正当独立团紧锣密鼓地在金寨外围布下天罗地网时，金寨衙门内室一盏白纱灯发出淡淡的光线，把两个歪歪扭扭的影子斜照在石墙上。缠着纱布低头喝闷酒的李昭寿叹了口气说道：“老三，明日你就别跟我去叶家集啦，你出去四处走走探探这黄家小儿到底躲藏在哪里，顺便打打秋风。”
“上哪打？这穷山恶水的就是打着了都不够塞牙缝的。”薛之元端起酒杯一饮而尽，长吁短叹道。
“那也总比这么干等强吧？听米一国说他手下又有十几个开了小差，再这样下去别说打叶家集，估计还没见着黄孛的影子人就跑光了，到时候还打个屁！”
二人一时又陷入沉默当中，只剩下喝酒的吱溜声伴随着唉声叹气……
过了半响，薛之元打破寂静问道：“大哥，从探马报回来的情报来看这黄孛暂时还没回到叶家集，你说现在他能躲在哪里？”
“操，我哪知道这小泥鳅躲在哪里？要是知道了我还派你四处走走干什么？”
“操，”薛之元回骂了一句，“张嘴就骂人，大哥以后能不能改改你这个臭脾气？”
“改？改个屁！狗改不了吃屎！”
哈哈哈……李昭寿说完自己都忍不住笑起来，气得薛之元指着李昭寿奚落道：“都说你是疯狗，这绰号还真是不冤枉你，连自己都骂！”薛之元对这位脸皮极厚的大哥是一点办法也没有，哭笑不得地说道：“好了，好了，你愿意怎么骂就怎么骂，我拿你也没办法，但是既然黄家小儿没回叶家集，那我们还打叶家集吗？”
“不打吃你啊？”李昭寿撇了一眼薛之元，看他可怜兮兮的样子放缓语气说道：“老三啊，叶家集已有所防备，偷袭渡口夺取渡船的计划估计不可能顺顺当当地就那么容易实现，所以留给我们的时间已不多了，如果三日之内拿不下叶家集，那我们这两路人马只能撤回六安等待胜保大人的援助，到时候我们手无寸功，人心涣散想吃朝廷这碗饭得受多少白眼？再说这黄家小儿不知躲藏在哪里，如果不把他找出来早晚是累赘，多拖一日就增加一份危险，除非你能筹集到一万多人七日的口粮，我们才能渡此难关！”
“那联系胜保的信使怎么还不回来，这要是胜保大人从河南出兵两面夹击取叶家集还不是轻而易举？”
“哪有那么快？即使送到了信胜保大人还得调集人马，准备粮草，没有几日根本开拔不了。”
薛之元觉得李昭寿说的都是实话，刚想开口“轰隆”传来一声爆炸声，惊得两人抄起武器同时蹿出房门，迎面碰上前来报信的兵士，“报大帅，寨门已被敌人炸开。”
“有多少人？”
“天太黑看不见人。”
“他妈的，招呼弟兄们跟我去看看。”
两人带着好几百人点着火把少顷来到寨门，还没等看清楚“啪”的一声枪响，一名举着火把的护卫应声倒地，吓得李昭寿和薛之元赶紧躲藏在门洞两侧，喊道：“敌人在门外那颗大树后面，给我抓活的！”
十几个叛军高举火把刚出寨门，“轰隆”又一声爆炸声从门口传来，十几人死的死，伤的伤，侥幸逃过一劫的叛军哭爹喊娘地蹿回寨圩，气得李昭寿大声喊道：“招呼火枪手全部登上寨墙朝大树射击！”
少顷一百多个手执各式火枪的叛军纷纷登上寨墙，乒乒乓乓地朝大树开起火来，一大群人趁机高举着武器呐喊着又冲了出去，转眼间就到了大树下，只见一具已被打烂的尸体趴在地上，一位叛军骂骂咧咧地上去就是一脚，还没等脏话说出口，“轰隆”又一声爆炸声把大树周围的十几名叛军炸得鬼哭狼嚎，剩下的丢下死伤的同伙狼狈逃回寨圩，气得李昭寿暴跳如雷，干着急没办法。
“大哥，这黑灯瞎火的敌暗我明，让弟兄们出去就是送死啊！”
“那你说怎么办？难道我们就躲在家里挨打吗？”
“大哥，我们把火炮按放在寨墙上先压住敌人的火力……”话没说完“砰”的又一声枪响，寨墙上一名兵士应声栽下围墙，随即乒乒乓乓的还击声像炒豆似的响彻夜空，气得李昭寿一跺脚掉头就往回走，边走边骂道：“这他妈的黄家小儿欺人太甚！你安排好守卫赶快回来，咱们得想个万全之策，这么多人被他那几个****的破团练打成缩头乌龟你不嫌丢人我还嫌寒碜呢。”说完骂骂咧咧地返回内衙，端起酒碗一口干了，然后一屁股坐在椅子上望着白纱灯呆呆出神……
过了不久，安排好一切的后薛之元走进屋内，看着愁眉不展的李昭寿赶紧劝慰道：“大哥，你就让他先威风一宿，明日天一亮我就剥他的皮抽他的筋……”
“操，你当人家像你这么傻啊！没等天亮人早跑光了，你呀……”李昭寿用手指着薛之元，“吃屎都赶不上热乎的！”
望着李昭寿发青的脸颊薛之元听后不仅不生气，还乐呵呵地讪笑道：“大哥，那你说怎么办？”
“怎么办？……”李昭寿瞪着充满血丝的金鱼眼目不转睛盯着薛之元，“老三，既然他狐狸的尾巴漏了出来那我们绝不能再错失良机！他躲在暗处，我们也可以以其人之道，还治其人之身！咱也偷偷派出一批高手潜伏出去，跟他好好玩玩捉迷藏，人不用多，一百多人即可，我们该休息休息，只要拖到明日天亮再给他最后一击，到时候我让他偷鸡不成反蚀一把米，怎么样？”
“高！实在是高！”薛之