“谢谢夫人费心了。[t]”许显纯恭敬的道一声谢，端过杯子，送到嘴边，抿了一口，在嘴里慢慢品味着，点着头夸奖道，“嗯，好茶，馨香扑鼻，美味可口，看来碧螺春乃是上等好茶。”
“既然是好茶，二味大人多喝点，奴婢乐意替二位沏。”客氏讪然一笑，扭着肥臀，回到自己的座位上。
此时，魏忠贤端起茶杯，在手里把玩着，过了好一会才问：“二位大人，东华门比武情况如何？”
“回九千岁的话，比武已落下帷幔，按您的意思，先锋、统领之职已初步定下来。擂台正安排他们拆除呢。”田尔耕如实回答。
客氏听说比武已告结束，但未见田尔耕提及自己儿子之事，心里怦怦直跳，迫不及待问：“田都督，我儿兴国在这次比武之中，是否落榜？”
“恭喜夫人，贺喜夫人，令公子在这场比武中，力战群雄，从擂台上散打，到马背上真砍实杀，还有拉弓射箭，都独占鳌头，遥遥领先。先锋候选人已初步定给侯公子，等出征那一天，由九千岁亲自授予先锋印，就是一个名副其实的先锋官了。”许显纯见客氏忧心忡忡的样子，立马作出解释。
客氏听后，心里悬着的石头落了地。喜色溢于脸上，自言自语道：“真是功夫不负有心人，我儿几年拜师学艺，功夫总算没费。通过这次擂台比武，总算有出头之日了，侯家也有了光宗耀祖之人了，谢天谢地！谢天谢地！”
魏忠贤见客氏忘乎所以的样子，甚感好笑，但碍于多年的情分，不便指责她。他转过目光，问田尔耕、许显纯：“二位大人，统领的候选人有哪些？”
“回九千岁的话，经过筛选，共录用十名统领的候选人。”田尔耕头脑稍着思考，向魏忠贤报出十名武士的名讳和籍贯，光先，乃是夫人的胞弟，籍贯田某不用我介绍，个人档案都有记录。第二位赛伯当王武宣，第三位百灵子王熙杰，乃是父子俩，是京城郊区三十里外大王庄庄主和少庄主。第四名黄巾力士汤佩，乃是山西洪同人。第五名十三太保刘士玉，乃是河北保定府北门外刘家庄少庄主。第六名黑蜈蚣孙大忠、第七名小孟良陈友春、第八名飞天大圣项云山，这三位乃是唐山山寨的寨主，属下拥有两万几千名喽兵，战马一万几千匹，钱粮和其它牲畜不记其数。第九名快一刀刘安，乃是刘士玉府上的管家。第十名黑罗汉庞力钟，乃是京城富家子弟。这十名好汉的马上功夫、马下功夫，有一半已超过都督府的十五名主将，朝廷重用他们，投入到疆场上，乃是敌人的克星。”
说着，掏出临时拟定的个人档案，递给魏忠贤。
魏忠贤伸手接过档案，展开后从头至尾浏览起来。渐渐的，只见他脸上绽开了笑容。当他看到唐山三名寨主的档案时，心里异常高兴，指着档案说：“没想到，离京城不远的唐山，竟然被山大王占领这么多年，拥兵至重，没对朝廷造成威胁，乃是万幸啊！那支队伍，如能为朝廷所用，乃是一支不可多得的生力军。”
许显纯听后，接过话茬说：“据三名寨主自我介绍，他们之所以不违抗朝廷，就是等待朝廷招安，为国建功立业。说来也是机缘巧合，因他们多年没被朝廷重视，又无人牵线搭桥，真是报国无门啊！就在我们开擂那一天，三名寨主来京城，准备毛遂自荐，到兵部找崔尚书，要求朝廷招安。当他们见到打擂广招人才的告示，便改变主意，决定先打擂谋取功名后，再谈论招安一事。”
“哦！既然三名寨主有心报效朝廷，派名大臣前去唐山招安他们，以此圆他们的梦。”魏忠贤不以为然，说得十分轻松。
田尔耕见魏忠贤不十分重视这件事，怕冷了三名寨主的心，立马提醒道：“九千岁，田某有句话不知当讲不当讲？”
“这......”登一下，惊讶问，“都督大人，有话尽管说出来，不必遮遮掩掩。如果本宫有不到之处，说出来，本宫知道错在哪里？这叫有则改之，无则加勉。”
“既然九千岁如此开朗豁达，田某就直言了。”田尔耕打了一下腹稿，直言不讳说，“九千岁，您还知道梁山好汉接受朝廷招安时，费了多少心机和口舌吗？凡是占山为王者，不但武功高强，江湖朋友广，还心高气傲。假如得罪了他们，与朝廷走上对立面，我们又多了一伙敌人。现在天下动荡不安，刀兵四起，我们尽量少树敌，这样才能减少对朝廷的威胁。”
“嗯，你分析得很有道理。”魏忠贤点点头，继而又说，“对于三名寨主，虽然拥兵至重，招安他们就是了，总不能叫本宫亲自去山寨吧？那样有失朝廷威严了。”
“您乃群臣敬仰，至高无上的九千岁，怎能让您去山寨呢？”田尔耕提议，“但招安有多种方法，应以最隆重的礼节对待他们。首先，您亲自下道懿旨，派一名德高望重的大臣，携带御酒和赏赐，去山寨招安他们，好言安抚，使他们心服口舒归顺朝廷，这样才能使他们全心全替朝廷效力。”
“是呀！这叫哄死人不偿命。”许显纯附和着，旁敲侧击说，“等他们编制到御林军中，再给他们上紧箍咒，那时谁敢不听号令，有军规军纪处罚他们。”
“好的，你们所提的符合治军之道，本宫亲自下诏，以最高礼仪去山寨招安他们。”魏忠贤目光在田尔耕、许显纯脸上来回飘移着，片刻问，“都督大人，你说派谁为钦差大