自己想要的，是采菊东篱下的日子。
当然，菊圃之外，还要有……他。
梅清取出已经修补了差不多一个月的丹凤朝阳图，收摄心神，进入了那片繁花的世界。
蒙萨与大昌边境附近此时也正是花的世界，只是这花儿，既不是菊花，也不是牡丹，而是金灿灿的稻花。
边境一带气候温暖宜人，已是息战多年，烽火台上长满了杂草，各处都种满了稻子，此时正是稻花香时，让经过的人们都忍不住驻足流连。
一名中年男子正蹲在田间，伸手摘了一株稻穗，细细查看那稻穗上稻花的形状和数目。
等他站起身来，才看得出原来此人身高六尺，颇有伟岸之风。和身后几名高大健壮的卫士相比绝不逊色。
“齐先生，”一名肤色黝黑的卫士跨前一步，笑道：“小人从前家里种这稻子有好些年头，若是先生有什么要问的，问小人就是。”停了停，又补了一句，“小人定当知无不言言无不尽！”
这最后一句惹的大家都哄笑起来。
另一名腰间配着长剑的卫士便笑道：“你小子连字都不认识，跟着先生几天，也好意思掉起书袋来了。”
黝黑卫士被笑红了脸，半是着恼半是认真地说道：“你认字又有什么了不得的，你家都是做官的，自然认得字。咱从前是干农活的，自然认得稻子。你敢说自己懂稻子？！”
长剑卫士乃是世家的庶子，袭职轮不上，找门路做了宫里的侍卫，后来被派到齐先生身边的。一向自视比其他靠蛮力的同伴要高些，听那黝黑卫士如此说，脸上便觉得有些下不来。
只是在齐先生面前也不好内讧翻脸，只顶了一句：“懂稻子有个屁用！咱们当差，若是有事儿，看的是胆量，比的是轮刀弄剑的本事！难不成你到时候拎两捆稻穗冲上去！”
齐先生此时却说话了：“懂稻子自然是有用的，有时候比刀剑还要有用。”声音温和，一丝烟火气也无。
几名卫士大眼瞪小眼地看着齐先生，委实不明白稻子怎么会比刀剑有用。
齐先生却只是笑笑并不解释，将那稻穗扔了，抖落手上身上沾着的几朵小小的稻花，信步走了。
这些读书人就是这么个德行！有话说一半！长剑卫士和黝黑卫士心里都嘀咕着，不敢耽搁，均是快步跟上。
这次的使团比从前的更盛，负重的骡马绵延数里，除了一些带有特殊标记的马车乃是进奉给大昌的常规贡品之外，大批的货物都是随行的商队。
使团出行之前早已将大致路线公布出去，所到之处热闹非凡。不仅沿途的城乡早已将积攒的各色用于交换的东西早早摆在路旁，连远些的城邦也多有商会组团，用车马将大批货物提前运至。
有人的地方自然便有生意，沿途的官府驾轻就熟，在官道旁辟出地方来，搭起临时的竹棚，出租做铺子。除了要跟使团做生意的人，还有不少百姓也赶过来买些新鲜玩艺儿。
故此一路走来，若是不知就里的只怕要吓一跳，以驿站为中心向两侧展开去，各色售卖布料、成衣、绣品、瓷器、茶叶、酒水、点心的铺子琳琅满目，人头涌涌，简直堪比市集。