光绪二十七年腊月初十，万福祥与江翠莲如期举行婚礼——江翠莲贴着**的标签，做了万福祥的新娘。t
江翠莲以**身份嫁给万福祥，万福祥却在新婚之夜觉得江翠莲不是**：一是江翠莲的u房不坚挺。二是江翠莲的**上有白色的液体。三是江翠莲在行房事时没有喊疼，也没有**红——两人的感情便有了裂痕。
两人的感情虽然有了裂痕，但夫妻生活还是不免不了的——江翠莲第二年秋天就给万福祥生了个男孩儿，取名叫万锦鹏。第三年秋天又生了个女儿，取名叫万锦妤。第四年秋天又生了个男孩儿，取名叫万锦程。
江翠莲为万福祥生下万锦程以后，发现万福祥就是当年抢她四根金条的贼人，即与万福祥分居——江翠莲住家里，万福祥住店里。
万福祥住店里，他开的什么店呢？这个万福祥开的就是“万昌药材铺”——当年万福祥抢了江翠莲的金条，没有到赌场一赌为快，而是决意要到城里买房开店，过城里人的生活。
那年秋收以后，万福祥把小王庄的农田、农具、房产都卖了，到江州城西买了一所不错的院落，然后就把父亲接到城里，又把江翠莲迎娶进门。
在江翠莲的策划下，一心想赚钱，而又没有多少资金的万福祥，先开了一家小型药材铺（这药材铺和药房是两个不同的概念——药房卖的是成品药，是零售。而药材铺只卖中药材料或半成品，它的特点是品种少，数量大，有批发性质）。一开始是就近到安徽亳州进一些一般的货回来，经过整理、包装或是简单加工后转手卖出。
后来，万福祥的生意渐渐做大了，钱也渐渐赚多了，就又到有名的药材生产基地甘肃陇西县首阳镇药材市场大量批发药材，回来加工销售；甚至还到东北吉林省白山市抚松县万良镇的人参市场批发人参回来高价出售。就这样几年一翻，万福祥赚了不少钱，后来就在城西开了一爿规模较大的“万昌药材铺”。
世事之巧合，往往令人咋舌——雷天恩被赵淑娴赶出龙府，因为他原来曾经住在西郊，对城西比较熟悉，所以要冯管家到城西给他买房子、找工做——冯管家和雷天恩找的店铺，就是万福祥在城西开的“万昌药材铺”。
因为江翠莲与万福祥曾经约法三章：夫妻恩断情绝，两人分开居住——江翠莲让万福祥和下人夹着铺盖卷儿搬到店铺里去住家里，两人互不干扰。因此江翠莲已有好多年都没有到“万昌药材铺”来过。
早春二月，风和日丽。这天，江翠莲的女儿万锦妤，一定要妈妈陪她踏青散步，顺便到“万昌药材铺”去玩。这一来是她想出去散散心；二来她也想念爸爸；三来她一直想让爸爸、妈妈捐弃前嫌，重归于好（万锦鹏、万锦妤和万锦程都不知道父母分居的真正原因）。
万锦妤和母亲江翠莲来到“万昌药材铺”，猛抬头看见一个眉清目秀、唇红齿白的小伙子在铺子里做活儿，心里暗吃一惊——这个小伙子生得太英俊、太帅气了！
“妈！那个小伙子是谁呀？”万锦妤这一招可谓高明——她妈妈江翠莲好几年没有到“万昌药材铺”来过，哪里会知道新来的小伙子是谁？她只是想以此言引起妈妈和那个小伙子的注意而已。
“你这孩子，我已经几年没有来过，我哪里知道这里的情况？”对女儿的用意已经猜出几分的江翠莲对万锦妤笑嗔道。
“哪你过去问一下不就知道了。”万锦妤用撒娇的语气说。
“死丫头！这不生不熟的，我怎么好问？”
“你是老板娘，怎么不好问呀？你去问问嘛！我的好妈妈！”
“哎！我真拿你没办法！”江翠莲说着，便来到那个小伙子面前轻声地问道：“小师傅！你是新来的吗？”
“嗯！我是新来的。”雷天恩看到来者气度不俗，也就客气地回答道。
“你叫什么名字呀？”江翠莲又笑问道。
“我叫雷天恩，夫人，您想买药材吗？”礼尚往来，来人笑问，雷天恩也就笑答；他这一笑，那张红白相间俊脸如同盛开的桃花，更加迷人了。
“你姓雷？”江翠莲微微一怔，随即又赶紧回答道：“哦！我不买药材，我是来玩的。”
“那您随便看看吧。”
“嗳！小伙子！你今年多大了？怎么这么小就做工？”不知怎的，江翠莲竟然又问起雷天恩的年龄。
“还这么小？这一过年我已经十八岁了。”
“你今年十八岁？”江翠莲又是微微一怔。
“是啊！我今年十八岁呀！”雷天恩一边做活儿，一边回答道。
“那你家住在什么地方？”早已按捺不住的万锦妤一旁插话问道。
“我家住……”
正想回话的雷天恩，突然觉得有一缕清香扑面而来。他举目一瞥，蓦见一位花容月貌的绝色女子，长着一双山泉映月般的眼睛款款站在柜台面前。哎呀！这满大街的女人无数，可让人赏心悦目的并不多，而让人如此惊魂摄魄的更是罕见。正所谓“触目横斜千万朵，赏心只有两三枝。”这个小女子长得太鬼斧神工了！简直就是七仙女下凡，小龙女上岸。但见她：
一双明眸，
两道柳眉；
万缕青丝飘逸，
银杏鼻儿笑靥。
红唇如朱，
皓齿若银；
玉颈宛似凝脂，
粉面桃花初绽。
亭亭玉立，
袅娜风姿；
绝非尘