十鞭过后，校尉力士后退半步，顾卿冷声道：“说吧。”
五名壮汉抬起头，仍是浑浑噩噩，昏头搭脑。
说吧？
说什么？
至少多问一句，让他们知道怎么起头。
什么都不问，就让他们说，怎么说？
活了三十多年，在海上饱经风雨，多次面对生死，官军海盗都曾经见过，大场合小场合都曾闯过。
这样的，却是平生首次遇到。
不是有兄弟出身行伍，和锦衣卫打过交道，五人怕会认为，锦衣卫就是此等作风。
严肃，话不多，上来就动手。
有没有证据口供，都会先给疑犯松松筋骨。
换成他人，还能当稀奇事说笑。眼下，被吊在刑房里的是自己，受刑的也是自己，感觉就不是那么美妙。
抽鞭子时不觉得，停下片刻，火-辣-辣-的痛-感-蔓延脊背，伤处仿佛被蜂尾蜇过，疼得人想咬断舌头。
五人咬牙，脸色发白，额头冒出一层细汗。
锦衣卫的鞭子，不会抹了盐水□□吧？不然的话，怎么会这么疼，比带了藤刺的鞭子还要人命。
“不说？”
顾卿挑眉，逐一扫过五人，在老大和老五脸上多停留数秒。
“的确是硬汉子。”
这是夸他们呢？
不知为何，壮汉们同时心中一凛，预感不妙。
“继续。”
简单两个字，鞭声再起。
校尉力士抡圆了膀子，用足十分力气，破空声不绝。
抽足十鞭，换人继续。
鞭子折断，换一条就是。
对五人来说，这感觉，当真非同一般的酸爽。
三十鞭过后，棉絮纷飞，绢布裁成的短袍成了碎布，杂乱垂挂在腰带上。三层衣袍，只有两条衣袖还算完整。
校尉力士掌控力道，下手很有技巧。
几十鞭-抽-完，五人背后一片青紫，肿起数道檩子，却是指甲大的皮都没破，半滴血没流。
这绝不是手下留情。
相反，如果五人执迷不悟，坚持打死不说，用不上一晚，两个时辰后，背部的伤就会恶化。不经医治，在囚室里熬上几天，大罗神仙也救不回来。
届时，半寸伤口没有，人早已归西。
壮汉们在海上行走，自以为见多识广。万万没料到，人外有人天外有天，会遇上下手这么狠的。
落到这群绣春刀手里，想要个痛快，十八年后再见，都是无比艰难。
想死？
可以。
该说的说完，自会送你上路。
继续顽固，必让你生不如死。
忠心？
王给谏和严给谏互相看看，除了苦笑，唯有苦笑。
不过，能在天子跟前混个脸熟，也算得偿所愿。
从街头走到巷尾，凡是有灯谜的摊位，都遭到一行人的“扫荡”。
才高八斗的谢丕，足够让摊主头疼，加上学富五车的顾晣臣，堪比台风过境，席卷起来，不留半点渣滓。
两人合力，压根没有猜不出的灯谜。
如果不是人太多，怕坏了生意，左右摊位的工匠商人当真想挥舞扫把赶人。
这是猜谜？
分明是砸场子！
好在谢状元和顾榜眼知晓人情世故，没把事情做绝。既让朱厚照拍手，又给摊主留下余地。
几次下来，朱厚照对两人观感大好，不及杨瓒地位，也多出几分亲厚。
离开最后一个摊位，朱厚照手里的糖人只剩细杆。
“前方有间茶肆，老爷不妨过去歇歇脚。”
张永抱着一堆锦囊木盒，半点不妨碍说话。
“也好。”
朱厚照接受提议，道：“杨先生，快些。”
杨瓒提着彩灯，路过张永时，不着痕迹的点了点头。
这间茶肆有锦衣卫看守，比福来楼更为安全。
朱厚照半点不晓得内情，到了地方，噔噔噔跑上二楼，等伙计送茶时，令张永谷大用挑出几只木盒。
“这支钗上有佛文，太皇太后必定喜欢。”
“玉镯给太妃。”
“簪子送给母后。”
摆出三个盒子，朱厚照仍没有停手。
“这方砚台是朕猜谜所得，送给杨先生。”
杨瓒微愣，他也有？
“谢陛下。”
“不用。”
朱厚照挥挥手，继续在彩头里拨拉，又选出两支笔，两个造型奇巧的笔筒，推到谢丕严嵩四人跟前。
“几位爱卿辛苦。”
四人谢恩，拿起天子赏赐，禁不住心头发热。
此物粗陋，不及寻常所用半分，却比任何赏赐都显珍贵。
送出礼物，朱厚照拍拍手，袖子一挥，猜灯谜所得之物，在场人人有份。不够分，自己商量，劈成几瓣也没关系。
不够分就劈开？
众人跪地谢恩，表情都有些扭曲。
该感动吗？
应该。
可这样不靠谱的赏赐，当真是世间少有，平生仅见。
杨瓒默默转头，不知该说什么，唯有不发表意见。