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曹家庄园门前，百余名骑士端坐马上，等候着出发的命令。至于大家的随从、马夫等人，也都备好行囊，坐在了运送帐篷等物资的马车上，随时准备出发。
老太爷曹嵩正在祠堂向曹德面授机宜，稍后还会亲自来宣布这狩猎活动的开始。虽然庄园前聚集了数百人，可是并不算过于喧哗。曹家少年郎们也按照往日关系的亲疏程度，分成了一个个小圈子。
其中曹昂身边，除了曹仁，还有夏侯楙等几个熟悉的面孔。大家地位相仿，平日里关系也算融洽，值此出发的紧张时间，不由自主地聚到了一起。其中曹昂虽然年纪最小，但因为往日里的优良表现，加上平易近人的作风，反而成为大家隐隐的中心所在。尤其是最近风传曹嵩对他很是看重，更稳固了他的核心地位。
众人闲聊了半刻钟，就看到曹府中门大开，曹嵩大踏步走了出来，而换上了一身箭衣的曹德则紧随其后。
曹家这百余骑士看到家主来此，全都翻身下马，躬身行礼。
曹嵩抬手虚扶，提一口丹田之气，大声说道：“当年我们曹家落户谯县的时候，不过有十余奴仆，百亩薄田而已。如今发展到现在，家中奴仆过千，良田更有百顷，和夏侯家一道，相互扶持，在这谯县稳居豪强之首！
这好日子靠的是什么？靠的就是族中兄弟叔侄相互提携，精诚合作！靠的是咱们曹家和夏侯家上下齐心，靠的是家中子弟不避弓矢，奋发有为。如今咱们曹家和夏侯家的年轻一代已经逐渐长大，日后就要靠你们带给咱们家荣耀、前程和地位！
多余的话我就不说了，还是老规矩，此次狩猎以猎物的数量和质量作为评分标准，所获猎物最多或猎物个头最大的即为冠军。你们可以单独狩猎，也可以组团狩猎，任你们发挥！我的次子曹德将率领百余家丁在你们之后出发，作为你们的后勤保障。现在听我命令，出发！”
听到曹嵩的喊声后，大家一起向他施了一礼，迅速跳上战马，扬鞭拍马，向远处冲去。
这百余匹战马全是曹操托人从并州一带买回来的，无偿提供给族中子侄，很是神骏。百余人同时策马扬鞭，很是壮观。
曹德转过身来，向曹嵩行了一礼，就要上马离开。曹嵩却低声说道：“明善，别再让我失望！”
曹德听闻此言，浑身一滞，他随即掩饰地一笑：“父亲说什么，我听不明白！”
曹嵩却没有理他，而是叹息了一声，向中门那边走去。
看着父亲那略显佝偻的身影，曹德犹豫了一下，却还是翻身上马。父亲，只有我才能带给曹家的兴旺发达；只有我的儿子，才能继承曹家的资源，别人，谁也不行！
曹德挺直了腰板，大声下令道：“传令，今夜咱们去李家庄宿营，带好所有装具，不要有任何遗漏！”
家丁们高声领命，簇拥着他快速离开。人群中的曹德指挥若定，不过他还是忍不住回了下头。只是，此时曹家中门紧闭……
两个时辰以后，曹家少年人们已经分散行动，各自寻找宿营地。曹昂、曹仁和夏侯楙三人自愿一起行动，现在已经找到了合适的宿营地，就在一条小河边上。
此次外出狩猎，曹仁向来独来独往没带侍从，曹昂带了小乙和老赵两人，夏侯楙也带了自己的一个老家人，叫做夏侯石。
大家选定宿营地之后，就开始扎起帐篷，准备在这里过夜。未来五天之内，所有曹家子弟都会像这般在野外宿营，只有遇到危险情况，才可以回到曹德的主营那里寻求帮助。当然，主营方面也会定期、不定期派出人手对这边的草地和森林进行巡视，登记各营地的详细情况。
眼见着已是申时末刻，老赵和小乙两人搭伙，赶紧树立着营帐；夏侯石也骑上一匹劣马，前去主营报告这里的大致方位。至于外出打猎的曹仁，收获倒是颇丰，拎着野鸡、兔子笑嘻嘻地前往溪水边开肠破肚。话说，这个活他倒是十分拿手。
曹昂则与夏侯楙一道，去河边的树林边上，搜集些干枯的枝条。反正今天才是狩猎的第一天，大家还没有深入树林，在这外围也不会有什么危险。
黄巾之乱刚刚过去，许多百姓当时为了躲避战火，抛下了自己的土地。现在良田变旷野，地垄上长满了杂草，不时有些野兔子野鸡从草里钻出来，看到曹昂两人，吓得转身就逃。
两个人也没带弓箭，再说他们的箭法也实在是一般，只能笑着看着那些远遁的猎物，不断弯腰捡着干草枯枝。很快，两人就捡了满满一怀。赶紧搓了些草绳，将这些柴禾用力捆紧。
夏侯楙自告奋勇，拖着枯枝往营地方向走去；曹昂则留在附近，继续捡拾枯枝。
不久，这附近的枯枝都被曹昂捡的干干净净，曹昂直起腰来，见夏侯楙还没有回来，便决定往前走走，看看有没有较大的枯树。长夜漫漫，单靠这些个干草枯枝，很容易熄火，还得找些耐久的粗枝条才行。
往前走了约莫二十丈，已经进入了树林的边缘，曹昂突然看到远处草丛里有红色的布条。
他很是诧异，连忙从腰间慢慢抽出腰刀，蹲下了身子，小心地往草丛那边摸过去。约莫向前行了十五丈左右，曹昂停止了前进，待在原地小心地张望着。
从这里看去，远处草丛中隐约像是趴着一个人，刚刚看到的红色布条就是那人被钩挂