苏简有时会自嘲地笑笑，已经到了丹城脚下，自己却临阵脱逃一般地放弃了参与最后的攻城，灰溜溜地一路向北。
然而木清寒体谅她重伤初愈，从附近农家雇了一辆马车，缓缓而行。这让苏简很是惊讶，不是说任务很急么，当日两人一个时辰就出了南征军的大营，怎么倒没有出现想象中那种日夜兼程的桥段？木清寒听见她问，只是摇头笑了笑，道：“磨刀不误砍柴工么！”
苏简又问：“只有我们两个北上？”木清寒看了她一眼，道：“不要担心没有人随侍在侧。我们周围多的是阴卫，你辨识不出罢了。”“阴卫”二字一下子唤起了苏简当日被困在玄机阵中的恐怖回忆，不禁浑身轻轻一颤，脸色白了白，朝木清寒身侧靠了靠。木清寒瞥了她一眼，心中暗笑。
果然，两人沿着东线一路北上，打尖歇宿都早有人打点好。只是天炎部东线一路刚刚经过兵事，生灵涂炭。有时往往走上一天，都看不见什么居民百姓，倒是能路过几个被烧成白地的村庄。苏简有时会感慨一两句，然而木清寒却难得搭腔，因此两人一路北去，旅途甚是平淡，而苏简身上的两处伤口，也一日日愈合，终于她可以弃车乘马，而这时两人也回到了乌延城。
大城乌延，此时已是春夏之交，城中遍植的绿树已是亭亭如盖，遮天蔽日。苏简与木清寒两人提辔进城，苏简问身边之人：“木先生，既已到了乌延城，我们是否需要觐见七王殿下？”木清寒却良久不答，苏简抬头，只见他双眉紧锁，正紧盯着街道两旁一些行人发怔。苏简循着他的眼光看去，只见这些人大多身材魁梧，高鼻深目，与天元朝中百姓面相不尽相同。他们之中更有人用长长的头巾包头，在这样温暖的天气里，显得格外惹眼。木清寒突然侧身凑到苏简耳边道：“你看，他们那些用头巾包头的，有些是红发之人。”苏简偷偷观察了半晌，回过头来冲木清寒点了点头，道：“木先生，果然如此啊！您难道是怀疑……”
木清寒点了点头，道：“‘天炎碧眸，天冶赤发’，我竟不知道，天冶部竟然派了这么多人已经南下了。”他冷笑一声，道：“看来这番去拜访天冶，应该会不虚此行啊！”说着他一提缰绳，道：“苏简，随我去七王殿下的行辕去看看。”
自两人北上以来，木清寒就再也不称呼苏简的军衔，一直“苏简”、“苏简”地叫她。苏简应了，两人径直骑马，来到七王永熙的驻地。木清寒将苏简撂在一间大屋之中自行休息，自己去寻七王永熙议事。苏简呆着一直到了天黑，其间一直有人殷勤地端茶送水，饮食也颇为精致华美，然而木清寒或是七王永熙都没有出现。
苏简静极思动，便自行出了房门在院中走走，来来往往的侍卫见了苏简，均是恭恭敬敬的，只是她若是问起木清寒或是七王永熙，就都答作不知。苏简转悠了半日，发现无处可去，只好又回到房中，只是她走错了方向，越走越是迷糊，终于看到一处灯火，心中一喜，推门进去，才发现自己原来走错了，这间不是她早先待着的房间，而是一间小小书房。只是这书房中似乎很久没有人来过，案几之上落着薄薄的一层浮灰。
苏简心知她这般偷窥七王永熙驻地的处所有些不妥，可是还是按捺不住心中的好奇，想看看这位以“擅兵事”而闻名的王爷大人，平日都看什么书，写什么字。因而她虚掩上房门，悄悄进来，告诉自己，看一圈就走——
她见到桌上一个镇纸竟是椰壳所制，不禁莞尔，想起了当日她与永熙那短暂的邂逅与共游。苏简拿起那个镇纸，看了又看，岂料一阵风吹过，案上原先摞得整齐的一沓字纸便四散开来。苏简手忙脚乱地去收拾，却见到那字纸当中夹着一张匆匆绘就的小像，此刻也散落出来。
那小像绘制的是一个着军装的苏简，正一丝不苟地举着军中令旗，面上的神情既严肃又认真。那作画之人画技了得，虽然只是寥寥几笔随手画就，但就好似将苏简缩小了放在纸上一般。看画中的人的服饰样子，应该是苏简还在林字营的时候，在神武大校之中的表现。她心中暗暗吃惊，在七王中的书房中发现自己的小像，难道是……但看这张小像与一大叠字纸放在一处，她安慰自己：应该不是什么重要之物吧！
苏简窥见了自己的这幅小像之后，再也不敢在永熙的书房之中待下去。她将那镇纸放回原处之后，连忙悄悄地从书房中退了出来，却迎面撞上什么人，自己先吓了一跳，“啊”的一声叫了出来。
来人是木清寒，正立在苏简面前，面无表情地打量着苏简。苏简有点讪讪地指指身后那房间，道：“迷路了！走错房间！”木清寒盯着她半晌，双手轻拍，立时从两边闪出两名侍卫。木清寒冷冷说道：“送苏校尉回房！”侍卫们立时应了，一左一右将苏简一夹，不由得苏简不乖乖离开。
第二日清晨，也是木清寒过来直接带了苏简出城，七王永熙竟是一面都未曾露过。苏简一路上看着木清寒，总是欲言又止，直到木清寒实在觉得好笑，问道：“苏简，这般吞吞吐吐的，有什么事么？”
苏简磨磨蹭蹭地道：“有一件事，事关七王殿下，苏简实在不知当问不当问。”
木清寒心中好笑，道：“如果实在不当问，那还是不要问了吧！”
苏简一急，竟原原本本将她昨晚误入七王永熙