听声响，外头淅淅沥沥下起了雨，室内依然闷得人心发慌。
张嫣从家族迁往辽东开始说起，说起他们如何处置宫中的密探，说到宁远之战时在宁远城的发现，直说道派人来行刺之事：“……于是我们可以得出一个结论”张嫣顿了顿，“家族在通敌。”
他愣了一瞬后，焦躁起来，身子不自然地晃动，急道：“你在骗我！敌人说的怎么可能是真话！你到底在打什么主意，我不会……”
“你好好想一想。”张嫣打断他，“在宁远城时所见的一切，还有他们对你说的话。”
他无意识地张开嘴，一幅六神无主的模样，张嫣不知此刻他脑海中记起了什么，但可以确定他也陷入了猜疑。
“命你来刺杀我之前，他们是怎么对你说的？”张嫣问道。
他迟疑着说：“长老只是下命令，从不会做出解释……但因为此次事关重大，六叔特意问了长老，长老说你意欲胁持皇帝，垂帘听政，把持朝政，妖媚祸国。”
意料之中，张嫣戏谑一笑，“那你亲眼看过后怎么想呢？”
“我不知道……或许你只是做个样子骗我……”他的信念还在垂死挣扎。
“跟我去看一眼真相吧。”张嫣坚定道，“我也不愿相信自己的推论，或许其中存在什么误会，所以，亲眼去看一看。”
他避开张嫣的目光，不吱声，内心的煎熬在脸上表露无遗。
张嫣没有打扰他，走到桌旁，倒了杯茶，兀自喝了起来。
烛光幽幽，茶香袅袅。这么多天都对峙过去了，还差最后这一点儿耐性吗？
“好吧！”他妥协了，语气神情都如释重负，“我叫天青，张天青，今年虚岁十七。”
张嫣笑了，跟猜测得差不多，“我叫张嫣。”
“我知道，族中不少人对你恨之入骨，虽然我不太明白理由是什么。”
“道不同罢了。”张嫣无所谓地摊开手。
“你相信吗？”天青突然问她。“太平盛世。”
张嫣沉默了很久，颔首郑重道：“太平盛世终会到来，不管要花上多少年的时间，数十年，数百年，都不紧要，或许要走很多弯路，经历很多艰难险阻，也不紧要，反正终点就在那儿等着我们。”
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“什么？”朱由检少有地流露出激动的情绪。
他的正对面，张嫣一袭鹤氅式新衣，傲然站立，即便站在空阔的房间中央，依旧气势逼人。她重复道：“恳请皇上赏赐一个恩典。”理所当然的语气反而显得朱由检的吃惊更为反常。
朱由检快速平复情绪，放下手中奏章，站起身来绕过书桌，走到张嫣面前，“皇嫂，你究竟明不明白你自己在说什么？”
“明白。”张嫣从容道，“哀家（死了丈夫，所以要自称哀家。）要去辽东，此外需要一支兵，一百人左右就足够了。”
“你一介妇人，视礼数为何物，荒唐！”朱由检瞪着张嫣，太阳穴旁的青筋不断抽动。
张嫣迎着他的目光看去，毫无畏惧之色，“正是哀家这个不识礼数之人助皇上取得龙椅，皇上就把这事当作给哀家的回报吧，请皇上先听一听理由再下决断可好？”
朱由检道：“这种荒唐的事，朕不想听理由，朕也绝不会应允你的。皇嫂现在立即离开，朕或许还不会追究你语出大不敬之罪。”
张嫣不甘示弱：“皇上，哀家若真的想离开，自然有法子，只是哀家相信皇上，这才开口来求您。”
“你语气这也叫求朕？朕看你是在威胁朕。”朱由检气极反笑。
张嫣闻言，不慌不忙跪下，“那哀家这便跪求皇上，恳请皇上赐一个恩典。”
朱由检被弄得毫无办法，拂袖转身，回到桌前继续看他的文书，不理会跪在坚硬地面上的张嫣。虽然让长辈下跪实在有违礼数，但此时他实是怒极，她爱跪便让她跪去吧，反正这件事没有任何商量的余地。
时间一点一点流逝，跪在地上的张嫣膝盖发麻，心中却是另外一番想法：唉，由检还是个孩子，怎么他头上已经多了这么多白发？定是昼夜不分地处理朝政，过度劳累，他当皇上对江山大概有益处，可对他自身却不是啊。
朱由检手中的这封文书让他眼前一亮，都察院的杨所修上疏批驳崔呈秀、陈殷、朱童蒙、李养德。朱由检早把阉党的底儿给查清了，被提及的四个人都是阉党的骨干，贪污受贿的头号人物。
但重点并不在被弹劾的对象上，杨所修弹劾他们的理由是“不孝”，这倒是稀奇。无法了解杨所修上疏背后的目的，但这无关紧要，朱由检笑了笑，提笔洋洋洒洒将这人骂了一通。
这封文书送往乾清宫之前经了魏忠贤之手，写完批注后，还会再让他看见。时机未到，必须隐忍。
他处理完这封文书约莫用了一盏茶的时间（换算等于十分钟），他抬眼看了看张嫣。
她身姿挺立，双目却无神采，似在神游一般，不知在想些什么。她肤色白皙，从前大红服饰很衬她的皮肤，但如今用白绫配桑色绫，制成氅衣，看起来也别有一番秀美之色。不知不觉她也到了花信之年（女子二十四岁），容貌却跟初见时并无二致。
思绪一来，停也停不住。朱由检强迫自己收回目光，重新埋头于文书公事中。
专注做事时总会忽略时间流逝，不知不觉就过了两个时辰。朱由检抬头时发现，粘稠的夕阳从窗缝漏进