今年过年和往年大不相同，因为开了铺子，下半年又多少赚了些银两。手里可够用来花销的也够阔绰了。
不过两口之家，在吃喝穿戴上本来也花不了多少，节余下来的打算存起来，看什么时候能将那座小宅子赁下来。
那座小宅子如今正空着，茵陈也去瞧过。一个简单的四合院落，上面三间正房，左右两边是厢房，下面还有两间用做灶房什么的倒十分方便。院子里一口井，井旁栽种着一棵高大的芙蓉树。
清一色的都该着灰瓦，宽大的镂花窗户，雕花门。只是漆色有些剥落了，墙体原本是雪白的，此时也没那么粉白。
徐家这边一半是瓦，一半是茅草屋，看上去有些破败，要说比那小宅子是怎么也比不上的。不过茵陈她也在这边生活了将近十年，还有一块菜地照料着，又养着鸡。她也舍不得。这也是景天的祖宅，想来他更加舍不得。
买下那座小宅子，少说也要二十两银子，茵陈想，要是没有年中金家使坏，给那户人家赔的烧埋银子，说不定再存些就能买下来了。想到这里茵陈便对金家又厌恶了几分。
拿着钱，随便买了几样眼下需要的东西，布料她却没去看。想想冬天里已经给景天做了两身衣服，她的也都还够穿，等到开了春再说吧。到了卖炮仗的地方，茵陈还犹豫着，后来经不住诱惑，进去买了一通。
背篓里已经装了不少的东西，回去的路上遇见了银花婶子。
两人结伴而行，茵陈自然又问起莲心来。
银花说：“莲心初二才能回来。今年我看你们家倒还热闹，买了这么多。”
茵陈笑说：“哪里说得上热闹，不还是就我和大爷在家，又没新添什么人。不过我听说天冬要说媳妇了。可是不是？”
银花忙道：“还没个影儿呢。他现在跟着徐大夫倒也学了点本事，文元又要念书。过两年再给你娶亲也一样，好人家的姑娘多的是。先留意着吧。”银花心里倒中意茵陈，只是说不出口。知道茵陈也看不上天冬，也不敢遣媒人去提亲，只好另寻其他合适的年轻姑娘。
“你和我们家天冬年纪差不多，过了年就该十七了吧。”
茵陈点点头。
“这个年纪是最好的了，我看该给徐大夫说说，让他给你定门合适的亲事，不能再拖了。这二十可是一晃就到了。那时候再嫁，只怕没有现在这么容易。”
茵陈红着脸道：“急什么呢，大爷的铺子开张没多久，我还想多帮帮他。再说我若再出了这个门，大爷就更是孤家寡人，吃饭穿衣也没人照料，也不像样。”
银花叹道：“说是这么说，可不能因为徐大夫你将自个儿也给耽误了呀。你年纪正好。怕什么。说来这徐大夫也太挑剔了些，早些年就该成个家。儿女也有了，现在这个岁数了，只怕不好找，黄花闺女更是难得了。只有寻些再嫁的女人……”
茵陈打断了银花的话：“婶子别说了，大爷他的事我们也不好在一旁议论。”
银花见茵陈维护，便笑道：“说得也是，我们家两个儿子还没着落呢。管起徐家的事来做什么。是我多嘴。”
两人说笑着已经到了家。茵陈站在篱笆外，见景天正在院子里裁红纸要写对联。忙几步过去了，凑近看了一回，点头赞道：“大爷不管是写小字，还是写大字，都好看。”
“怎么去了这么半天，可都买齐呢？”景天看了她一眼，又忙着将茵陈身上的背篓给卸下来。
茵陈道：“大致齐活了。”
天气有些冷，那墨不到一会儿又凝结起来，茵陈在一旁连忙帮着磨开。
写好了几副对联，一副大红洒金纸写的，预备着拿到铺子里去贴。这里又和茵陈说：“林家那边的东西，我让你准备，有了没？”
“我不会忘的。都在这里呢，大爷准备什么时候送去呀？”
“下午吧。”
景天心想这一年多亏了林家几次照顾，算是渡过了难关，这里大年下的，很该送份礼过去表示谢意。
茵陈收拾了两块腊肉，一盒糖，四斤挂面拿个篮子装着，虽然都不十分金贵的东西，不过要送人也还算拿得出手。
赶上要过年了，茵陈将屋里屋外收拾了一遍，连那块大青石板也清洗过。将那些被褥衣裳也都拿到河边洗了出来，晾晒在院子里。只是这几日天气不大好，早上将衣服晾出去，倒了天黑收回来时，布料上已经结了一层冰碴子。
到了二十七的时候，景初一家照例从临江过来了，一同去祭了祖。景初见景天日子好过了些，便伸手说要借钱盖房子，景天可没什么好脸色，后来还是徐氏在跟前道：“你兄弟这里铺子才开张不久，又经历了那么多的事，好不容易才平稳些，哪里有那么多的钱。椿子又还小，要盖房子再过些年也不急。”
“没有就没有吧，我知道你们都小气着。”
何氏有些看不惯了，拉着景初说：“我们回去吧。”
“这些年了，怎么一点也没变。当初见你过得不好，他也不肯拿钱出来接济你，怎么现在看见你好了，又眼巴巴的跑来说要借钱。亏得还是亲兄弟，也是这样。”徐氏对这个大兄弟颇有微词。
景天只笑着摇了摇头。
徐氏看见茵陈便想起一事来，低声和景天说：“这丫头也大了，长得也还不错，人还算有本事。”
景天不解忙问：“大姐还是头回夸她，有什么事吗？”
“倒没