练功房内，沐珂一舞作罢，累得气喘吁吁，她年方十六，身姿婀娜窈窕，容颜秀美绝伦，尤其是那如白里透红的肌肤，像涂了天然的胭脂，煞是迷人。
她看向比她小一岁的沐莘，笑容淡了几分沐莘，沐莘的身形尚未完全长开，但五官格外清新秀丽，倒也算得上是小美人一个。其实论容貌，三弟的最为出众，好在他是男子，否则的话——
“二姐姐，你跳得真好。”沐莘派了个马屁，其实她跳得更好。但这话她不敢说，也不敢跟沐珂谈条件。
沐珂并未回答她的话，而是看向她头顶的一支孔雀玉堂钗，那钗有一对，原是祖母的陪嫁之物，她垂涎了许久，祖母却只给了长姐沐岚一支，现在，另一支戴到了沐莘的头上！
“三妹妹，你长得这么美，二皇子先看上的人说不定是你呢。”
沐莘被看得头皮一阵发麻，战战兢兢地说道：“二姐姐，我……我没有跟你争的意思，我样貌不如二姐姐，才学也比不过二姐姐，我拿什么跟二姐姐争呢？我其实是跟二姐姐做陪衬来着。”
说着，她肉痛地拔下孔雀玉堂钗，双手呈给了沐珂。
沐珂优雅接过，钗尾不经意地一滑，刺破了沐莘娇嫩的手指，沐莘疼得眉头一皱，但不敢出声。她的手是要弹琴的，破了……会有多疼？
沐珂的心情缓和了些：“你当然只配做我的陪衬！别以为孙姨娘有几分姿色得了父亲的恩宠你就给我飞上天了！我告诉你，即便将来大哥做了世子，我娘也是他唯一的母亲！镇国公府才是他的母家！”
要不是因为沐莘是沐长隐同母所出的妹妹，就凭她这庶女身份也敢跟她争夺二皇子？
沐莘忍住眼眶里的泪水，点头，道：“是，妹妹明白，妹妹和大哥的心里永远只有一个母亲，永远只有一个姐妹，长公主设宴，妹妹真的只是走个过场，努力为姐姐抚琴而已。”
沐珂的细长黛眉微挑，笑得温柔：“瞧你说的，怎么能只走个过场呢？那样岂不是让人笑话我们忠义侯府的千金才艺不佳？”
“这……”沐莘咬唇，不知如何接话。
沐珂扬手，冰凉的钗贴上了沐莘细滑的脸颊：“才艺自然是要极出色的，这长相么……”
沐莘的心咯噔一下，生怕沐珂戳毁了自己的容颜，她扑通跪在了地上，颤声道：“妹妹知道怎么做了！姐姐请放心！”
“好了，今儿就到这儿吧，我累了，明日还得早起去给祖母请安呢。”沐珂满意一笑，转身回往了自己的居所，只留下沐莘蹲下身，无声地抱头痛哭。
明琅的唇瓣一勾，眼底流转起了兴奋的锋芒，原来二房也不是铁板一块啊，这可真是个巨大的收获！
周妈妈扯了扯明琅的袖子，悄声道：“少爷，咱们回去？”她实在担心少爷的身子，本就伤势未愈，又泡了冷水，得赶紧换身干爽的衣衫啊。
明琅在执行任务时是绝对聚精会神的，她不是不冷，但可以克服，她四下看了看，正欲开口，双耳一动，自右侧发现了稳健的脚步声，她给周妈妈使了个眼色，二人缓缓地蹲下。
周妈妈的一颗老心脏喂，快要跳出胸腔了，活了大半辈子，头一回经历如此紧张的夜晚。
“莘儿。”
沐莘在沐珂离去后也走出了畅音阁，刚下台阶便听到一声熟悉的轻唤，她吓了一大跳，回头，泪眼婆娑地望着来人：“大哥！”
沐长隐掏出帕子擦了她的满面泪水，语重心长道：“刚刚的话我都听到了，让你受委屈了，但你相信大哥，我们的苦日子很快就要到头了。”
沐莘点点头，对此深信不疑：“只要哥哥做了世子，将来便是侯爷，为了大哥的前途，我受点儿委屈不算什么。”
沐长隐微笑，眼底泛起浓浓的宠溺，打开拧着的食盒，从里面拿了一块糕点喂到她嘴里：“这是你和娘最爱吃的栗子糕，尝尝。”
沐莘吃了一块，沐长隐笑着道：“时辰不早了，我去看看娘，你先回屋歇着，二皇子的事我改日寻机会探探口风。”
沐莘转给沐长隐行了一礼，正要离去，突然，沐长隐的书童急急忙忙地跑来了。所谓水涨船头高，沐长隐自从立了大功之后连带着身边的人全都待遇非凡了起来，小小一书童，竟穿着上等的蜀锦缎面裘袍，他给沐长隐和沐莘躬身行了礼，随后凑近沐长隐的耳边，小声禀报了几句，沐长隐的脸色一变：“出了这样的事？”
沐莘疑惑哥有事先去忙吧，我把糕点给娘送去。”
沐长隐叹道：“只好如此了。”
沐莘接过食盒，告别沐长隐，转身走向了孙姨娘的院子。
明琅只恨自己怎么不会古代的轻功，如若不然，她定追上去探个究竟。
冷风一吹，明琅打了个喷嚏，周妈妈二话不说，拽着她急忙往凌风院走去。
被唐氏狠狠地修理了一顿之后，春桃收敛了许多，至少不敢在房间里堂而皇之地嗑瓜子儿了，对明琅的态度也恭敬了。
银杏一如既往地温柔，只是眼眸里偶尔会闪过一丝忐忑和心虚。
若非要说谁从容不迫，那便是唐氏新派过来教导丫鬟们的刘妈妈了。
院子门口，三人一排，列队欢迎，远远地见了明琅，像宾馆的礼仪小姐一般，齐齐躬身行礼，笑靥如花：“给三少爷请安！”
一个、两个、三个，明琅细细数完，意味深长地一笑，笑得三人手脚发凉，她才带着周妈妈阔