一旦攻破了兵狼城，天元南征军西路便一路势如破竹，连下武陵江畔十余座小城，八日之后，来到了野人渡。
苏简这时才知道，野人渡其实并不是一个渡口，而是武陵江到此遇上了巨大横断山脉中的一支，自西而来的河水从山腹中的溶洞中通过，因此河道从地上明河一下子变为地下的暗流，绵延十几里，在横断山的东面流出。这一段河道，自古以来即被称为野人渡。
西路军之所以选择春夏之际取道于野人渡，就是因为这个季节武陵江上游是枯水季，水量偏少，因此山腹中的溶洞会在这时露出西边的洞口，大军可以凭竹筏漂入。据探子回报，这几日虽然野人渡水势平稳，但是水线偏高，大军只要稍稍晚来几日，只怕野人渡的入口就会没入水线以下。
陈去华早已命大军采伐大营附近的木材竹材，扎制渡河用的竹筏。一日深夜，苏简出帐巡视，只见大营附近扎制竹筏的地方仍然灯火通明，人人兴高采烈，谈论着攻下丹城之后的封赏，衣锦还乡的荣耀，手下却一刻不停，扎好的竹筏木筏在岸边堆得满满的。苏简随便看了看，见都是只供两三人乘坐的小筏，便想起曾听熟悉天炎地势的斥候说起过，野人渡河道之中，“幽微之处，百转千回”，想必扎制小筏也是为了顺利通过野人渡的地下河吧。
这时苏简身后的如水悄声问苏简：“简公子，那护身的软甲已经按庾校尉的身形修改好了，是否真的要给庾校尉送去？”
苏简奇道：“都已经改好了，为啥不送？”她回身拍拍如水，道：“别担心，你看，我都从兵狼城那样的地方杀出来了，这不还是好好的么？过个野人渡，应该也遇不上什么敌军，只是地形有些险而已。庾校尉救我多次，要不送个重点的礼表示表示，怪不好意思的。”如水小嘴一嘟，道：“那公子不如把我们两人也都送与庾校尉吧，这份礼应该够分量。这么多天了，您总是遣我们俩去服侍他，还不如干脆送给人家了呢！”
苏简哈哈一笑，道：“就你小心眼儿，我看似霜就在庾校尉那儿挺开心的。”她笑了笑，又正色对如水说：“说实话，我怎么舍得把你送人呢！要不这样，这次过野人渡，你就与我一起吧！我让似霜陪庾校尉一起渡河去。”
如水一对明眸，在苏简面庞上转了转，眼中尽是顽皮的笑意，道：“好——！是——！谨遵苏校尉将领！”苏简“哈”的一声，道：“你竟敢嘲笑我这个没实权的校尉！”伸手便要去咯吱她，如水“格”的一声笑便闪开了。苏简作势要追，却突然停住了身形，道：“苏茹，你听，有什么东西落水！”
如水也停住了脚步，细细地听了片刻，道：“没有啊！什么声音都没有啊。”苏简紧赶几步，走到能见到武陵江的地方，向江中望去，只见江面上黑沉沉的，不见任何异样，细细听去，也只闻江涛拍岸之声，再也听不到她刚才听见的响动。苏简摇摇头，离开江岸，很快便将此事撂在脑后。
仅仅过了一日，南征军已经将所有的竹筏木筏扎制完成，而这时，穿越野人渡的计划也出了一些小小的变化。武陵江水在每日正午午时与子时上涨，在这两个时间野人渡西边的入口会被涨高的江水淹没。因此，南征军便分为两批乘筏渡江。上午的时候，陈去华会带着莫长生等人先走，而苏简则会在午时一过，西面入口重新露出水面的时候，带人渡江。最后，由木清寒保护着庾信等重伤员缓缓渡江，而樊于野则负责殿后。
安排已定，第二日清晨，南征军已是万事俱备。莫长生带了一个百人队，二人一筏，登上了几十条竹筏。众人在江岸边上轻轻一撑，竹筏便随水流向野人渡的入口漂去。清晨时分，虽然武陵江水势不盛，但是野人渡入口仅仅低低地露出了几尺高。莫长生他们不得不倒卧在竹筏之上，才顺利进了那地下暗河。
众人在野人渡西首的江畔等了许久，陈去华突然又惊又喜地道：“听！——”众人侧耳听去，果然是莫长生他们顺利过河，已经抵达野人渡东侧，依言所施放雷火弹，给出了信号。陈去华道：“三长两短，果然一切顺利，西首没有戍卫敌军。”他对原定与他一起渡江的将士们大喝一声：“走了！”武陵江侧只听震天价的一声：“是！”而陈去华回头看看，对苏简与木清寒两人道：“西首就交予二位了，陈某在东首静候二位。”苏简与木清寒齐声对陈去华道：“将军此去，多加小心。”
陈去华带三千人出发，也是二人一筏，为了保险起见随行还带了不少辎重武器，等到最后一对出发之时，已经接近午时，野人渡西首的入口仅剩一尺来高。过不多时，就淹没在武陵江水之中，待到再次露出江面，已经快接近未时了。
苏简非常简洁地下令出发，她带出的这一批，也有两千多人。在她的号令之下，这两千人非常有序地登上木筏竹筏。苏简与如水在一起，她遥遥向等在身后的木清寒招手示意，然后便用手中的篙杆在江岸边一撑，竹筏幽幽地荡了出去，顺着水流，缓缓地驶向那野人渡西首的入口。那入口此刻只露出水面两尺有余。苏简索性与如水一起，卧倒在竹筏之上，两人一起眼睁睁地看着入口上方的巨石如铺天盖地般压过来，眼前突然一暗，苏简知道自己的木筏已经驶入这十几里长的野人渡暗河了。
此前经过此处的南征军扔了不少火