这时,田耕捧着帅印,转回到帅台中间,与许显纯、刘志选并肩而立。
崔呈秀扫一眼刘志选,提高嗓门宣布:“授予顺天府丞刘志选黄马褂一件,有请九千岁替刘监军穿戴。”
崔呈秀宣布完毕,只见一名执事太监,手捧一只精致鹿皮小箱来到魏忠贤面前,掀开箱盖。魏忠贤伸手从箱中取出黄马褂,来到刘志选面前,将黄马褂抖将开来,帮刘志选穿上,随手在他肩头掸了掸,嘱咐道:“刘大人,黄马褂代表皇家最高荣誉,希望你尽心竭力,为朝廷多办实事。”
“九千岁放心,臣会竭智尽忠,为朝廷办实事,办大事;鞠躬尽瘁,死而后已。”顺天府丞刘志选激动得双手有点颤抖,诚心诚意表示。
“好,很好,但愿如此。”魏忠贤笑容可掬,手从刘志选肩头移开。
兵部尚书崔呈秀扫一眼方桌上的尚方宝剑,宣布道:“有请九千岁为监军刘志选授予尚方宝剑。”
“好的!”魏忠贤应了一声,来到方桌前,伸出双手,捧过尚方宝剑,对着关公像拜了三拜,转过身冲顺天府丞刘志选道,“监军刘大人过来接尚方宝剑。”
“属下遵令!”刘志选应了一声,迈步来到魏忠贤跟前,单膝跪地,举起双臂,从魏忠贤手里接过尚方宝剑。站起身后,也学着魏忠贤的叩拜姿势,面对关公像拜了三拜。接着,模仿田尔耕的一举一动,将尚方宝剑捧过头顶,迈步来到帅台边缘,向大臣们、众将领和御林军频频致意。
教军场上的大臣们、众将士,见到这一精彩场面,再一次鼓起掌来。掌声雷动,欢声震耳,整个教军场上扬眉吐气,喜气洋洋。
直到教军场上掌声、欢呼声停了下来,刘志选才捧着尚方宝剑,回到帅台中间,站在许显纯的身旁。
过了一阵,兵部尚书崔呈秀手拿花名册,来到帅台边缘,先看一下花名册上、在东华门外比武时所录取的将领名讳,直到记熟后才高声宣布:“有请白猿将光先、赛伯当王武宣、百灵子王熙杰、黑蜈蚣孙大忠、小孟良陈友春、飞天大圣项云山、黄巾力士汤佩、十三太保刘士玉、快一刀刘安、黑罗汉庞力钟,共计十一名将领,上台加封晋职。”
崔呈秀话音刚落,白猿将侯兴国携同十名将领,列队走向帅台。虽然人数不多,但每个人之间相距三尺左右,整个队伍拉开三丈多长,远远望去,也是小有规模,英姿飒爽。
大臣们、众将士都以羡慕的眼光看着他们。他们到台阶前,一个接一个跨上台阶,不一会,十一人全部上了帅台,站在田尔耕他们的对面。高矮胖瘦,大小不一。
面对这十一名候补将领,兵部尚书崔呈秀,还是第一次见面,甚感陌生。他对照花名册逐个相认一下,然后宣布道:“你们先给武圣关老爷上香,行叩拜之礼。”
随着崔呈秀宣布之后,从侯兴国开始上香叩拜,客光先紧接着上香,其他将领按部就班,依次而行。
上完香后,崔呈秀高嗓门道:“根据东华门外擂台比武和马上功夫拼搏,共录取先锋官一名,他乃是当今客夫人儿子侯兴国。其余十名武士授予统领官之职。十名统领官是:客光先、王武宣、王熙杰、孙大忠、陈友春、项云山、汤佩、刘士玉、刘安、庞力钟。现在我宣布:由南征兵马大元帅田尔耕,赏先蜂官侯兴国银铠甲一套,并替他穿戴。“
“本帅遵令!”田尔耕将手中帅印交给身旁的副元帅许显纯,随后跨前几步,站在侯兴国面前。
这时,一名执事太监掀开一只木箱,从箱内取出一套银铠甲,双手捧着,来到田尔耕面前,躬身施礼,“田元帅,铠甲在此。”
“嗯!”田尔耕点点头,伸手从太监手里接过铠甲,替侯兴国穿戴。
时间不大,田尔耕已帮侯兴国穿戴完毕。众人看去,银光锃亮,再加上他洁白如玉的肌肤,分外妖娆,恰到好处。
接下来,崔呈秀又宣布:“有请南征兵马大元帅田尔耕,为侯兴国授予先锋印。”
“是!”田尔耕跨到方桌前,双手捧起桌上由黄绸包裹的先锋印,对着关公像拜了三拜,转过身冲侯兴国说,“请先锋侯兴国接先锋印。”
“属下遵令!”侯兴国从队列中走上前来,单膝跪地,举起双手,从田尔耕手里接过先锋印,随后对着关公像拜了三拜,又学着田尔耕捧帅印的姿势,来到帅台边缘,双手举起先锋印,向教军场上的大臣、众将领、御林军,频频摇晃着手中先锋印。此时此刻,他是面向群臣、面向千军万马,极力自我表现。他觉得自己有生以来,是第一次在群臣面前、千军万马前露了脸。他高兴得手舞足蹈,更是自豪无比,喜悦溢于言表。
与此同时,群臣、众将领、御林军,无不拍手称快。窃窃私语,议论纷纷。
过了好长一段时间,侯兴国才在喜悦之中回到帅台中间,归了队列。
兵部尚书崔呈秀看一眼花名册,来到魏忠贤面前,将花名册双手呈递上去:“九千岁,司仪已经结束,现在物归原主,花名册交还给您。”
魏忠贤摆了摆手,微笑着说:“本宫已备了副本,不需要更多的名册。这个花名册你拿回去,放在兵部大堂档案橱里,留着备案之用。”
“既然九千岁开了金口,崔某恭敬不如从命。”崔呈秀收回双手,将花名册揣进怀里。随后说,“九千岁,有关出征之日,由您来决定。”