在黄家大院通往金寨的土路上，李昭寿和从苏家埠赶来的薛之元①的薛字营总共五千人马浩浩荡荡开向金寨，当队伍离金寨还有一半路程时就被后面赶来的信使追上，拦住李昭寿翻身下马单膝跪地，“禀大帅，郑显本的郑字营两千五百人马在淠水西二十里处遭到埋伏，除了逃回的八百将士外其余的全部归天！”
“你说什么？”李昭寿和薛之元吃惊的异口同声问道，和郑显本感情特别好的薛之元怒目圆睁抢先发话道：“那我二哥现在身在何处？”
“听逃出来的骑兵兄弟们说，郑将军被黄家的练勇数炮击中，尸骨无存！”
“哇呀呀呀……操！”薛之元怒气填胸喊道：“大哥，我现在就率本部人马前去为二哥报仇！”说完调转马头就要离去……
“站在！”李昭寿目露凶光瞪着薛之元骂道：“你他妈的动动脑筋好不好？你去了就一定能够报仇？你是比他多个脑袋还是多条腿？”骂完转头问信使，“官亭的杨公模杨字营现在到了何处？”
“禀大帅，他们离六安还有三十里。”
李昭寿阴沉着脸转着眼珠寻思了半响说道：“你现在持我令箭马上回六安，告诉唐和尚立刻派信使去通知杨公模迅速向六安靠拢，等人到齐之后除了留下一千人守城外其余的全部向叶家集进发，限他们明日午时务必与我在叶家集渡口汇合，若是迟到了别说我翻脸不认人！”
“遵命！”信使接过令牌转身上马朝六安方向疾驶而去……
李昭寿随即指挥队伍继续前进，自己则策马来到薛之元跟前沉声静气说道：“老三，老二死了我不心疼啊？我们三打小光屁股一起长大，不说堪比桃园三结义，那也是换过血的交情！临走时我就千叮咛万嘱咐他千万不要和黄孛缠斗，只要盯住即可，可是……嗨！”说完不由得长叹一口气。
“大哥，你说这个黄家小儿只有区区几百人，二哥就是中了埋伏也不至于全军覆没啊！为什么只逃出这点人？”
“是啊，昨日晚上救人质炸开的围墙就比较蹊跷，我查看了现场，围墙是从中间炸开的，不像我们都是在墙根下面挖穴再埋设火药往上炸，”说道这，从兜里掏出一块碎铁片递给薛之元，“这是我在现场捡到几块碎铁片，琢磨了半响也没琢磨明白，不知这铁片跟炸墙有没有关联？”
薛之元捏着铁片看了半天也没看明白，一时两人都陷入沉默之中，只剩下马蹄踏在土路上的踢踏声……
“大哥，”薛之元打破寂静问道：“那鹿牛蒡、徐立壮是怎么败的？”
“据我了解的情况，鹿牛蒡是大意中了埋伏，徐立壮嘛我估计是小兔崽子钻了他不在叶家集的空档，不然就他那几百人打攻坚战不碰个头破血流也得撞几个大包！”
“我也是这么想的，那叶家集寨圩是我们亲手所建，虽然挡不住大股武装的攻击，但是对付只有区区几百人的民团还不在话下，大哥，这个黄孛还真有两下子呢！”
“嗯，所以想彻底铲除这个祸根必须筹划周详，我们现在还按原计划进行，先占领金寨补充些给养再到韩家冲堵死他的退路。”
“大哥，现在韩家冲有多少人守卫？”
“据探子传回来的情报只有二百来人。”
“那还和他客气什么？”薛之元一听韩家冲只有这么点守卫立刻急躁起来，嚷道：“我们聚集了五千人马和十门火炮，难道真的拿不下这个韩家冲？”
“三弟你是不知道，去年李秀成曾经率领一万多人攻打过韩家冲，当时韩家冲的鹿牛蒡也只有七八百人，可是李秀成却用了三日也没拿下，可想而知这韩家冲的坚固！”
“他是他，我们是我们，我还就不信这个邪啦！”
“操，老三！难道你比他多点什么？”
薛之元被李昭寿噎得脸红脖子粗，憋了半响说道：“难道我们连试试都不试了？
“试试深浅倒也无妨，若是真的攻下了那就彻底断了黄家小儿的后路，这个冬天大家也都可以吃香的喝辣的，若是不行的话我们就困死它，等明日与和尚和杨公模的两营会齐后再配合胜保的绿营兵攻打叶家集那还不是易如反掌，呸！”说的这李昭寿狠狠地朝地下吐口吐沫，骂道：“他妈的，我们这一万多人的队伍每人就是吐口吐沫淹都淹死他，我还就不信这个邪了！”
听完李昭寿这一番演讲，薛之元眉眼慢慢舒展开来，笑道：“大哥，听说黄家的女儿长得如花似玉，到时候你可别跟我抢，否则我就偷偷地告诉四个嫂子，让你吃不了兜着走！”
“哈哈哈……好，大哥不跟你争。”
五千叛军用了一个时辰到了金寨，李昭寿把米一国叫到跟前说道：“一国，你现在就率领你的米字营打先锋，到了金寨不分男女老幼都给我宰了，鸡犬不留！我们在这里等你的好消息。”
米一国接令转身带着自己的队伍杀气腾腾地朝金寨奔去……
此时的金寨已是人去楼空，街面上静悄悄的连只猫狗都不见踪影，米一国把手下的兵丁分散开来挨家挨户地搜查，除了捡到几只破鞋烂袜外一无所获，气得米一国连金寨衙门都没入召集人马掉头就驶离金寨，到了李昭寿跟前瓮声瓮气地禀告：“大帅，这黄孛不知从何处得到了音讯，整个金寨都是空的，鬼都见不着一个。”
闻听此话，李昭寿阴笑了两声，“嘿嘿，这黄家小儿还有未雨绸缪的本事，