凯西听了这话，本来怒气冲冲挺直了的背脊突然便松了下来，站在脚踏之上的皇后娘娘浑身散发着凛然不可侵犯的威严气度，话说得义正词严，目光灼灼地注视着自己。凯西再不言语，勉强点了点头，也不理睬阿德林娜，自己当先走了出去。阿德林娜冲皇后娘娘笑笑，却没有得到任何回应，登时觉得尴尬无比，灰溜溜地跟了出去。
她们一出去，九儿的脸色立刻变得严肃了。也怨不得公使夫人对大清贵族的预期，清朝到了这个地步，官场腐败，民不聊生，起义频仍，洋人觊觎，偏偏除了少数几个头脑清醒的人，大多数官员仍然沉浸在党争门派的酱缸里，专注于蝇营狗苟。
《洋务周报》、《新生活》以及《申报》这些介绍先进思想潮流和工业科技的报刊，从读者群就能看出来，绝大部分是年轻人。曾经还发生过一些影响很大的事情，一些顽固的老派士绅，几次联名上书，以新报刊杂志的内容有伤风化为名，要求取缔新报刊杂志。要不是咸丰皇帝几次以各种借口或避开，或弹压才保住了。
“是时候该清理这些腐朽的沉渣了。旧的不去新的难来！”九儿冷笑着，估摸着南方的消息也该到了。刚刚与公使夫人的对垒不过是前奏罢了！
九儿走出接见室，在院子里散步。抬头是四方的天空，院子里是盆栽的花树，连一棵真正接地气的大树也成了稀罕物。坤宁宫里的宫女太监都开始慢慢适应新规矩了，见面问好，不再行跪拜之礼。但是，出了坤宁宫的大门，外面的人和景顿时便会倒退一个时代。九儿觉得气闷难忍，突然开始想念起旅行的时光，还有上海馨园那个惬意的温室。
如今成了国母，突然觉得受了许多的限制：以前妆容简单是心性所致，如今却是为了做出表率。九儿突然觉得其实自己最讨厌的就是这种处处受制的生活！
“九儿，你怎么了？”杏红觉察到九儿脸色已经变得很严肃了，眼里尽是烦躁，不禁担心地问了一句。
九儿猛地清醒过来，意识到刚才的思绪仿佛走火入魔一般，过激了。赶紧掩饰着问道，“南边儿还没有新消息到吗？”
杏红担心地觑着九儿的神情，略微笑着答道，“就是来跟你说呢？刚刚送进宫来，已经放在书房了。”
九儿下意识地摇摇头，把刚才的胡思乱想甩掉。如果以前都是凭着喜好随意地在做，那么以后必须得有计划有谋略地生活了。不仅仅是为了自己，责任一旦真的担在了肩上，真的也不一定喜欢，更不轻松。但是，一旦有了责任，便该诚实地尽力去完成。
九儿一直便是这么想的，无论背景多么复杂，秉持简单朴素的生活态度，偶尔静思时，九儿戏谑的自我评价：活了两辈子，仍然是个老实人！