黄孛瞅了一眼马立山，“怎么，你俩认识？”
孙老三赶紧站起来回话：“这是我的授业恩师！”
“坐下说，”马立山笑呵呵地说道：“谈不上恩师，以前跟我学过几年拳脚。”
“一日为师，终身为父，你就是我的恩师！”
“好好，我是、我是，你说说那里的情况吧。”
于是，孙老三把他所知道的详详细细地讲述了一遍：韩家冲距离金寨有二十里路，建在一山谷之内，谷内占地极广，可以容纳几万人马，两边都是悬崖峭壁；谷口是用岩石砌成的一道高三丈、宽一丈的寨墙，总长约有五十丈，墙上设有垛口，主楼比寨墙还要宽出一丈，并按有两门土炮；寨圩前面是个缓坡，用以加强寨墙上的滚木礌石威力；离门楼十多丈是一条小河，水流湍急、怪石林立，河上有一座木桥，昼夜有四人轮流把守。
这时郑嘀咕、卫朵把饭菜送了过来，于是大家边吃边聊了起来。
“现在寨里还有多少人？战斗力如何？”黄孛首先问道。
“鹿牛蒡走后，寨里只剩下一百六十多人，因为死巴岭的圩主、现在的韩家冲二当家田庆庚为人仗义，对下属也比较体惜，不像鹿牛蒡那么欺侮、奸诈，所以其手下都愿意为他卖命，战斗力不可小视。”
“那木桥可以过马车吗？”
“可以，不过重量大的话就不行啦。”
“比如拉炮的马车，六百斤的可不可以通行？”
“绝对不行！我们曾经拉过炮，五百多斤的马车最后是连车带马都掉进河里了。”
屋内一时静了下来，大伙低下头草草把饭吃完，马立山喝了一口茶问道：“有没有别的小路可以进入韩家冲？”
“没有，绝对没有！”
“你怎么这么肯定？”
“师傅，你不知道，”孙老三放下碗筷说道：“去年太平军忠王李秀成路过金寨，鹿牛蒡不知是忠王的部队，把他的斥候五人劫杀在金寨。李秀成闻听勃然大怒，率重兵猛攻韩家冲，到了第三日鹿牛蒡看形式不妙慌忙率几位亲信想攀崖逃窜，谁曾想几人逃了两日也没爬出悬崖，最后还是等李秀成离开后才偷偷溜回，当时我亲眼看见鹿牛蒡几人是人不像人鬼不像鬼，别提有多惨了。”
马立山听后看着黄孛，低下头摆弄着茶杯一言不发。
黄孛寻思了半响，掏出龚得送给他的那块金表看了一眼：一点，离太阳落山还有四个多小时，便站起身来说道：“马前辈，既然韩家冲防御这么严实，我们有必要实际考察一番，俗话说得好，百闻不如一见！能打我们就试试，不能打我们再想其它的办法，绝不能拿兄弟们的性命去冒险。”
“那用不用召集队伍？”
“用，”黄孛干净俐落地说道：“既然去韩家冲的道路不好走，我们就当练兵啦！”
“那我出去召集人马。”马立山放下茶杯走出大堂。
少顷，院子里就传来人呼马嘶的嘈杂声，黄孛和孙老三赶紧走出衙门，见独立团的士兵们正在忙碌着准备各自物品，现场显得有点凌乱。
“马前辈，”黄孛走到马立山跟前说道：“把马杰和冯东篱留下，再配给他们五十人，其余的随我们前往韩家冲，你看怎么样？”
“我明白公子的意思，但是马杰就不用留下了吧？冯东篱和原来金寨的人留在此处绝不会出问题。”
黄孛也不能当着马立山的面说冯东篱有多么地重要，只能挑现实点的缘由解释道：“冯东篱今后的工作主要负责金寨的经济，趁这个机会我想让他多和金寨人接触接触，马杰是坐地户又聪明伶俐，留下他可以帮很多忙，再说，如果韩家冲不好打的话，多几个人去也无济于事，你说呢？”
马立山寻思着也是这个理，便答道：“那好吧，我这就去安排。”
在华夏独立团开往韩家冲的路途当中，田庆庚业已得到消息。
韩家冲二当家田庆庚，安徽宿州人，早年在山东登州府担当绿营兵游击。这个游击表面上和黄孛的守备是一个级别，但是二者却有天渊之别：一个是官办的、一个是民办的；一个是铁饭碗的、一个是“要饭的”；一个是可以贪污的、一个是自掏腰包的，不过，田庆庚能够做到这个位置也不是靠溜须拍马得到的，那也是一步步从尖兵打拼出来的，本身具有一定的军事素质，再加上人缘好、路子广，对外消息也算灵通。就在黄孛的独立团刚到金寨时，田庆庚业已得到了消息，等黄孛的队伍开向韩家冲，探马已经跑回韩家冲聚义厅正向田庆庚禀告。
“田爷，这个队伍既不像捻军又不像官兵，自称‘华夏独立团’，有三百来人。”
“他们装备怎么样？”
“有五十名骑兵，三门火炮，其余的和我们差不多。”
“哈哈哈……”田庆庚闻听哈哈大笑，“三百来人就敢打我们韩家冲？去年李秀成的一万人打我们的寨圩用了三天时间也没拿下，他们是不是疯了？”
探马也陪着干笑几声，“卑职也觉得奇怪，不是疯了就是吃饱了撑的！”
“好了，我知道了，你下去休息吧。”
“谢田爷！”探马抱拳行礼后转身离去。
田庆庚一个人孤零零地坐在聚义厅里寻思着，这“华夏独立营”是从哪里蹦出来的？我怎么从来都没听过，他们究竟