安德打量了一眼二人，不动声色地挥了挥手，对秦叔说那片山茶林她原就觉得邪气，说不定是时间久了，里面生出了精怪，还不如快快砍了。秦叔抬眼看一眼朱太保，见他微微点头，便立刻奉命去办。
安德喝了口茶，又对传令公公道：“本宫听说刚被削官的那个贾太仆卿家里有个儿子，是新进的进士，因被他老爷子牵连，还没派职。桂坊那里既然缺人手，不如公公回去就和尚书大人说说，先给那贾家公子当个九品芝麻官差遣着应急。不过就是整理经书的活计，只要是个识字的都能干得。”语毕，又让丫头封了赏钱递过去。
那公公得了眼色，自然称是，心中有谱地退去了。
之后便是早膳，瑶姬这才知道原来给大户人家当妾也不是什么轻松的活计。她只能看，不能吃，还得在一旁添粥加菜，饿得肚子直叫。
朱襄宽慰了她几句，回房陪她解闷。瑶姬吃了些点心，说是想要作画。
摊开白熟宣，笔下依旧是猛虎图，她本是为投他所好，只是很多事情做顺手了，自己竟也就喜欢上了。
朱襄悄悄来到她身后，猛地伸手去揽她的腰，瑶姬吓了一跳，手腕一抖，那猛虎的脖子上不小心被染上了用画山石用的青色。
“啊呀，我刚才的心血都白费了！”她拍开他的手。
朱襄看了看那画，忽想起她在小宴上解说猛虎图的情形来，笑道：“此画就取名青颈猛虎图，为夫一定好好珍藏。”
“这世上哪里有青颈的老虎？”
朱襄亲了一下她的面颊，“远在天边，近在眼前。”
只是他怎么也没有想到，这句话很快便一语成戳。那时他想推翻一切重来，人生却已被迫迁了戏台。
此时，门外的小厮催他赶快换朝服去宫里上勤， 他临走时眼中不舍，叮咛着：“要是没事就别出这院子，外头的那些三姑六婆全都势利得很，还是少招惹她们为妙。”说完便匆匆更衣走了。
瑶姬倚在门楣上，目送他出了垂花门，呆站了很久。
“小姐。”延桐不知从何处冒了出来，顺着她的目光看过去，缩着脖子笑。
瑶姬微瞪她一眼，转身回屋，“你又打听到了什么，这般殷勤地过来？”
延桐俯在她耳边道：“小姐猜得不错，我刚才去理衣箱，衔香果真是把小姐新做的翠色抹肚全都拿走了，一件都不剩。”
“当真？”
“当真！”
瑶姬沉下脸来。
“小姐，你最近都怪怪的，尽做些我看不懂的事。”延桐跪坐在地上，给瑶姬锤着腿，“咱们姊妹俩以前一直都没有秘密，这抹肚的事小姐怎么竟一直瞒我不肯说？”她嘟嘴道。
瑶姬睨了她一眼，开口啐道：“你这回倒好奇起来，怎么我替朱襄挡箭的事也没见你问过半句？”
瑶姬只是随口一说，延桐听了却顿住了手，张口抱屈道：“小姐受伤那会儿一会儿是遥公子，一会儿是驸马爷，哪有我这丫头多嘴的份？朱府先前派来媒人提过两次亲，都被遥公子拦了下来，还不让我们下人多嘴告诉你……”