直到梅清已洗漱完毕，梧桐给她通头发准备睡下的时候，木棉才匆匆进来回话。
看木棉的神色怪怪的，梅清笑道：“怎么让你打听个消息，连你也弄成个古怪样子，到底什么事体，好生说罢。”
木棉看梧桐一眼，见姑娘没有让她回避的意思，便低低声道：“奴婢刚才找个大姑娘院子里的素月，她今日没跟着大姑娘过去晚膳，给了她两只金簪子，还有一个二两的荷包。”
梅清皱了皱眉头，道：“谁让你报账呢，到底大姑娘为什么这两日说话夹三带?z的？爽快着些。”
木棉忽地脸色涨得通红，半晌方道：“说是这阵子有人来给姑娘你提亲呢。”
“提亲？给我？”梅清也蛮惊奇的。“这亲事不是应当按长幼之序，先是大姑娘二姑娘才对吧。”
“嗯，这个倒不一定。”梧桐多少知道些，道：“若是同一房里的姑娘，自是要按着长幼的，只是姑娘虽说被称作三姑娘，实则是咱们大房的长女，若是先说亲，也是无妨的。再者，即便是一家，有看得合适的，妹妹先定亲也是常有的事儿，只是出嫁的时间是要在姐姐后边儿。”
原来如此。只是自己才来三叔父家中，时日并不长，也不怎么出门应酬，怎的就有人来说亲了呢？
“说的是那家？”
“嗯、嗯、嗯……”木棉紫涨了脸，有些说不出口。
梅清便不再催她，在这个时代自然不是人人都像自己一样大方的。
梧桐见机，就手儿从桌上的茶壶里给木棉倒了杯茶。
喝了两口茶，见姑娘脸色如常，木棉也慢慢自在了些，低声道：“说是安邦侯府派了官媒过来，说得便是祝小侯爷，来的时候好几个人都见到了。据说愿意给姑娘“雅夫人”的称号，只比侯夫人略低些。难怪最近出去，府里的人都热络得很，昨天小陈娘子还给加了两样儿小炒，给她钱也不要。难为她那么老了，还赶着我叫木棉姐姐呢。”
“小陈娘子那里算老，还不到三十呢。”梧桐纠正道。
“三十还不老啊，”木棉白了她一眼，“她儿子都十二了，连内院儿都进不得。姑娘也九岁了，在大姑娘院子里都能打杂了。”
木棉说着说着，渐渐偏了题，许是想起小陈娘子的样子，忍不住笑起来。
遣走了丫鬟们。梅清皱着眉头，什么雅夫人，说到底还不是如夫人的一种，不外乎是小老婆。也许在陈家人眼中，能搭上侯府这门亲，是相当不错了。可在梅清眼中，实在不算什么。
可是，怎么才能打消陈家攀上侯府的念头呢？
说自己不愿意？不行。被嫁女子自己的意愿从来都是最末考虑的事项。
讲上一番二十一世纪婚恋自由的理念？大概会被当成有毛病吧……
梅清静静想了半晌，决定找机会和便宜爹爹好好谈一下。
夜深还没睡的，还有三老爷夫妇。
听了三夫人急匆匆叙说的消息，三老爷久久没出声儿。直到三夫人催促，方慢腾腾地说道：“你别忙着高兴，我觉得有点儿不对头。若说三姑娘在京城里这些时候，基本上都是在理王府里，搬过咱们这边儿来也就是两个月光景，能认得多少人家？又有什么了不得的才干，竟能上达太后耳中？
照你刚才说的，听说太后还亲自点了三姑娘的名字，说是此等有才女子，当入宫学。如今所谓宫学，年纪差不多的只有凤至公主一位，分明就是陪读。你不觉得这事儿有些古怪么？”
三夫人给泼了一脑袋冷水，也冷静下来。想了又想，方说道：“我这些日子也一直冷眼儿看着，虽说三姑娘从理王府出来了，竟和王妃还有往来。再有陶大学士府也是相熟的。安邦侯府更不用说，请去赏花也就罢了，过后儿还上门来提亲，虽是偏房，也是给足了体面。
能得了这么些人的欢心，想来三姑娘也是有些门道儿的。管她走的什么门路，若当真能去到凤至公主身边，总是咱们陈家的体面。”
三老爷苦笑道：“事到如今，这皇家事体，咱们也只能听信儿罢了。只是这几家提亲的，只怕都只能推迟了。等我明日和大哥好生说说，先都回话说姑娘年纪小，晚些再考虑婚事。”
太后也还没睡，让尹姑姑推开卧室的长窗，靠在床头看着外边儿院子里的花草树木。
中秋月圆，夜色极明朗的，花儿能看见轮廓，树木披着清辉，不知那里隐着两只蛐蛐儿，轮流斗着叫唤，十分好听。
“你跟着我也有五十多年了吧。”冯太后的声音带了点子苍老。
“嗯，奴婢还是跟着老祖宗一起进的宫呢。如今宫里可没有和奴婢一样年纪的女官了。”尹姑姑也看着窗外，层层叠叠摇曳的菊花不见了白日里娇艳的颜色，那剪影在秋风里多了两分萧瑟。
“这么多年了，别说见过，就是听说，你听说过十四五岁的小姑娘能把画儿画得这么好么？更别提字也写的好，那诗也没的说了。”太后说得好像没头没脑的，不过尹姑姑知道她说的是谁。
“若单是说画画，每过上几年，总有些个闺秀以画作出名儿的。不过若是说画得如此精妙，还真是独一份儿。书画一体，画画的好，字写得好也是平常的。至于诗，另请人作的亦未可知。”尹姑姑慢条斯理地说着。
“只是陈家和陶家素来没有什么往来，娴姐姐为何要帮这位陈姑娘呢？等她进了来，哀家要好好看看……”太后的