出了后院门，暗处，一个人轻声叫着“依琳……”
依琳赶紧把清尘带过来，说：“堂舅，你要赶快把清尘送到水渠边去！”
那人想了想，低声道：“跟我来……”
清尘一抬步。依琳也跟了上去，堂舅回头道：“你回去！”
依琳咬咬嘴唇，不说话。等这二人一走，她又跟了上来。堂舅摇摇头，只得由她去了。
大树投下阴影，渠边是矮矮的花丛，隐隐绰绰确是个好掩体。三人扒开竹篱笆钻进来，猫着腰摸到了渠边，堂舅说：“这里是个苗圃，专供府衙内花草的，为了取水方便，就设在渠边。士兵一般只在篱笆外转转，很少进来……”
“将军换衣吧。”堂舅递上包袱。
清尘换上一身黑衣。拱手作别。
“沐将军一路顺利。”堂舅回礼，却看见依琳仍旧不动，一双眼，只看着清尘，他默然片刻。挽着包袱，识趣道：“我到外边看着，依琳有话快说，沐将军还得赶紧走啊……”
清尘扯起一根布带，开始缠绕笛子上的洞眼，依琳默默地看着，一声不吭。
“你想说什么？”清尘低声道：“我要走了。”
依琳细声道：“忘了我曾经救过你吧。”
“那岂不是辜负了你娘的苦心？”清尘笑了一下：“何况。救命之恩，怎能说忘就忘？”
“如果你记得我，只是因为我救过你，那么我宁愿，没有救过你……”依琳的声音里带着水意：“没有恩情一说，我和初尘。才是公平的……”
“你们是不一样的，”清尘斟字酌句：“我不爱她。”
依琳笑一下，眼泪滑下来，她大睁着眼睛，说：“可是。你也不愿意娶我……”
“不是不愿意……”清尘有些艰难地纠正：“是不能。”
依琳眨眨眼睛，低下头去：“我们还会再见吗？”
“听你娘的话，什么时候都不要放弃。”清尘沉声道：“破了乾州，我一定会去找你的。”
“好，”依琳含泪笑道：“我等着你……”
清尘踌躇片刻，低声道：“我走了。”
“好。”依琳说：“你走了，我再走。”
清尘默默地看她一眼，顺着渠壁滑入水中，他拿着笛子，浮在水面上，看着依琳。
“走吧……”依琳轻轻地摆手。
他吸一口气，沉了下去。
依琳忽地，扑了过来，趴在渠边，泪流满面。
他在水底，依稀看见那身影，在水面上晃动，一转身，朝前游去。
天色全黑，淅淅沥沥的雨又下了起来。
安王已经走到了刺竹和肃淳的营帐前。
自从淮王送信过来，刺竹就有些反常。虽然他平日里话也不多，但这么大的事，即便一时想不出主意，他也会寸步不离地陪在安王身边，以便随时合计。可是今天，知道淮王的条件后，他不但是一言不发，而且早早地离开了中军帐，一直到吃晚饭，都没有出现。
安王觉得不对劲。
清尘被捉之后，刺竹的整个状态都让人觉得不对劲。他坚决要求今夜从水路突袭救人，不但安王不允，沐广驰也反对，可是他表面虽然不做声了，却让安王感觉不似往日的放心。刺竹开始显得有些不顾一切了，这正是安王的担心。
刺竹是在自责么，一个小小的失误导致清尘被擒，他没有做到对安王的承诺，也让沐广驰失望，救人的急切让他失去了一贯的持重，这是刺竹从军生涯中头一次感情用事。安王现在没有时间去思考更多，他最大的担心是刺竹不顾命令，迫不及待地私自采取营救行动。
“刺竹——”安王喊道。
营帐里有光亮，却没有声音。
“刺竹！”安王大声喊道。
“唔……”里面传来了细微而怪异的声音。
安王觉察到异样，迅速伸手掀开帐帘，面前的情景却让他大吃一惊！