婧怡叹了一声：“自然是谣言，断线的木偶。不过淑敏公主本来要定在今年秋末出嫁的，如此一来，便只能将婚事顺延了。只怕这事还会有变故。”
清澜听着，也觉沉重。无论何时，女子命运和朝政大局扯上关系，便如同上了一道催命符。
“如今朝廷风云变幻，只希望你我平安和乐，不惹是非。”婧怡感慨，“你知道吗？昨日宫里下诏，竟然准备在这个当口选秀女入宫。按例五年一次，如今才过了三年，莫非皇上喜新厌旧了，或者嫌子嗣太少？”语气有些不可思议。
清澜吓了一跳，这可是头次听闻，忙问：“消息确切吗？”
婧怡点点头：“是母妃探望皇后娘娘时知道的，等过了几天便会在全国范围内张贴皇榜。”又笑笑，“你放心，秀女须满十四岁，你恰好少了些月份。母妃说，今年舒太后可能会安排舒晴晴入宫候选，她与我同大，刚好十四，极有可能被内定为贵妃。”
清澜满脸不解，舒晴晴是太后的侄孙女，才貌双全，金庸群侠之天魁武皇。可是她与皇上血缘近了些吧，而且论起辈分可算表侄女，这也太不讲究了吧。
婧怡嘻嘻笑：“我知道你在瞎想什么。你可知那承安侯年轻时随军出征，说是伤了那里……”脸微微羞红，“舒晴晴怕是另有来路。”
清澜恍然大悟，难怪无所顾忌，舒晴晴姿色绝佳，虽有些清高自傲倒也有几分真才实学，确实是个好人选。只怕太后早就看皇后不顺眼了，既然皇上要普选秀女，这可是个名正言顺的好机会。
正自沉吟，玲珑有些步履匆匆地走进亭子，施礼道：“赵小姐，王妃请您移步，有要事相商。”
清澜和婧怡对视一眼，都有些讶异。
“不知母妃找所为何事？”婧怡问道。
玲珑只摇头，遥指远处：“是青楚姐姐前来告知。”
果见青楚候在远处小径边，向着这边行礼。
婧怡无奈道：“好不容易聚在一起，才说了一会儿话，便有人来催了。”
清澜笑笑：“那我先过去，待会儿再说。”
婧怡摆了摆手，径自捧了一本书读起来。
跟着青楚转过几条小径，过了一座曲桥，清澜便看到云汀出现在眼前。云汀是信王妃专待女客的私密之地，坐落于珍珠湖中央，只有侍卫守住了桥头，十分安全隐蔽。
清澜有些忐忑，这算是王府内仅次于信王爷书房的机密重要之处了。信王妃虽因师傅的缘故，一直对她另眼相待，十分照顾。可在王府学习多年，也只是听说过此处。
待进了云汀，清澜顿时花了眼，:云倾枫舞全方阅读。且不说奇花异景，墙上连城价值的名家字画，镶金嵌玉的家具摆设，满目的古董巧饰，只自己脚下踩得长绒纯羊毛毯子，就是海外琼国进贡，用千百种珍稀鸟雀羽毛编织画面，镶嵌了进贡的宝石珍珠玛瑙，兼用罕见的水蚕丝绣做碧波纹路。
只这水蚕丝，便是千金难求，教她绣艺的陈嬷嬷曾感叹“一蚕十年求，一丝百年得”，说的便是它的稀有，宫里的妃子也不过将少数蚕丝线绣在绢帕上。如今，清澜略略目测了一下，足足两丈有余，竟觉不忍下脚。
信王妃正在首座饮茶，见清澜进来后左右打量一番，便低下头发起呆来，不由抿唇一笑。走下座位，拉着清澜的手一步步踏过，一边沉声道：“看见了吧？好生感受一番，是不是如同在云中漫步？”又似想起了什么，冷笑不已，“这便是富贵窝，便是权势塔。有多少人前仆后继，只愿于千万人中脱颖而出，踩在无数枯骨冤魂之上，为的就是这锦绣满堂！”
清澜本觉脚下极为柔软，似踩在云端之上，极为舒服。被王妃这么一说，却不由一阵毛骨悚然，竟似踏在人的尸体上一般，顿时脸色煞白，停下了脚步不愿再走。
王妃只在一旁笑：“害怕吗？可惜踏上这条路，你便不能停，只要停下来，后面簇拥着你的人群就会推到你，把你一样的踩在脚下。这世道，不是你踩着人，便是人踩着你！”
“不是的，不是的！”清澜摇头，心怦怦乱跳，勉强定下神来，“我不向往这富贵窝，更不愿踩着别人性命，只希望平安顺和。”
“傻孩子。”王妃叹了口气，眼神透过清澜望向远方，似透着难言的悲哀。
放下牵着清澜的手，王妃笑笑，刹那恢复了常态，仿佛刚才只是清澜的错觉。
让青楚给她看了座，信王妃径自回到原处坐下，轻拈着身上的玉佩把玩，道：“请你过来，是因为你要办的事情有了眉目。”
清澜一愣，谁是她的良人。
王妃笑笑：“你忘了也不奇怪。我也觉得此事原该是没了希望。三年前，我的暗卫被派去寻访你母亲昔日的仆从，按照你府里那位老嬷嬷给的讯息，应该一共有四个，两个小丫鬟，两个老婆子。”
清澜身子一震，未想不抱希望的事情竟会有了结果。
“四人失踪已久，实在难查踪迹。暗卫不得已，悄悄动用了王府令牌，在官府户籍寻查，发现四人因赵府失窃案，同时被人卖出了去。”王妃看清澜神色未变，便暗自点头，“两个小丫鬟，被同一户小户人家所买，后来又转手卖给了一个屠户，据说他在当地名声很不好，不久这两个丫鬟便被转卖到烟花柳巷，半年不到便香陨了。另外两个老婆子，暗卫们重点搜寻，却始终查不到线索，也因此不敢回禀，这才