李皇后身后侍立的宫人双手拍了三下，片刻间，丝竹管弦声充盈在笑语喧天的蘅芜殿，众人将目光放在身着五彩霓裳的歌舞姬上，说话声也淡去了。
纵然舞姬身姿千娇百媚，容色秀丽，在蘅芜殿内尽情绽放自己的美丽，左思思却有种她比烟火寂寞的感觉。
看来自己真的是想太多了，望着翩然起舞的美娇娘她却心绪不宁，神游天宇，不知他是否踏上了回程的路线，据无风的转达，南宫烨一行在半月前便从卫国出发返回南朝，他将落玉公主平安地送至卫国璃王府，在卫国逗留了两三日便向卫国国主辞行，此后日夜兼程的赶回帝京，如无意外的话，想来再过十来日他也该到家了。
家，多么温暖的一个词，左思思想到此处，朱唇不自觉地轻轻扬起，她转动手中的玲珑酒杯，另一只手支着下巴恍惚出神，头微微侧着，心念一转，南宫祯愤怒的小脸在眼前晃动，心冷却了几分，平淡如水的眸子死气沉沉的。
尽管她兀自出神，可身后一道牢牢盯在背上的火辣辣的视线使她打了个激灵，一股寒意从脚底蹭蹭蹭地往上窜，她缓缓回头，对上了那闪着森冷寒意的眸子，那对眸子的主人正对着她笑如春风。
李皇后隔着一大段的距离朝她举了举手中的酒杯，一饮而尽，左思思下意识地端起酒杯，朝李皇后致意，仰头一口气喝光，她还故意地将酒杯往下扣，李皇后若有所思的笑了，李皇后笑得很缥缈，似隔着一层云雾在对她笑。
一声悠悠的尖细嗓音从殿内传了进来，“惠妃娘娘到——”
上官槿来的时候。殿内恰好一曲落幕，一干歌舞姬缓缓地鱼贯退出大殿，她们前脚刚走。上官槿后脚便来了。
随着内侍的细绵绵的传达声，各妃嫔和朝廷命妇齐刷刷地看向盛装而来的上官槿。她们的目光触到妆容精致的上官槿面上时，齐刷刷地倒吸一口气，好美的人儿。
上官槿轻轻一笑，殿内所有的光芒都汇聚到她身上，万千光华耀人双眼，她俨然是万众瞩目的焦点，颇有点喧宾夺主的味道。其中几位朝廷命妇好整以暇的打量着美艳不可方物的上官槿，又悄悄地扫视了一眼高座上的李皇后，无声的暗流在两人之间流动。刹那间，蘅芜殿内只剩她们两人的暗自交锋。两人的目光轻轻一碰，便擦出无数星星点点的火花，李皇后淡笑一声，微微侧首，避过上官槿的灼灼目光。
紧随上官槿入殿的。还有南宫衍的贴身内侍刘喜，他躬着身子默默地站在上官槿的身后。
上官槿依礼向李皇后请安问好，刘喜则中规中矩地行了个礼，便退后一步，手一挥。殿外马上响起窸窸窣窣的脚步声，四个人抬着一株三尺来高地珊瑚树，蹑手蹑脚地将灿烂耀眼的珊瑚树抬至李皇后阶前。
众人的目光迅速被富贵至极的珊瑚树吸引了，把娇艳的上官槿抛到了九霄云外，眼里只剩这棵华美璀璨的生辰贺礼。
“啪嗒”一声，一颗红色珠子从案几下滚出来，左思思顺着那颗滚滚而来的珠子，从滚动的珠子掠到斜对面，只见宠妃姝嫔一脸秀脸惨白惨白的，银牙紧咬着下唇，死死地盯住眉飞色舞的刘喜，她竟生生扯落了玉带上镶嵌的珠子，左思思不由得一惊，很快转眼至刘喜处。
刘喜显然对众人惊讶、吃惊的样子甚是满意，他恭恭敬敬地说道：“皇后娘娘，圣上命奴才送来珊瑚树一株，庆贺皇后娘娘的生辰。圣上还要奴才带给皇后娘娘一句话，还记得最初的承诺否？”
说完，刘喜对着一脸诧异的李皇后行礼告退。
宝座上的李皇后在听到刘喜的这句话时，又惊又喜，神色变了又变，喜得合不拢嘴，娇柔的面上渐渐染上一层红晕，本严肃得一丝不苟的李皇后立马变了一个人，似一位羞答答的女子正俏生生地望着自己的情郎。
爱屋及乌，李皇后对这株珊瑚树爱不释手，连忙传唤侍女将它摆放在蘅芜殿最显眼的位置。
眸光流转处，一室生辉。
此时，众人皆好奇南宫衍和李皇后的承诺，纷纷不解地望住喜笑颜开的李皇后，李皇后故作高深地告诉众人，这最初的承诺还是她待字闺中时，年少的南宫衍许下的，从前以为是玩笑话，没想到他竟当真了。
众人见李皇后搪塞她们，也不方便再三追问，于是，心照不宣的开始同身边之人小声交谈。
李皇后对身侧的宫人扬声道：“奏乐。”
那宫人清脆的击掌声响在偌大的蘅芜殿，那脆生生的掌声似敲在人的心尖上，整个身子为之一颤。
乐声清扬，大殿又恢复了其乐融融的场面，大家似乎觉得光说话还不够尽兴，非要弄出个别出心裁的点子才不负此宴席。
姝嫔率先开了口，浓妆艳抹的她斗不过李皇后，但也不甘心屈居人下，更何况那人还是一国废后上官槿，她见众人对上官槿的好奇甚于她，暗自懊恼，正没处发火，恰好此刻乐师演奏乌池的曲子，她不由得冷笑一声，道：“听说乌池国乐声皆靡靡之音，今日一听，果然名不虚传。”
姝嫔的话掷地有声，指桑骂槐，众人不一而同地望向趾高气扬的姝嫔，看了一会儿，掠到坐于左侧上首的上官槿，目光在两人间来回旋转，一副看好戏的模样。
“呦，姝嫔还精通音律呢！一听便听出是来自乌池国的乐声，妾身真愚钝，听了半天竟是对牛弹琴。”
落座于第二排的慎嫔娇笑