周渊沉吟道：“犬狁……此次圣驾亲征，不是去征犬猃的么？”
郑将军道：“不错，但猃狁本为一家。前一日，大风沙天气，至使军情迟误，众将都未及时知晓犬狁奔援，谁知鞑子便趁风沙掩至我大营附近。”
周渊心中一动，问道：“皇上如何？”
“皇上也身中数箭，卑职离营之时，军中御医正皇上疗伤，料知尚未醒来。”
“郑将军，沙场征战之人，受伤是寻常事，何至于如此紧急？”
郑将军道：“这个卑职不知，卑职受将军所命，连夜奔驰，一刻不敢耽误。”
周渊赤脚下地，令绛草掀开帘幕，郑将军连忙低下头去。周渊仔细打量他，只见他身上有七八处伤，因长途奔驰，有好几处已经崩裂流血。周渊道：“你伤得这样重，怎么不让别人回来报信？”
“卑职受伤虽多，但都是皮肉之伤，并无妨碍。赵将军和李将军都伤得更重，几乎不能骑马了。”
“将军辛苦，且下去歇息吧。”
绛草扶起郑将军，引他出去了。
周渊又说：“点灯，替我更衣，我要进宫去。”
茜草愕道：“天还没亮呢，这会儿进宫做什么？”
“别问了，快替我更衣。若迟了，恐怕来不及。”
茜草连忙点灯，周渊也不要人服侍，自己拿了一套衣衫换上了，又让绛草随意绾了个髻，头面也没戴，登上鞋子，便要出门。忽然两个小丫头扶了莫璐的母亲颤颤巍巍的走了进来，周渊只得上前扶了她，行礼问好。
莫老夫人问道：“听说那报信人到了你房里了，究竟是什么事情？是不是我璐儿出什么事？”
周渊道：“母亲，并没有什么事情。”
莫老夫人哼了一声：“你别哄我，深更半夜的，什么要紧的事情要连夜报讯？”
“母亲，请回去休息吧，并没有什么事情。”
莫老夫人看她穿戴整齐，又问道：“你要去哪里？”
“母亲，孩儿要进宫。”
“这个时辰进宫做什么？”
周渊道：“母亲，孩儿要立刻进宫，不能和您说话了。绛草，扶老夫人回房。茜草随我来。”说着疾步出房。
莫老夫人恨声道：“同婆母这样说话的么……”
周渊没有理会，三步并作两步进了马厩，与茜草各骑一匹马，绝尘而去。急促的马蹄扣响凌晨的御街，深秋的寒风吹冷了一身热汗。马背颠簸，周渊草草绾就的长发也披散了开来，如黑夜中一抹黑色的风。来到朱雀门前，也无处栓马，周渊扑上宫门，不顾一切的敲了起来。然而许久，也没有人来应门。周渊先还强自镇定，过了一会儿，敲门的右手忽然剧烈的抖动起来，无法，只得不停的敲。茜草见状，也用力敲。
终于有侍卫来应门了。周渊拿出腰牌，说道：“烦劳禀告皇后，辅国公夫人求见。”
侍卫见她一脸汗水，披头散发，吓了一跳。因周渊是皇后的弟子和义女，那人不敢懈怠，连忙让她进去，一面一路小跑去通报内宫门的守卫内官。
见周渊这般模样，尚青云大吃一惊，连忙问道：“这是怎么了？”
周渊匆匆行了礼，也不顾尊卑，拉了尚青云的手坐在榻上，说道：“姑姑，我有要紧的事情对您说。”
“渊儿，看你这一头汗，这是怎么了。”
周渊鼻子泛酸，生忍住，说道：“姑姑，两天前皇上驰马出营，不幸中伏，虽然回营，但受伤颇重。莫大哥因为护驾，身中十几箭，如今生死未卜……”
尚青云倒吸一口气，泪珠簌簌而下。
“姑姑，你不要哭，听我说。莫大哥受伤后，命府中一位家将连夜送信，我知道他其实要送的必不是自己受伤的讯息，而是皇上的讯息。”
尚青云哽咽道：“为什么？”
“姑姑，皇上也中了好几箭，伤重昏迷。不是渊儿大不敬，姑姑，你要早做准备啊。”
“早做准备……”
“姑姑，如果皇上……为稳定军心，必然秘不发丧，待胜犬猃，即班师回朝。当年骁亲王曾立些许军功，与军中武将交情非浅，倘若有人先报讯于他……皇太子根基尚浅，骁亲王在朝中党羽众多，若太子不能及时登基的话……”
尚青云将手一摆，收了眼泪，肃容说道：“我明白了。”
“姑姑，早则这几日，迟则班师之时，必见分晓。”
尚青云叫内官进来，吩咐他去传唤皇太子。不一会儿，皇太子便到了，如今他已是十六岁的少年。他身着雪白色的海青蟒袍，身材修长，眉目俊逸。他向尚青云行礼，向周渊问好。
尚青云问道：“皇儿，你怎么来得这样快？”
“母后，儿臣听说渊姐姐夜扣宫门，怕有什么要紧的事，因此穿戴好，等候母后召唤。是不是渊姐姐有什么急难之事？”
周渊道：“回太子殿下，臣妾并没有什么急难之事。”
皇太子嗯了一声，只听尚青云道：“好孩子，有一件事正要与你商议。”
高思谚听完周渊所述，思忖半晌，说道：“宫禁之事，交与儿臣，绝不让母后担忧。渊姐姐，虽则你用心良苦，但夜半闯宫，恐怕已惊动了陈贵妃，只怕已打草惊蛇……”
周渊悚然一惊，回思果然如此。只听高思谚又道：“不过倒也不必太放在心上，无论怎样，倘