“呶，那边有个黑影向这边走过来。”一名岗哨指着正前方。
小头目和十几名喽啰，顺着岗哨手指的方向，向前观看着、端详着、琢磨着。过了半晌，一名喽啰说：“我看像一匹马车。”接着转过脸问小头目，“头儿，您觉得像什么？”
“嗯，我看也像马车。”小头目观察一会，挥一下手，“诸位都伏在草丛中，注意隐蔽，等车辆来到近前，冲下岭去，将他捉住。”
在小头目命令下，两名岗哨和十几名喽啰，纷纷隐蔽在草丛中，目光透过草棵间的缝隙，向前观察着。
过有两炷香时间，那个黒影距离蜈蚣岭越来越近了。在蜈蚣岭东北部埋伏的一班喽啰，目不转睛盯着那辆马车。在他们的视线中，马、人和马车上所载的货物，已经十分透彻、清晰。
一名喽啰指着马车，对小头目说：“头儿，那辆马车上好像装载着什么？”
“要是一车金银财宝，我们蜈蚣岭所有人马，可发了大财。”另一名喽啰旁敲侧击说。
“不要大声喧哗，以免打草惊蛇。”小头目加以阻拦。
却说那辆马车上的主人，不是别人，正是淮阴知府衙门的袁师爷。
他挪取钱财后，从淮阴东门出去，驾着马车向东北行驶。到第二天晩上，袁师爷已到达运河边上。他抬眼望去，河水滔滔，就像一条天堑，挡住了他东去的路途。他望了一会，心里琢磨道：“本来，我想一直东去，到东部沿海地段，找一个偏僻安静的地方，建栋房子，过一个安静、坐享其成的生活。可是，这条河阻碍了我前进的道路，梦想，也随着这条河的阻拦，化为乌有。要是向北而行，几天路程之后，便是海州地界，听说那里地广人稀，乃是贼寇出没的地方，我袁某人千辛万苦，好不容易将刘丙仁的财宝盗出来，再落入贼人之手，那就得不偿失了。为了这笔来之不易的财宝，我情愿多走些弯路，也不能让人夺走。这样吧！我向南而行，到宝应辖区内找个地方住下来。天下之大，难道没有我袁某人安身立命之处吗？”
想到这里，他掉转车头，赶着马车，沿着运河西岸，向南行走。
在行走过程中，他不时的发现运河水面上，有南来北往的船只。有的船上水手，站在船头上，向岸边眺望。有的还指指点点，说着悄悄话。
面对水手们的一举一动，袁师爷尽收眼底。他心想：“对于货船来说，没有什么威胁。万一碰到贼船，发现我在运河岸边行走，上岸追来，凭我一介文弱书生，手无缚鸡之力，怎能跟人家交手？人常说：‘小心能使万年船。’我呢，还是小心为妙，将马车赶下河堤，走小道为主。”
当下，他小心翼翼将马车赶到堤坝下，沿着高低不平的羊肠小道，颠颠簸簸，向南而去。
一路上，免不了饥肠辘辘，虽然一马车财宝，但他不敢走集镇上，更不敢弃下马车，去集上买东西吃。饿了，便停下车，去田地里找些玉米吃，或者刨些山芋吃；渴了，饮点小溪水。困了，将车赶进苇丛里、以及树林里过夜。就这样，又是两天时间过去；这一天上午，袁师爷赶着车，顺着小道前行，高起兴来，扬一下马鞭，啍起一段小曲。
正值他前行之际，忽然发现西南方向有一片土岭。由于树木、翠竹高耸入云，再加上聚议厅和营房都在西坡，他并没看清楚有那些房屋设施。他望了一眼，心里琢磨道：“那座岭子树叶茂盛，是藏身好地方。如果我占了岭子，日后建几间房子，买个女子做媳妇，生下一班儿女，共享天伦之乐！”
袁师爷想到这里，继续向前而行。走有一里左右，有一条斜路向西南方向而去。这是蜈蚣岭的喽啰通向运河边运水、以及过河去河东岸集镇上购买油盐酱醋糖的唯一通道。
对于这些，袁师爷并没多想，赶着车只顾赶路。
渐渐的，他赶着马车，已接近蜈蚣岭。按距离计算，也只有一百多丈。
再说蜈蚣岭的小头目，与十几名喽啰、两名岗哨，埋伏在蜈蚣岭东北边堆坡上，在树木和草丛的掩护下，静静观察着。
他们见车辆渐渐靠近蜈蚣岭，一名喽啰指着马车说：“头儿，各位兄弟，你们见那辆马车，装得满满一车货，那样子，决非是一般物品。”
“何以见得？”小头目故意试探对方。
“呶！您看那车辆行走起来，好像非常沉。”那名喽啰边指点边解释，“看到没有？马车经过的地方，陷下去很深的车轮印子。这样，足以证明车上的货物非常沉重。”
“嗯，说得合情合理。”小头目以赞赏的目光看一眼那名喽啰，然后目光移向岭下的马车，观察片刻，对其他喽啰说，“我真不明白，赶车之人为何要往孤独岭而来？除上岭一条路，附近没有其它路可走。除非到西南边，有一条通往三阳县的路。看来，他想从岭上经过，必须从岭下上岭才行。”
“凭他一个人，赶着如此沉重的车，怎能上得了岭？就是哭，也哭不出声来的。要是绕着岭下转，芦苇丛生、杂草茂盛，根本无法行走。要么弃下车辆，方可自身行驶。”又有一名喽啰开口道。
“好啦！诸位不必议论纷纷，过一会，等赶车人到岭下，我们冲下去，将马车和赶车人一起劫住，押往聚议厅，等待寨主发落。”小头目扫视一眼众喽啰，做个手势，示意他们不要发出声音。
过去一袋烟时间，袁师爷赶着马