马隆何许人？说起来此人也是大有名声。--史载其自幼智勇兼备，好立名节。最初出仕，作为兖州的一名军官，当王凌于公元251年发动叛‘乱’失败之后，曾经与王凌合谋的令狐愚尽管已经死了两年，结果也遭到了开棺曝尸三日的处置，事件发生之后，整个兖州无人敢于安葬，唯独义气为先的马隆假称令狐愚的‘门’客，前去领走了令狐愚的遗骸，为他重新下葬，甚至为他服丧三年，其行为在当时的兖州传为美谈。
下诏州郡举荐强壮勇猛、有才力的优秀人士到朝廷考核任用，地方官员举荐马隆，得以晋职司马。当278年第三任凉州刺史被杀之后，晋武帝司马炎在朝会上感慨地说：“谁人能够为我讨平这些叛胡，开通凉州？”其他官员都不敢应对，唯独马隆自荐能够讨伐，并要求招募三千勇士西进。司马炎任命他为讨虏护军，武威太守。
中午时分，马隆就成功选得三千五百勇武之士，并且在司马炎支持之下，得以从朝廷武库选取了中意的武器，又得到三年的军需品
即可开始西征。
渡过温水之后，秃发树机能率众数万名凭借险阻截，因为山路狭隘，气候恶劣，马隆就命人造了扁箱车、木屋等置于车上，一边作战，一边坚持前进，勇敢作战，打得鲜卑军队死伤累累，损失惨重，畏之如虎。
据有的史料记载，马隆于正月出发西行，渡过武威以东的温水。秃发树机能率骑兵万人或者据险抵御，或者设伏截断晋军后路。马隆依八阵图制作了偏箱车，到达开阔地就列成鹿角车营，到狭窄地方就设木屋放在车上，一边战斗一边前进，打的敌人溃不成军；又在道路两边置大量磁石，以此吸引敌军铁质铠甲，而马隆部众却多穿犀甲，可以轻松自如的穿行于磁石阵中，战斗优劣自然容易得出结果。正因为有勇有谋，马隆率军直击千里，打得叛军一败涂地，伤亡惨重。
马隆西去之后半年多毫无音信，朝廷自然有人担忧，有人讥讽。等马隆的使者到来，听完汇报，晋武帝终于兴奋地哈哈大笑，马上下诏赐给马隆符节，授予宣威将军。
是年秋天，马隆‘精’兵占领武威，因为战无不胜，杀得叛军望风披靡，多有鲜卑等部落主动归降。到年底，马隆与秃发树机能主力展开了一场大战，结果靠着计谋和勇武，马隆挥军冲入敌阵，斩杀了秃发树机能，很快平定了凉州。秃发树机能既死，叛军群龙无首，顿时瓦解，有的投降，有的远遁，西北叛‘乱’局面很快得到改观。
后来，马隆出任平虏护军、西平太守，率领手下‘精’兵，附带一支牙‘门’军，驻守荒凉残破的西平郡，南虏成奚经常侵扰边境，马隆率兵讨伐，成奚于是据险而守。马隆令士兵都带着农耕工具，表面上要耕田地，以‘迷’‘惑’成奚，趁敌人懈怠，突然发动强攻，一举攻破敌军防守，斩杀无数，威震当地异族部落，得以安定了地方，发展了军屯。
公元290年，马隆积功获封奉高县侯，授东羌校尉，一直驻守西凉十几年，在当地树立了很高威望，很好地震慑了地方，安定了当地社会环境，引起了皇亲国戚的嫉妒。
太守严舒凭借着与外戚杨骏通婚，图谋取得马隆西平太守的职位，于是谤毁马隆，朝廷借口将其调回关内。但是严舒接任后不久，当地氐族和羌族人又开始大举集结，大有叛‘乱’趋势，当地局势再次出现危机，无奈之下，朝廷罢免严舒，重新派出了年迈的马隆就任原职，镇守陇右，直到去世。
马隆用心军事理论研究，著有《八阵总述》一书，被誉为中国古代兵书的经典著作。
因为其功绩卓著，得到了当时，乃至后世很高的评价，就算是唐朝著名皇帝李世民都对他大加褒扬，称之：“马隆西伐，王濬南征，师不延时，獯虏削迹，兵无血刃，扬越为墟。通上代之不通，服前王之未服。”
有一子名叫马咸，英勇善战，曾效命于成都王司马颖。八王之‘乱’时，司马颖攻打长沙王司马义，马咸为鹰扬将军，率兵出战，结果被司马义部下将领王瑚打败，战死阵中。
说完了旧时的历史轨迹，回过头来再说现在的局面。当朝廷得到急报，自然是马上任命将领，调集军队展开救援。作为西北地区最为强大的军事力量首领，驻守西京的严川得到急报之后，马上集结军队，等待朝廷命令，伺机出兵。不幸的是，没等严川大军抵达战区，胡烈已经战死。
严川自然很是震惊，无论如何，自己可是负有都督西北军事的责任，只是可恨胡刺史竟然擅自出兵，没有事先沟通。怨天尤人已经无济于事，深知事件严重的严川一面向朝廷发出军报，又将自己战略作了汇报，马上开始了向西北用兵。
尽管是半路出家，不太熟悉大兵团作战，已经在理论上加强了学习的严川，也懂得兵贵神速的道理，因此首先派出了刘渊率领的五千铁骑作为先锋，目标直指秦州；又以藏奇为主将，率领五千人向西北移动，直向安定郡，作为刘渊部的北面护翼；自己亲自指挥大军，有偏将军渠帅‘毛’利头、一直在西京发展壮大的狮营三营人马，总兵力将近两万，尾随两支前锋向西移动。
接到征西将军，都督西北诸州军事严川命令，督军命令陇西、天水、武都、安定等诸郡兵马一起行动起来，逐渐向秦州地区围了上去，形势一下子大有扭转趋势。