为了分开邬夜青与柳素梅，也为了尽早赶到京城，欧阳晟与玄奕商议之后，选择走山路。去京城的山路不似荒野之地难行，大抵都有前人走过，但还是有艰险之处。这艰险之处是指淮河附近的“两山一谷”，两山指太平山与狼骨山，一谷指两山中间的红花谷。太平山泥多石少，碰上晴天如履平原，碰上雨天就泥泞不堪，寸步难行。狼骨山树多枝茂，据说常有猛兽出没。两山中间有一处低谷，因其遍地红花，名为红花谷。要想进京，这“两山一谷”是条捷径。
说是五人行，驾车的只有欧阳晟与玄奕二人。二人约定每两个时辰交换一次，一人驾车，一人休息，不过欧阳晟的体力要比玄奕好很多，慢慢地也就变成了他三、四个时辰，玄奕两个时辰。
山路颠簸，不到一日，月溪和鸿鹄的脸色已变得苍白，一个紧闭双唇，不敢开口，怕一开口就要呕吐出来，一个紧握双拳，咬紧牙关，极力克制东倒西歪的身子。行至一条溪边，欧阳晟停下马车，几人稍作休息。
三月的气候十分宜人，这会儿又适逢傍晚，空气温润清新，夕阳倒映在水面上，映出水底的水草和鱼儿。月溪此时也顾不得女儿家的形象了，一下马车，就直奔溪边，恨不得把整颗脑袋都扎进水里，用双手捧掬溪水，清洗口鼻和脸庞。
终于觉得好过了些，她用布巾擦拭干净，屈膝坐在溪边，一时兴起，随手撩起溪水。水流顺着她的指尖滴落到河面，激起层层水波。这时，一阵微风吹来，吹起她额前青丝。
“哇！”正在喝水的鸿鹄顺着欧阳晟的目光不小心瞥见，呛了一大口水出来，嚷道：“好大一块！”
月溪当然知道鸿鹄在惊叫什么，她羞愧地低下头。钻进马车里。
欧阳晟瞪鸿鹄一眼：“快喝。喝完继续赶路！趁着天晴，今晚连夜穿过太平山。”
玄奕拍拍鸿鹄的肩头：“杜大少爷，受不了的话现在回去还来得及！若是过了太平山。再想回头就难了。”
鸿鹄被他拍得一个踉跄，站稳后，揉揉肩膀：“小瞧本少爷不是？本少爷才不会做逃兵！”
在马车里整理好额发的月溪，一抬头看见了邬夜青。此时他的脸色也不是很好看，眼神虚弱。耷拉着眼帘。
月溪走近他，轻声问道：“你渴不渴？”
邬夜青点点头。
月溪拿出随身水壶，撕下他嘴上的封条，见他唇角干裂。她先用布巾在他唇上湿润了几下，再用水壶一口一口地喂他喝水。
邬夜青咕咚咕咚地咽下几大口水，脸色明显好了很多。他微微抬了抬头。唇角噙着一抹意味深长的笑意：“姑娘可还记得包百病？”
月溪心下一惊，她没提那事。他倒主动提及了，不知道他葫芦里装的是什么药。
她不动声色，道：“记得。”
“其实在下那时与包百病同住在天涯酒馆，他白天出门行医，晚上回来有时遇到在下，也会与在下闲话两句。”邬夜青紧盯着月溪的眼睛道。
月溪装作目光躲闪，含糊道：“是么。”
邬夜青身子向前倾了倾，压低嗓音：“姑娘的野心与胸怀，在下都知道，也是十分钦佩的。坦白说，当今世上，有如姑娘这般的奇女子没有几个。在下虽不知姑娘与那两位公子是什么关系，但是在下可以说，那两位公子都绝非是姑娘实现人前显贵这一心愿的最佳人选。欧阳晟不过是江城区区一介船帮少帮主，微不足道。那小玄子虽非一般公子出身，但为人轻浮恶劣，不足以托付终身。姑娘若是信得过在下，可以替在下送封信给京城的石守信石将军，在下与石将军颇有些渊源，会请石将军替姑娘在京城安排一门好亲事，姑娘觉得意下如何？”
月溪笑了，脆声道：“我若是信不过你呢？”
邬夜青一愣，也笑了：“那姑娘可就要抱憾终生了。”
月溪哼一声：“与你无关。”然后又用封条封住了他的嘴。
太平山路途平坦，月溪睡得还算安稳。一觉醒来，玄奕与鸿鹄睡得正香。她裹了裹衣裳，猫着腰走出马车，夜风袭来，她躲到欧阳晟的身后。
“怎么不睡了？”欧阳晟没有转头，专心驾车。
月溪望了一眼夜空中的明亮的月亮，道：“皓月当空，良辰美景。”
欧阳晟浅笑：“你是月圆之夜出生的吗？”
月溪心里一咯噔，他又问了。“不是，我是月初生的。娘亲怀我时，仍整日里与爹爹在橘林劳作，月初之时，在小溪边生下我，因此叫做月溪。”
欧阳晟了然地点点头，又道：“你时常远行吗？”
“不。从小到大，从未离开过江城，这是头一遭。”
“哦，那怎么会想得这般周全？”欧阳晟腾出一只手，一指他头上的帽子：“戴了这顶毡帽，夜间驾车，果然舒服得多。”
月溪低头不语，心里甜丝丝的，会为他人着想，还不是向你学的？
“过了太平山，还有多远？”
“过了太平山，不过才行了十之二三，还有红花谷，狼骨山，最快也要五日后才能到达京郊。”
“红花谷？”月溪听到这三个字，眼前立刻浮现一片山花烂漫的景象，她两眼放光，叹道：“那岂不是很美？”
欧阳晟笑道：“红花谷只是看起来很美，从山顶看去，谷中一片火红，当真诱人。那片火红，是一种奇异花株，它们高至四五尺，叶大而光滑，花大而艳丽，尤其是秋