：“那是你不爱往别人宫里去走动。侍奉皇上这么多年了，除了我宫里，也难得看你和旁人来往。”
意欢去过小银剪子，细细修剪完花枝，洒了一点儿清水在花叶上，转首道：“我肯与姐姐来往，是性子相投。与其废那些力气和不相干的人来往，我还不如拾掇拾掇自己。”
如懿看着疏朗殿内，布置大气，并不像是寻常女子的闺阁香艳而秾丽，除了满架子诗书，再无多少锦绣装饰。“宫里除了你，再没有谁能把自己拾掇得这样干净舒服了。”
意欢道：“人干净了，心也干净。”
“咱们身在这地方，周遭的污浊血腥自是不必说了。有时侯难免连自己的手也不干净。能求得心有几分干净，也算难得。”如懿莞尔一笑，看她手边搁着一本温庭筠的诗集，道：“那日在皇上跟前，他不过提了句温庭筠的诗好，你便留心了。”
意欢脸上绯红如流霞：“姐姐一直忙着，今日难得有空儿，还替我留心其这些了。我不过是听皇上说起，随手翻翻罢了。”
二人正说着话，忽然三宝跑了进来道：“小主，小主，不好了。”
如懿沉下脸道：“好好回话，这么毛毛燥燥的。”
三宝擦了把汗道：“回娘娘的话，大阿哥府里来传话，大阿哥病重，怕是不好了。”
如懿伙地起身，起得太快，身子不觉晃了一晃，便道：“纯贵妃知道了么？”
三宝道：“大福晋先来禀报的皇贵妃，钟粹宫只怕还不知道。”
如懿忙道：“纯贵妃是大阿哥养母，让菱枝赶紧去钟粹宫通报。你亲自去养心殿告诉皇上，再吩咐备轿，本宫去瞧永璜。”
意欢见如懿担心，亦叹道：“自从孝贤皇后去世，永璜被申斥，终究积郁成疾。好好的一个皇子，唉……姐姐路上小心，别太心急了。”
如懿哪里还能和她细细分说，忙出了储秀宫去。才过长康右门的夹道，却见一众年长宫女正立在红墙上，一个个四十上下年纪，都是出宫后无依无靠才继续留在宫中服侍的。一众人等正在听内务府太监的调拨。如懿只看了一眼，云芝道：“回皇贵妃的话，这是内务府新从圆明园拨来的一批宫女，说是做惯了事极老练的，正训了话要拨去各宫呢。”
如懿点点头，也不欲过问。突然，宫女里一个穿着蓝衣的宫女跑了出来，喝道：“赵公公，凭什么你收了她们的银子便拨去东西六宫，咱们几个没钱使银子给你，你便拨咱们去冷宫当差，天下没有这样的道理。”
如懿听得冷宫二字，触动旧事，不觉多看了两眼。那赵公公五大三粗，拉过那宫女拖在地上拽了两圈，抓着她的头发狠狠往墙上搡了一下，喝道：“你们这些圆明园来的宫女，外来的人敢唱内行的戏，猪油蒙了心吧？本公公肯收钱是给你们脸，你给不起就是自己没脸，还敢叫唤？打死了你都没人知道。”
如懿虽然赶着去永璜府邸，亦不觉蹙眉，唤过跟前的小太监小安道：“小安，去把那个赵太监啦过来，说他的专横