上完早朝，赵普义无精打采地从石守信身边走过，连信笺从袖口滑落，也不知。
“太子，留步。”石守信捡起信笺，只一眼，就若无其事地塞进袖口，然后出声叫住他。
赵普义耷拉着眼皮站住：“石将军有何指教？”
石守信跨步上前，拉住赵普义的胳膊，绕过群臣，走至朝庭走廊拐角处。
赵普义满脸不耐烦，打着哈欠：“哈……石将军有话快说，本王昨日达旦夜读，这会儿瞌睡得紧。”
石守信猥琐一笑，从袖口里抽出方才拾到的信笺：“太子是达旦夜读，还是思念美人儿半夜睡不着啊？月上柳梢头，人约黄昏后，芊芊静候，啧啧，真是个痴心的美人儿，不知这美人儿是谁家的小姐啊。”
赵普义一见信笺，大惊失色，慌忙抢来塞回袖口：“石将军莫要玩笑，快还给本王，若是让父皇发现，可不得了。”然后他左右张望一番，压低声音对石守信道：“芊芊是只金丝雀儿，石将军万万不可声张啊。”
石守信了然笑道：“太子慌什么？男人正当年，哪有不想美人儿的。不过太子府如今有一位太子妃，两个偏房，三个侍妾，据说个个貌美如花，太子还要去外面偷吃？”
赵普义叹口气：“家花哪里能有野花香啊。”
石守信大笑：“这话可是道尽天下爷们儿的心声了。”
“想那只金丝雀，小曲儿唱得当真好听，勾魂啊。”赵普义满脸痴迷。
“勾魂就去啊。怎么，怕被太子妃逮住？”
赵普义摇头晃脑：“本王会怕她？是父皇。本来都约好的，本王今晚去瓦舍精心捧她一捧。谁知父皇方才突然提出今晚来府中考考本王前几日诵读的结果，哎呀，石将军，你说本王怎么办，去吧，定是不能的，不去。芊芊定是会怪罪。写封书信或差人通传，旁的日子也就算了，偏偏今个儿还是芊芊的生辰。她定会多心。”
石守信一拍胸口：“这还不好办？待会儿让下人给芊芊姑娘选个值钱的玩意儿，由我石守信亲自张罗着给她送去，怎么样，这么个捧法儿。她还能不高兴？”
赵普义大喜：“真的？若能这般，芊芊定不会怪罪本王了。只是要劳烦石将军跑一趟了。石将军今晚酉时去京城美景瓦舍，找秦芊芊姑娘，就说赵家公子忙过这几日就去看她。记住，千万别告诉她。本王的身份。还有，芊芊娇弱，石将军万不可吓着她了。”
石守信嘿嘿一笑：“放心吧。包在我石守信身上。”
酉时，正是瓦舍人潮初现时。四方宾客陆续进场。舞台正中已有角儿开唱，敲鼓的敲鼓，打锣的打锣，好不热闹。
石守信换了便装，带了两个随从，气定神闲地走进去。
不一会儿，舍主迎上来，是位白须飘飘的老人。老人一见石守信，作了个揖，道：“这位爷儿是个生脸，初来鄙地，不知道爷儿平日里喜欢听什么曲儿？”
石守信大手一挥：“爷儿听不懂曲儿。”
白须老人不解：“听不懂曲儿？可来咱这儿都是来听曲儿的啊……”
“可是爷儿赏得了美人儿，哈哈。”石守信兀自开怀。
白须老人竖起大拇指：“爷儿是个乐呵人。敢问爷儿喜欢听哪只小雀儿唱曲儿？”
“听说这里有个唤作秦芊芊的小雀儿唱得不错。”
白须老人一指舞台：“那台上唱曲儿的不就是芊芊姑娘？要不爷儿先坐，待芊芊唱完，老夫让芊芊来谢谢爷儿的抬爱。”说完，张罗着让石守信靠前排坐了下来。
石守信放眼向舞台望去，只见舞台上站着两人，俱是化着戏妆，穿着戏服，听唱词唱的是《霸王别姬》，上段终了，白须老人把那个扮作虞姬的拉到一边耳语几句，并向石守信方向指了指，“虞姬”点点头，随白须老人聘聘向石守信走来。
“小角儿芊芊见过爷儿，不知芊芊的唱艺爷儿可还满意？”
石守信拍手道：“好听，好听，有句话叫什么来着，绕着梁上跑三天也不下来？”
芊芊抿嘴笑道：“是余音绕梁，三日不绝。”
石守信满脸难捺，一把拉了芊芊的手：“是了，是了，这张小嘴儿又会唱又会说，待会儿只唱给爷儿一个人听，好不好？”
芊芊心里翻了个白眼，把头偏向一边，以手遮面：“瞧，芊芊的妆还没卸呢，待会儿还有下段，估计爷儿得耐心等等了。”
石守信从怀里掏出一袋碎银子，丢给白须老人：“本爷儿不等，本爷儿现在就要听芊芊唱。”
白须老人接过银子，连声道：“好，好，爷儿说什么就是什么，芊芊，快去卸妆，爷儿先去楼上喝杯热茶，马上就到。”说完，对芊芊使了个眼色，连推带搡地把芊芊拉到后台卸妆。
芊芊到了后台，甩手坐到一边，气道：“戏还没唱完，去什么去？”
白须老人一边命人拿来温水和布巾，一边哄道：“财大气粗的主儿，哪个能得罪？待会儿让娇娇替你唱完，明个儿让你歇息一日，怎么样？”
芊芊知舍主已收了那人银两，这事儿定是推不掉的，只好心不甘情不愿地卸起妆来。
卸完妆，换下戏服，随手拿了一把古筝，从后台向楼梯走去。
“芊芊姑娘。”
刚走到楼梯口，听闻有人叫她，一个不曾见过的年轻女子向她走来。
月溪走到她跟前，小声道：“赵公子在后院等着芊芊姑娘。”
芊芊大喜：“真的？”原