此刻，郑莞脑中想起先前听说的一件事，此次大比的优胜者，会分配些任务。
其余六人她看不清修为，应是筑基弟子，那谢香侯也在其中。
郑莞一入殿，便觉一道道目光直射而来。她扬脸朝白云一笑，便微垂目。沉静如常，随澹台靖一同列在秦溯之侧。
大殿上沉静如死，但细微中，郑莞还是能听到那十六人。有惊讶的声息。
至多不过两月，她的修为便从炼气八层突破至炼气大圆满。而筑基者的惊讶中似乎带着明悟，兴许，他们其中许多人也去过幻方洞，能为她的这种突飞猛进找到一种解释。
“你等都是在朝云宗此次大比之中有出色表现之人。今集于此，乃是有任务发布给你等，若任务完成归来，除丹药、灵石、符箓之外的奖励，还可入禀宝库任选一样法宝。你等可是愿意？”
禀宝库乃是朝云宗收集法宝的地方，收集的法宝大多法器，据说其中更有少数是宝器，至于如何分辨，便看各人眼界。朝云宗出这样的条件可谓相当诱人，只是却没有人立刻出来应答。众人皆知，这任务与奖励是对等的。但朝云宗的规矩，你只有答应了，才能知道任务内容，此举亦是为避免有些弟子从中捡便宜。
“此次任务要入俗世，是以会封印你等灵力，入了俗世，便等同凡人。你等且回去好好考虑，想去的，准备好。明日出发。”
那十六人齐声回答，随便整齐地出了朝阳殿。末了，郑莞见到白云的回眸，心道待会得去找他。
“郑官！”虚道子朗声叫道。
郑莞随即出列。掬首行礼，“弟子在。”
“幻方洞一行，可有收获？”
“谢宗主厚受，弟子受益匪浅。”
虚道子沉吟一番，“只是你外事弟子的身份，若真与澹台靖结成道侣。恐会招人非议，你可作好的准备？”
门不当，户不对，永远会是两个人在一起的阻力，不管是何修仙界还是俗世里，虚道子所指自然就是这个意思，两人的实力差距无可避免，且这差距恰正是秦溯选她的关键因素。但虚道子先前不说，此刻却明确提出，令她觉得，虚道子似已铺好了一条路，正等着她去走。她只能应道：“弟子不怕。”
“那澹台靖呢？”
郑莞微扬头，却不敢去看虚道子，侧看澹台靖，只见她徐徐出列，“弟子亦无怨。”
郑莞只觉虚道子的目光未曾离开过，沉重异常。
“那你忍心让澹台靖任人非议？”
虚道子此言便是以先前两人所称的倾心之意将她一军，至此，郑莞只能答道：“弟子定会竭尽全力，提升修为，也好……”
“暗流！”郑莞答话间，只听脑海中响起虚道子的声音。他先前在她面前提及朝云宗任务，现又提及暗流，她只能联系在一起，朝云宗的任务定然与暗流有关，而虚道子刚刚如此多的说辞正是要将问题引向此处。
想到此处，郑莞蓦然大惊，竟不自住地抬头去看虚道子，虚道子的目的再明显不过，他要她以澹台靖之事为借口参加任务，兴许叫她入幻方洞也是为此事做准备，有了足够的修为，才能资格来接受任务。
兴许他没有洞悉所有事情，但所有的变数他都应对如流，这才是朝云宗宗主虚道子。
郑莞对上他对无比深邃的目光，它恍如巨大的漩涡，直将她卷回那一段血色残忍的过往。恍惚间，她觉得天旋地转，耳边凄声不断，全身止不住颤抖，冷汗夹背，扑通一声便跪倒在地，“弟子恳求参加此次任务，望能得些功绩，也可堵悠悠众口。”
澹台靖蹙眉瞥看郑莞，略带疑惑、焦虑。
朝阳殿内静寂了片刻，后虚道子朗声道：“好。”他的目光在殿上五位掌峰面上一一扫过，“若你愿意，待你回来之时，便入我门下。”
虚道子道出此话之时，没有威严、没有高高在上，倒像是一个风烛残年的老者，在化土之前的细细呢喃，郑莞再次惊心不止。
他身为上位者，向来睥睨视人，若要收她为徒，何需说若你愿意？
但他说了！以朝云宗宗主的身份在五位掌峰及宗内弟子面前说了！
他这是向众人在宣告她的重要？向着有些想拨动暗涌之人，此中定含叶掌峰发出警示？
她不明白，更无法理解，但只能应诺。
垂首间，只觉精疲力尽，却又得佯装镇定，恭身应答：“多谢宗主。”