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“呜呜......”汽笛声中，一条船首两侧漆着英文的商船缓缓靠拢上海外滩码头乱世湮华。这条悬挂美国旗的商船名曰“布莱克松号“，为美国西海岸城市旧金山经日本横滨到上海的不定期商船。
蓝眼睛高鼻子的洋人、短发西服却掩饰不住“天生”罗圈腿儿的东洋人、留着辫子穿着洋服的留洋归国华人以及辫子马褂的大清国人，从等级泾渭分明的三条栈桥通道次序下船。高鼻子们占了一条栈桥，东洋人占了一条栈桥，剩下的一条.......却在瞬间吸引了通过另两条栈桥的几乎所有人的目光。
那是一个高挑的，在白色纱质花边小阳伞下的窈窕身影。装饰着绣花白纱和白色羽毛的帽子下是一头浓密、略微卷曲的黑发，很随意的挽成一个髻，用雪白的纱带系着。白皙的脸庞，精致的口鼻，明媚的大眼睛在顾盼之间风姿盈然。白色的裙装一如小阳伞和帽子，有线条简洁的立式衣领衬托出的修长颈项，有束胸刻意勾勒出的胸部曲线，有绣花白纱装饰而显得丰满的髋部和由此显得更幼细的腰肢，还有......长长的裙摆几乎要垂在地面上，显示出裙服的主人有着符合米开朗基罗大师审美观的身形比例。
在拥挤、喧哗、充斥着汗酸味的第三栈桥上，周围的人自觉地与阳伞下的身影拉开了距离，似乎所有人都觉得那是一朵出淤泥而不染的莲花，只可远观。近了，凡人身上的浊气就会亵渎了佳人。
隔得远，不代表人们不去看；美丽的事物，不代表人们都会送上赞美之情，总有人会恶毒的想——伤风败俗哟，大清国的女人怎么能够如此穿着呢？！三从四德还讲不讲了？列女传、贞节牌坊在洋人的物事疯狂涌入大清国的时节里，当真不管用了？妖精！假洋婆子！
在一个身形瘦小，穿着洋装拖着辫子，手提一个大箱子的男子引领下，白色的小阳伞在人们自动闪开的栈桥上缓缓移动，不多时登了岸，出了有法国巡捕把守的闸门，登上一辆等客的人力车，在幸运的车夫轻快的脚步下渐渐远去。
老北门大街上，有一个连署理两江总督张之洞都知晓的地方，乃是中西医兼具，中药、西药兼卖的乐善堂。这乐善堂的名声在上海租界以及上海县一带已经有了几十年，达官贵人们喜欢到这里瞧病，渴望科场得意的士子们喜欢买这里兼营的精装小开本四书五经、诸子百家典籍。据说还有一种更小的，需要放大镜才能看清楚字，故而，一套科场作弊的法子也就应运而生了。
乐善堂的主人叫岸田吟香，地道的日本人，却在清日开战的时候，依然得到大清国江南的达官贵人的尊敬。如若换一种说法，那岸田吟香是无国界之国际主义分子；或者说，岸田吟香是崇拜汉学到痴迷，忘记自己是日本人的日奸？
另外要提一句，岸田吟香是男的，不是女的，是位气度不凡，白须飘飘、六十多岁的老人。
后堂有一间和室，白发皓首的岸田吟香手夹一粒黑子，目视棋盘，余光却在对手脸上瞟过，又快速的扫过木纸门。他的对手身材矮小瘦弱，小眉小眼，目光游移，形象似乎可以用猥琐二字来形容，迟迟落不下子之际，岸田也不催促，脸上始终挂着谦和、耐心的微笑。
猥琐男犹豫良久，手指在装棋子的钵里抓来抓去抓了半天也没抓出一个棋子来，好半晌才鞠躬道：“前辈棋艺高明，荒尾认输。”
“荒尾君心不在焉。”
“前辈，听说她是德川前的皇族，藤原家后裔？”
“嗯，这是川上将军安排的。”岸田吟香把手里的棋子丢在钵里，眯着眼睛想了一会儿，似乎是在回忆很久远以前的事情。过了一会儿，开口道：“西南战争时，荒尾君是追随西乡君的吧？你有没有听说一个叫藤原重的大队长？1877年，就在西乡君兵败之前，他携家人离开故国，登上美国人的商船去到夏威夷，第二年迁居旧金山美人迟慕。就在登船的前一刻，藤原夫人生产了，有了一个女儿。八年前，川上将军派人找到藤原重，藤原洋子遂加入海军情报机关和玄洋社的‘菊子计划’，成为第一位菊子。”
“藤原洋子，菊子。代价……太大了。”荒尾精微微摇头，一脸的惋惜之色。
“皇族的高贵，美国的成长经历，才能造就出一位堪当优秀评语的菊子。在旧金山，菊子与华人之间相处融洽，能够说流利的吴语和粤语，官话也非常地道，比之荒尾君的官话嘛，更像个从小在京师大宅院里长大的大家闺秀。荒尾君，请稍候。”
岸田起身，到书桌后拉开抽屉，取出一张相片来，递给荒尾精。
荒尾精乃是陆士毕业，在军中有志向远大之誉，颇受川上操六将军的器重。此番主动要求到中国拓展情报工作，重点方向就是在关外奉天的驻军将领杨格。通过前一阶段的情报搜集分析，他找到了杨格的弱点——好色；又从武毅先锋军换军服一事中得到启发，要求玄洋社负责人头山满在菊子计划中挑选适当人选，配合自己在关外的情报拓展。
人，派来了，还是培养了八年之久的第一位菊子。也就是说，菊子计划是从她开始的。
相片上的女子很年轻，很漂亮。从照片上已经看不到她身上留存着德川前的后二条皇族血脉，也察觉不出有日本人的特质，看上去，更像个中国官宦之家送到美国成长起来的千金小姐。
“确实很优