石达开曾也无数次想过，天国那只不过换个名字的政府官职制度，是不是又是一个王朝的开始，而经过三年“安定”，石达开最终不得不承认，天国还是走上了一条天命循环的道路。强权还是高高在上，百姓依旧不过是卑威的牛马，唯一不同的是，皇帝不再叫皇帝了，而叫天王。
望着杨秀清远去的背影，石达开再次失望了，曾因为拜上帝会那无比光鲜而令人热血沸腾的教义。原本生活舒适的石达开宁愿放弃所有的财产与洪秀全等人一起走上了反抗满清朝廷，为教义中描绘中的天堂般的生活而驰骋沙场数年，到如今，一切不过是镜中花，水中月而已。
杨秀清离开武汉返回天京的第二天，石达开命人在城上高挂免战牌。在两座孤城奋战十数天的天军将士，开始按照石达开的命令悄悄撤出武汉与汉阳，经水路不知去往何方。在撤退的每一个天军的心中，都在默默揣测着这次的大撤退是不是与天京的事变有关。石达开的手下似乎也从杨秀清的来访中猜到了一些蛛丝马迹，有神伤的，也有跃跃欲试的。只是所有人都没有想过那危机四伏的天国的出路在何方。
纵然杨秀清描绘的前景还是有可为的，但是石达开还是不认为按照如今的形势天国还有反击的可能。不是天军不再英勇了，而是曾经的天国再不是原来的天国了。既然天国的高层已经无法将天国的子民，将士带往那令想往的乐土，石达开心中暗下决定，自己一定要将随自己东征西讨的十数万兄弟找到一条通往天堂的道路。
城外急于报仇的湘军在休整一日之后，一腔怒火早已无处发泄，早晨起来准备一股做气攻克这发贼最坚固的保垒时，却猛然发现，武汉城楼上那醒目的两个大字——免战。像失去目标的对垒拳手，湘军一时手足无措。如此数日，没有等到天军开战，却发现江面上天军水师往来交替，一队队摆出向东而去的姿态。发贼要撤军了，这是湘军上下心中唯一的答案。