曹操闻后笑道：“汝为何不归顺袁本初帐下呢？却偏偏来投奔于我？”
“吾并非趋炎附势之人，吾前来相投乃是真心来投，望将军勿生怀疑！”刘延遂道。
曹操闻后道：“彼强则我弱，汝前来投奔定是诚心相投，吾岂能怀疑你的真心，前番故相试探耳！还望见谅！”
“将军真明主也！只是吾未能坚持到将军进驻黎阳以至黎阳提前失陷，造成战事被动！”刘延歉疚的说道。
曹操接着道：“一城一隅之得失说明不了什么，不就是一黎阳么，得之若何？失之又如何?没有关系，我们要的不是黎阳的得失，所以汝大可不必担心！”
“将军真乃大将风范！将得失看得如此平淡，佩服佩服！”刘延感叹道。
曹操继续道：“汝暂且去休息休息！养足了精神然后给你个重担挑挑！”
刘延闻后脸上现出惊讶的表情问道：“将军如此信任于我？”
“有什么不信的？用人不疑，疑人不用，吾既然相信于汝，当然要委任汝重任了！”曹操微笑着说道。
刘延拱手说道：“承蒙将军厚爱，吾当竭尽全力效忠将军！”言罢出了中军大帐................
第二日刘延被曹操再次召集到了中军大帐，二人寒暄毕，曹操谓刘延道：“今日召见你来，是有一项重要的任务交给你去做！”
“什么任务将军尽管说来！”刘延爽快的问道。
曹操接着说道：“分拨汝些许兵马前去驻守白马，趁着袁绍还未渡河，白马乃是一重要关口，更是阻击袁绍的一条重要防线，所以意义非同小可，汝熟悉这一带的地形，吾经过慎重考虑决定让你担当此任务，汝且要守住此地不得有误！”
“败军之将受此大任，惭愧惭愧！知耻而后勇，吾发誓要一雪前耻，替将军守好此地！”刘延当即表了态。
曹操遂下命令道：“我叫于禁将军与汝同去守把，汝为主将，他为副将，分拨汝一万军马不得有失！”
“诺！”刘延领了军令状遂与于禁一道奔赴白马守把开来。
刘延与于禁守把白马与对面的黎阳形成的对峙之势，双方隔河对峙起来，这白马乃是黄河渡口南面的一重要隘口，乃是一咽喉要道，扼住了此地对于袁绍大军渡河形成了一道坚固的防线，袁绍见曹操分拨兵马屯驻白马，遂催促延津的颜良前去进攻白马，为大军前行扫清障碍。
身在延津的颜良在黄河渡口西北侧，突然接到袁绍的命令要自己进攻白马，颜良高兴极了，终于有的仗打了，自己可以大显身手了，他当即点兵连夜渡河，很快就到了河的南岸，因为这延津在河的西北方向并不与白马对应，所以颜良渡河的行动，身在白马的刘延和于禁丝毫察觉不到。
颜良两万大军渡河过了大半，方有军士向刘延进行了汇报，刘延闻后大惊，不过此时要阻击颜良已经来不及了，何况白马乃是一重要隘口，贸然带兵前去阻击颜良，这白马一旦空虚后果不堪设想，如果白马空虚袁绍大军就会成功渡河，那样不但没能成功消灭颜良还葬送了白马，所以刘延权衡再三决定继续死守白马，这就叫做“舍车保帅”，只要自己扼住了白马，袁绍大军就无法成功渡河，颜良即使渡河了，也是志在白马所以只要自己守住了白马，保障白马无事那么颜良渡河也就没有任何意义.................