“七娘！”贺遂兆抬高了嗓音，快步追了上去，此刻也顾不上举止有否守礼，紧紧拽住她的上臂，“你且冷静下，莫要意气用事！你自去想想，依着我这法子，可是胜算最大？再者，你不替自己不替杜兄谋，总该顾及四郎罢，如若真有个好歹，你真就忍心他独立于世？”
穆清凝眉瞪着他，提及四郎，她忽然想起方才路过四郎与乳母所居的屋子时，那屋内黑甜无虑的安睡，心里头不禁微微动了两下，一时又涌出各色各样的念头，莫衷一是，只一味闭目摇头。
贺遂兆放开紧箍着她臂膀的手，哀声道：“七娘，我求你……好好想一想，杜兄不能办到，我却未必不能。”
穆清的臂上突然没了束缚，她紧着甩开他的手，疾步朝内院小跑去，并不留下只字片语。
……
秋日清晨的凉风透过窗棂直吹进屋，穆清猛地一个激灵自床榻上坐起，掀开身上的薄衾，呆呆地在榻上坐了半刻，努力地回忆昨晚的梦境。
灯火通明的宅院，前来宣旨的贺遂兆，齐整威武的羽林军，遭褫夺了官职，逐出长安的杜如晦面色苍白，更教人惊惧的是出城的路上，太子麾下的毗沙门死士已将长刀磨得雪亮……她颤抖着手指将垂到眼前的散发掖至耳后，心口仍是一阵阵地发悸，怎就作了这样不吉利的梦。
就在她俯首的瞬间，猝然瞧见自己身上的衫子和襦裙，唬得她一下从床榻上跃起站下了地，再拎起半悬挂在一侧臂弯的帔帛一瞧，登时她又颓然地跌坐回床榻上。
这哪里是梦境，一切都是昨晚真真切切发生过的，便是连身上的衣裙都还是昨晚未换下的。她一手捂着狂跳不止的心口，转身四顾，慢慢忆起昨晚与贺遂兆一番话后，自己便失魂落魄地回到内院的屋子，杜如晦一夜未进屋，大约着实恼了她。她独自一人和衣在床榻上躺着，脑中不断回旋着贺遂兆的话，眼睁睁地瞧着窗棂外露出了一抹灰白，不知不觉便睡迷了过去。
“七娘，醒了么？”阿柳自外头进来，将手中的铜盆摆放在盆架上，撩开随风拂动的软罗帷幔，露出一张憔悴惨淡的脸。“天蒙亮时阿郎唤我来守着，他进屋瞧过，只说你还睡着，不教我吵醒你，又往书房去了。”
穆清怔怔地坐着，好似没有听见阿柳说的话，只觉心口闷闷的被甚么东西堵着，吐不出咽不下，将她的心口收得越来越紧。
阿柳见她目珠黯浑，面如死灰，心中一慌，快步走到她身边，伸手推摇了她两下，“七娘，七娘。你可莫要唬我，这节骨眼上，你若再有个好歹，可真真是要命的事。”
穆清迟缓地抬起头，仰面茫然地注视着她，喃喃道：“阿柳，我该如何是好？你说，我究竟该如何是好……”言毕，她竟如个孩童似的，扯着阿柳的衣袖放声痛哭起来，一面从嗓子眼里断断续续地挤出不成句的几个字来。
阿柳初时被她一惊，半晌方回了魂，抚着她凌乱的发丝软语安慰，依稀听得她道：“……只怕他此生都要怨怪于我……”又过了片时，她似乎已哭尽了气力，发不出甚么声响来，只有眼泪在面颊上不断地往下淌。末了，她自语一般地低喃了一句，“罢了，只要他后半生能平安顺遂，怨也罢，恨也罢，我受着便是了。”
阿柳正听得莫名不已，却见她扎挣着自床榻上站起身，撩起帔帛一角，自拭了眼泪，再开口时，声音中已不见了哭腔，“阿柳，我自会梳洗，这边不必你照应。你且记着两桩事，头一桩，出去找个稳扎的小厮，请赵医士过府一叙，若有人阻拦，只说是我急火攻心，身子受不住，请他速来，切记要紧。再一桩，你与杜齐二人，将府内仆婢尽数聚拢，有愿意出去的，发还身契，予些钱银，放了良。不愿走的，再另作安置。”她音调无比沉稳，方才那一场恸哭好似从不存在。
阿柳虽不明就里，却也知道事关紧要，故不敢耽搁，麻麻利利地出门自去料理。穆清深深吐了口气，使劲捏了捏拳头，有些事明知不能做，但若为了杜如晦，却没甚么做不得的。冷酷自私的自责，良心的不安皆由她来背负，哪怕他因此生了怨怼，从此不再见她，此刻她浑不在乎，只求他能好好地活下去。
这一日，穆清苍白着脸，收拾家用，归拢面上的一些浮财现钱，直忙到暮色低垂。宅中仆婢不多，统共不过二十来人，除却杜齐阿达这些常年跟随的，余下的不过一名无家可依的厨娘，一名被当做贱口倒卖至长安的婢子，同是无处可去的。
阿柳点算了将要出府的仆婢，却并不即刻予他们钱，单令他们在一处偏院稍候着，便自去后厨看守正煎着的一罐药，还是晌午赵苍来瞧过穆清后开的房子，也未去外头抓药，一色草药午后由赵苍亲自送交至她手中。
隔了片刻，阿柳倒下药汁，仔细地端出后厨，天色又暗了些，她抬头望了几眼，不免有些心焦，再过一个时辰多些，便要闭坊门，但愿能赶得及送那些仆婢们出坊。
天色擦黑时，正屋的门上传来两声叩门声，不见屋内有应答，外头的叩门者迟疑了一息，又叩了两下，并不等屋内回应，径直便推门而入。
穆清原坐在床榻上发怔，乍一听见有人进屋的响动，如梦初醒，抬头望去，隔着烟灰色的软罗