却说柯竣他们日夜兼程，几经折腾终于赶到褒城附近。远远看到羌军在城外扎营，柯竣紧张的心情稍稍松弛了一下。看来两军还在对持之中，柯竣只看到了表面的情况，还不知道城里的情况有多糟糕。柯竣的七千大军一路损失，现在还剩下的人马手不到五千人了。柯竣知道自己的人马现在明着和羌军作战，根本就没有什么优势，柯竣和江成子他们商量后决定在就地扎营休息，寻找时机袭击扎在褒城外的羌军。
褒城内，这几天因为粮食紧缺，很多的将士吃不饱饭都快支撑不住了。子浩本想去找国君褒?商议对策，但是听说国君褒?病倒了还是没有去打扰。子浩的目光在四下里搜索，看到几匹同样挨饿的战马已经瘦得皮包骨头了。子浩有些犹豫，看到将士们因为饥饿而浮肿的脸，子浩还是下了狠心，下令杀了几匹战马给将士们补充体力。子浩站在城头上看到城外的羌军阵营战旗飘飘，心中很是惆怅。子浩知道如果不能尽快冲出城去，恐怕将士们都会饿死在城中。子浩在心中思谋着，集中兵力杀出一条血路，护送国君褒?出城。
几个伙夫在锅灶前忙碌着，很久他们都没有这么忙碌了。被杀的战马已经被斩成很多块，子浩挑了一块最好的马肉，让人送到宫中为国君褒?补充营养。子浩知道现在宫中每天也只吃两顿素餐，现在国君褒?病了，正是很需要营养的时候。宫中膳食房收到这块马肉很是开心，值事的公公正愁找不到东西给国君补充营养呢。送到宫中的马肉，被膳食房的师傅给国君褒?精心炖了一锅浓汤。皇后亲自给国君褒?盛了一碗汤，侍候国君喝汤。褒?闻到碗中的肉香味，心中有些难过，城中的情况真是不容乐观啊。褒?对着肉汤摇了摇头，示意皇后放下。皇后知道这碗肉汤来之不易，见褒?没有喝汤的意思，只好请来老太后劝褒?进食。褒?不愿驳太后的面子，才勉强喝下一碗汤。褒?喝了汤，刚恢复些体力，就忙让人去请子浩过来询问守城的事情。子浩见了国君，吃了一惊，才几日不见，国君褒?就消瘦了很多。子浩本想借机说说粮食的事情，现在却开不了口。子浩向国君褒?提出自己的想法：“不能困在城中等死啊，还是杀出城去寻找一条活路为好。”褒?这几日也在心中琢磨这件事情，只是出了城不知道该去哪里？子浩道：“天台山地形险要，容易防守。那里离褒城也不是很远，山上还有大量的土地可以耕种，不如我们一路向那里撤退。”褒?觉得子浩的这个想法虽然有些冒险，但是只要能逃到天台山，也许日后真的可以卷土重来。
褒?询问子浩道：“张将军打算何时出城迎敌？”子浩道：“我想今天晚上就出城杀敌，要是圣上没有什么意见，就赶紧下令让宫中的后妃们做好出城的准备。出行前请后妃们都提前换上平民的衣裳，简装出行。别的事情我会安排好，城门开了我会派人前来护送大家出城。”褒?道：“事已至此，多说无益。一切就按张将军的意思办吧！”子浩见国君同意的自己的想法，忙向褒?告退，回营中去做开战的准备工作去了。
子浩刚走进营地，就闻到一阵浓郁的肉香味，马肉已经在锅中煮的熟烂了。伙夫们见大将军子浩还没有回来，迟迟不肯开饭。今天的这个马肉汤实在是太难得了，伙夫们都是褒国的百姓，见子浩整日为国事操劳，心中对子浩很是敬佩。子浩见伙夫们还没有开饭，知道大家都在等自己心中很是感动。子浩忙下令让伙夫们赶紧开饭，今天将士们每人都分到了一碗马肉汤和一块馒头。很久没有吃到这样的食物了，这一餐饭食来的太不容易了！伙夫为子浩盛了一碗马肉汤，子浩双手接过忍不住掉下泪来。子浩努力的稳住自己的情绪，站在将士们中间高声道：“各位兄弟们，这顿饭就是我们在城中吃的最后一顿饭了。现在我们粮草紧缺，继续留在城中就是死路一条。不如我们今晚就杀出城去，护送国君出城寻找一条生路。”人群中爆发出一阵掌声，将士们议论纷纷，群情激昂。“男子汉大丈夫，活着就求一个痛快啊。”“留的青山在，不怕没柴烧。”不知道人群中谁喊了一声；“我们不怕死，张将军带我们杀出城去。”子浩的眼睛有些湿润，子浩知道这场仗可不好打，子浩的主要目的是护送国君褒?出城，为城中的百姓寻条生路。子浩声音有些哽咽，道：“兄弟们，今晚的仗是一场硬仗，也许我们就在战争中丧生了，但是我们是无悔的，死在战场上也是一个将士的荣耀。子孙会记得我们，历史会记得我们。”人群中响起了一片掌声，子浩将憋在心中的话说了出来，觉得自己的心中敞亮了很多。大丈夫为国而战，生死都是一种荣耀！
吃完饭，将士们都变得安静起来。很多将士的家就在褒城中，这个时候将士们却没有任何人跟子浩提出回家去看看。子浩心中明白，将士们不想让自己分心，更不想让家人难过啊！离开战的时间越来越近了，子浩已经在营中走了几个来回。子浩已经将作战计划的每个细节，仔细的告诉了各个将领。前去护卫国君褒?出城的将领，也已经在皇宫里做好了准备。子浩看看夜色已经很浓郁了，便传下令去“立即出城开战。”
一时间褒城外刀光剑影，火光冲天。羌军人多势众，子浩的人马伤亡很大。扎在城外的柯竣见城外已经混战起来，忙召集了自己的人马向交战的地方