和齐氏学习管家已经过了一些日子了。
这一日请安之后，老太太却没有像寻常一样放齐氏和明湘离开，而是拉着明湘的手问东问西。
半日之后，也没有要让她们离开的意思。
齐氏就有些着急了。一般来说，处理府中事务都是在早上的。现在这个时辰，已经是晚了。恐怕管事娘子们都会有些奇怪。长时间这样，对于安定人心并不利。
这样想着，齐氏就张了张嘴，“母亲，这个时辰……”
老太太却是像什么都没有听到一样，仍然在拉着明湘说笑。
齐氏心中一惊，大概明白了什么。
明湘就有些疑惑。这些问题明明之前就都已经问过了，怎么今儿个好像没完没了一样。
“……学习管家很累吧？”老太太脸上露出心疼的神色来，“瞧瞧，这才几天的时间，就已经瘦成这个样子了。照这样下去，我看，还没有等你学成，整个人就已经不行了吧？”
明湘心中仿佛明白了什么，却又觉得是自己想多了。于是便只笑道，“瞧祖母您说的，明湘的身子哪儿就像您说的那样弱了。没有事的。”
虽然是这样说，却是完全都没有否认，平日里很累这个事实。
老太太心中就有一丝明了。看来，有些事情真的不是空穴来风。
昨儿个晚上，兰芷欲言又止。最后在她的命令下才告诉，说是最近后宅的婢女之间都在议论纷纷。说是齐氏明面上是在教导五姑娘管家，其实却是想要将五姑娘累死。
说不过才几天的时间，五姑娘就已经消瘦了很多。整个人都有些摇摇晃晃了。却因为碍着齐氏的面子，一直都在死撑。
有人还说，晚上路过五姑娘的院子的时候，就听见院子里传来哭声，还有五姑娘叹气的声音。
然而，有好事之人上去问五姑娘院子中的下人，却都只得到一致的回答。说是姑娘很好。话是这样说，然而个个脸上的神情都不是那样表现的。
……
风言风语越来越多，已经都传到了寿安院来了。兰芷觉得有必要和老太太报备一下。但是又因为这件事情涉及到两位主子，便又有些犹豫。
老太太听完兰芷的叙述之后。只是沉吟半晌。刚开始的时候，她还有些不相信。毕竟虽然前一段时间二儿媳妇儿表现地实在太不像样子了，但是后来被她教训了好一番之后，却又好了很多。
所以，老太太就想着。大概是误会。
然而，因着心中到底存了一根刺，所以今儿个众人都过来请安的时候，老太太就多留了一个心眼。仔细观察了明湘一下。果然就发现明湘前儿个好不容易养得圆润了些的脸颊，再一次消瘦了下去。脸色也比之前苍白地多。
心中便有些相信了。又特意在众人都离开之后将齐氏留下，故意和明湘拉东扯西。果然就看到齐氏有些心虚的样子。
这样一来，老太太心中倒是已经有八分相信了。
又加上明湘的不否认，心中更是火起。
这就是她所信任的二儿媳妇儿！这么好的姑娘，她却偏偏不能够容忍下来。就算是撇开明湘本身不说，光是她所结识的那些贵人。就会对顾府大有裨益。然而这个眼皮子浅的东西，却再三不顾她的劝阻，执意要除去五丫头。
老太太的心沉了沉，脸色也不好看起来。
五丫头从来就是个没有多少心眼的。二儿媳妇这样对她，估计那个傻丫头也只是以为那是二儿媳妇在对她好。虽然身体有些受不住，却也不会巴巴地跑到她的面前来告状。
而二儿媳妇正是抓住了明湘的这个心思，所以才会有恃无恐。
这样想着，老太太突然就有些心惊。
若是今儿个她没有发现二儿媳妇儿这样的心思，是不是有一天也会帮着她将明湘往死路上逼？
这个念头闪过，老太太的脸色就更加不好看了。
齐氏心中也是多种念头闪过。此刻正是有些心慌的时候，“母亲，现在这个时辰，若是再不去吩咐。府中的事情就都要晚了。”
不听这句话还好，听到了这句话，老太太就冷笑两声，“这倒是，你到底是这个家中的主心骨。要是你不发话，那些下人谁都不敢随意动。”
这可是诛心之言。别说她上头还有老太太。就是一个二老爷也能够将她给压死。老太太说出这样的话来，就是在打她的脸啊。
齐氏就露出慌张的神情来，“母亲，可是媳妇儿做错了什么事情？”
她暂时只想到了，老太太大概是知道了公中账本的问题，心中本来就虚，被老太太这虚张声势的一下，更是弄得有些慌乱起来。然而到底是多年管家的人，心中虽然乱成一团，脸上却硬是一点儿都没有显现出来。
然而，姜到底是老的辣。齐氏虽然没有露出什么破绽来，老太太却是一眼就看出了她的心虚。
这在老太太看来，无疑是不打自招。
那些下人们的流言蜚语，看来是确有其事。
心中疼惜明湘的同时，却也不准备就这样放过齐氏。她倒是要看看，这个自作聪明的二儿媳妇儿究竟想要玩什么样的把戏。
这样思量着，老太太的脸上竟然露出笑容来，“也没有什么事儿。你若是忙，就先回院子去吧。”
齐氏有些奇怪。
难道是她想错了？可是老太太之前的样子的确是生气了啊。怎么会突然变得雷声大雨点小呢？
不管怎么样说，至少她是逃过一劫