待到婆子们走得远了，若华终于掌不住扑哧笑了起来，一旁的若芳却是苦着脸，催着锦画使人打了水来，给自己把脸上那层厚厚的脂粉抹了去，一边羞得红了脸嗔道：“二姐姐哪里想出来的歪点子，竟然叫瑾梅姐姐把我涂成了个花脸猫儿，让人瞧了笑话了去。”
若华却是笑得开心：“若不是这么个主意，那群婆子只怕今儿定要定下亲事了，你可乐意？”
若芳咬了唇，上前给若华福身道：“多谢二姐姐几次护着我，若不是你，只怕我早已不知被嫁去哪一户家里受难了。”
若华摇摇头，叹道：“我瞧着先前的顾家大少爷，虽然家世没落了，但是人还是个有骨气的，学问不错又中了秋闱，若是你肯嫁去，未必不是个好归宿，总要强过这个贺家，分明是想借着机会来府里讹上一笔的，只怕去了只会受尽欺负。”
若芳却是摇摇头，低声道：“我只求能不嫁出去，能护着姨娘一日便算一日。”
若华也是无奈，自己虽然管了中馈，但这些毕竟是二房的房里之事，不便多过问。她看向一旁的锦画，岔开话头来笑道：“你这丫头素日瞧着老实，再想不到也是个精滑的，方才那副装模作样的德行倒是把那群婆子唬住了。”
锦画瘪瘪嘴：“二小姐吩咐奴婢做的，如今却又来取笑奴婢，下回可是不敢再听这种吩咐了。”
瑾梅也是忍不出笑了：“好了，二小姐不过笑话两句，你倒还邀上功了，回头厨里送来的藕粉糖糕儿多给了你就是了。”
锦画这才笑得得意，上前扶着若华道：“哪糕儿就成了，又不是那群饿虎一般地婆子。”
几人瞧了那几个婆子坐过的位上，桌案上的糕点已经被席卷一空，就连茶水都喝干了，果真是丁点不剩，可不是和饿虎一般，顿时都笑了起来。
且说香福园上房这边，自打大夫人被逼交出了中馈之权，这房里再没有往日的热闹，来来往往请安问话的人顿时一夜之间消失得没了影子。大老爷杜宏昌自那日从寿安居老太太房里出来，就再不曾回过这边，径直打发了人来把惯常用的物件都搬去了东边厢房里，又召了几个年轻的丫头在里面服侍着，连碧芜都不叫近身。
大夫人忍不住在房里垂泪，哭了好几夜，只是拉着武大娘的手道：“……不过是个丫头胡乱叫了几声，他们就定了我的罪了，不由分说就夺了中馈之权去，这也倒罢了，当初我嫁进府里的时候，也没管什么事，在老太太眼皮下委委屈屈活了这么些年，只是想着老爷怎么能如此待我，好歹我与他也是多年的夫妻，又为他打理府里的事，还生了若瑶，怎么能为了这么个没教养的小蹄子就怨了我了，如今连我身边的人都不让近身，这日子还怎么过呀……”
武大娘也知道杜宏昌向来说一不二，只得劝慰道：“老爷也是一时在气头上，难免会做些撒气的事，夫人快别难过了，您不还是大夫人么，虽然没管着中馈，可这长房里的事还是您当家作主的。二小姐她再能干也不过是未出阁没见识的小姐，这一接手府里的大小事保不齐就要出岔子，到时候您再劝得老爷回心转意，这中馈还不是得回到您的手里握着。”
大夫人渐渐止了哭，觉得这武大娘的话极为有理，便定下心来细细盘算着拿若华的错处，等着自己东山再起。
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