次日一早，欧阳晟拉了阿凯、阿利、阿金三人去武场练武。拳来拳往，腿来脚往，不一会儿，四人头上冒起腾腾热气，都脱得只剩下一件单衣。
欧阳晟一个扫螳腿，把阿金绊倒在地。
“哎呀，不行了，不行了，累坏了。”阿金索性倒在地上，不起来。
欧阳晟不理他，扔给阿凯一条棍棒，二人对打起来。
阿利走到阿金身边，拿脚踢踢他，喘着粗气道：“起来！怎么，是不是前几日流连赌坊，把你一身力气都磨成膘儿了。”
阿金坐起来：“莫要再提赌坊，点儿太背了，我阿金发誓，再也不赌了。”
阿利大笑：“输那点儿银子就心疼了？好多人输得没银子了，把身上值钱的物件抵给赌坊换来银子照样赌。”
阿金摆摆手，站起来：“反正我阿金是不想再赌了，连赌了几日，现在一见到骰子就想吐。真不知阿凯的赌瘾是哪儿来的，大小都敢赌不说，日日赌还赌不腻。”阿凯是他们之中赌性最大，也是最能赌、最敢赌的。
“是啊。”阿利看向阿凯：“所以我才好生奇怪，元宵节那晚他居然不随咱们去赌坊，太不像他了。”
二人正说着，欧阳晟与阿凯收起棍棒，向这边走来。
“阿金，王掌柜回来了吗？”欧阳晟拿起木瓢子饮水，问向阿凯。
“回少帮主，没有，估计就这几日。”永盛管理帐薄的王掌柜是异乡人，双亲都在外地，今年他回乡探亲。走了已有一个多月。
“那你趁这几日把永盛的帐薄，要近三年的，先整理一遍。待王掌柜回来后我有用处。”
“是！”
欧阳晟放下水瓢，又对阿利道：“年前来码头整修船只的那批木匠的工费还没有结，你去逐个登记下，然后逐户发给他们。”
阿利答声“诺”。
随后，他捡起扔在地上的衣裳。对阿金道：“你这几日随我去码头试用那批新造的桨橹。”
本朝的船只多采用杉木制成。杉树生长极快。一般只要十年就可成材，成本较低。另外，杉木纹理顺直。耐腐防虫，也适用于造船。永盛的船队几乎全部采用杉木。年前，虚云托人从西南运来一批柚木，据说不易变形。坚致耐久，但是造价太高。非永盛这样的漕运船队能承受。于是，欧阳晟令木匠用柚木单独制了一批桨橹。这几日，他带着阿金和几个人工在码头试用柚木桨橹，每天都是繁星满天时才回去。
这一日。他又与阿金忙到戌时，直到工人都散去，才从船仓出来。二人就着月色，在甲板上说了一会儿话。然后分别离去。刚走出两步，他想起外套没拿，又返回船仓去拿。穿了外套，戴了毛毡，摸了几把下巴上的胡子，跳下甲板。
此时的码头一片静谧，只有水波声和船只随水波飘摇声。突然，一条黑影从船仓窜出。欧阳晟机警地转过头去，快步上船，才发现原来是只黑猫。他嗤笑一声，玩心顿起，躬身向卧在船头的黑猫扑去。谁料那猫比他更快，“嗖”地一声没了踪影，欧阳晟一不留神，翻身落入水中。
正月里的河水冰冷刺骨，他极力向岸边游去，小腿却被冻得抽了筋。
“阿金……阿金……”他大声呼喊阿金，阿金早已走远，空荡荡的码头里只有他的回音。
他翻腾了几下，终于停下动作，水面咕噜咕噜冒出几个水泡后，又归于平静。
一时，一时，一时……不知过了多久，一个黑衣人从暗处走到岸边，瞧着平静的水面出神。片刻，那只罪魁祸首的黑猫不知又从哪里窜出来，跳到黑衣人身边，贴着他的裤脚温顺地磨蹭起来。
黑衣人心情愉悦地看向黑猫，嘴里嘟囔了一句什么。
突然，一道尖锐的哨声划破夜空，黑猫似受到惊吓，冷不丁一口咬住黑衣人的小腿。黑衣人吃疼，一脚把黑猫踢飞。
黑猫惨叫一声，落入水中。
平静的水面被打破，又听“哗”地一声，阿利从水中窜出，一边脱掉湿漉漉的外套，剥去外套里厚厚的防水油纸，取下粘在下巴上的假胡子，一边哆嗦着冲邬夜青骂道：“他娘，你小子够能耗的，老子都要冻死了。”
邬夜青立在原地，明白自己中计了。
剃了胡子的欧阳晟快步从船仓中走出来，为阿利披上一件外套，然后走到邬夜青面前，上下打量他：“兄台仪表不凡，只是在下并不记得在哪里见过兄台，敢问兄台大名？”
邬夜青斜睨他一眼，不语。
缓过劲儿来的阿利恼了：“敬酒不吃吃罚酒！少帮主问你话呢，听见没？”
邬夜青不屑一顾：“少帮主？不过是个装神弄鬼的奸诈小人！”
欧阳晟大笑：“许你盯暗梢，就不许我使计谋吗？你老实说来这几日的盯梢是为何事，若情有可原，我或许能放你一马。”
邬夜青也笑起：“放我一马？好大的口气！如今胜负还未揭晓，你二人联手也未必是我的对手。”说完，他运起内力，打算掷出飞鹰镖。倏地，他脸色大变，一时间全身酥软，内力仿佛也在一点点消失。“十香软筋散？”
欧阳晟眼露欣赏：“高手就是高手，跟踪我多日而不露丝毫踪迹，被发现时面无惧色，身处险境也马上能察觉出身中何毒，这样的有胆有识，不枉我一番心思。你只要坦白说出你的目的，我定不会怠慢你，或许我们能成为不错的朋友。”
酸痛感逐渐蔓延全身，邬夜青此时疼得冷汗涔