玄奘点头道：“弥兰陀国王所提出来的问题，后来结集成佛教的经典《弥兰陀王所问经》。它回答了人们，特别是那些刚刚开始接触佛教的人们对佛教的疑惑和不解，因此很受欢迎。贫僧幼时便读过此经。”
“这就是缘法啊。”说书人感叹道。接着，他开始讲述经中的一个故事——
大约一千年前，亚历山大率领他的东征军队渡过印度河，进入西北天竺，这片广袤的地区开始接受希腊人的统治。虽然亚历山大很快就退了兵，仍有不少希腊籍的军官留了下来，这其中就包括弥兰陀王的祖上。
又过了一百多年，弥兰陀王以舍竭城（巴克特里亚）为首府，建立起一个王国。这个王国的鼎盛时期，疆域从中亚一直延伸到西北天竺一带，包括迦湿弥罗及梵衍那。
随着说书人的讲述，玄奘的思绪重新回到了那部自幼便读过的经典之中——
弥兰陀王继承了希腊哲人擅长思辨的传统，经中说他“聪明博通，事无不练；以己所知，谓无酬敌。”他派遣大臣，迎请天竺高僧那先比丘到舍竭城，将他所能想到的问题全部提出来，对佛教一一发难。
“那先”在梵文里是象的意思，据说那先与一头大象同日出生，他的父母便替他取名为那先，当他成为佛教徒后，有人说他是象王转世。
那先比丘是一位极具智慧的阿毗达磨论师，他用比喻的手法，轻而易举地解答了弥兰陀王提出的各种问题，把佛教中那些最微妙、最棘手的概念深入浅出地介绍给弥兰陀王。
比如，弥兰陀王诘责他说：“你跟佛陀不是同一个时代，也没有见过他，你怎么知道有没有佛陀这个人？”
那先比丘立即反问他说：“大王，您的王位是谁传给您的？”
“我父亲传给我的啊！”
“您父亲的王位又是谁传给他的？”
“当然是我的祖父。”
“那么祖父的王位又是谁的？”
“曾祖父啊！”
那先比丘继续问：“这样一代一代往上追溯，您相不相信您的国家有一个开国君主呢？”
弥兰陀王正容回答：“我当然相信！”
“您见过他吗？”
“没有见过。”
“没有见过您怎么能相信呢？”那先比丘又问。
弥兰陀王道：“我们的开国君主制定了典章、制度、律法，这些都是有历史记载的。所以，我虽然没有见过他，但是，我相信他一定存在。”
“大王说的极是，”那先比丘微笑颔首道，“我们相信佛陀确有其人，是因为佛教也有佛、法、僧，有经、律、论，有佛陀制定的戒律和历史事迹，决不是虚构不实的人物。这个道理与你们有开国君主是相同的！”
弥兰陀王接着又问：“你们佛教徒常讲，人的第一快乐就是证悟涅槃，达到不生不灭的境界。那么那先比丘，你已经证悟涅槃了吗？”
那先比丘谦恭合十道：“我很惭愧，还没有。”
弥兰陀王得意地问道：“既然没有证验过，那么，你又怎么知道有涅槃这种境界呢？”
那先比丘没有直接回答，而是反问弥兰陀王：“大王，假如我现在拿一把刀把您的一条胳膊砍掉，你会不会痛呢？”
弥兰陀王勃然变色说：“当然会痛！哪有膀子砍断了不痛的！”
那先比丘追问：“可是大王的胳膊并没有被人砍断过，您怎么知道会痛呢？”
“难道非要自己经历过才知道痛吗？”弥兰陀王觉得很不可理喻，“我看见过别人被砍断膀子的痛苦情状，这难道还不够吗？”
“是的，足够了，”那先比丘微笑道，“贫僧也同样看到过别人证悟涅槃时候的快乐，所以我知道涅槃境界的美妙。”
弥兰陀王还是不服，又提问道：“你们佛徒常常劝人要修来生福，你们既没有经历过死亡，又怎么知道人死之后还有来生呢？”
那先比丘回答道：“这就好比柳柑，果实成熟以后掉在地上，果肉腐烂了，可是种子却埋在土壤里，一等到时机成熟，就会萌芽、成长，重新长成一棵柳橙树。人的身体只是四大暂时的假合，幻境破灭，躯体也就死亡了，可是业识的种子却能不断地在生死中流转，就像柳橙的种子一样在六道轮回中生生不息，不止有一个来生复苏，而是有无限个来生。”
弥兰陀王心有不甘，又提出第五个问题：“你们出家人爱不爱惜自己的身体呢？”
那先比丘道：“身体只是四大五蕴和合的色身，我们出家人自然是不爱的！”
弥兰陀王听了，立刻反驳：“你说你们不爱自己的身体，但是，你们出家人一样要穿衣、吃饭、睡觉，还不是在保护这个色身？若说不爱，岂不是自相矛盾？”
那先比丘微笑着反问道：“大王，假如您的身上长出了一个脓包，您爱不爱它呢？”
“脓包？那么肮脏的东西，谁会喜欢它？”
“既然不喜欢它，为什么要把它洗干净、敷药，时时守护它，不使它恶化，每天看着它有没有好一点？若说不喜欢包，这种做法不是自相矛盾吗？”
弥兰陀王很不服气地辩驳：“我不是喜欢那个包，而是为了身体的健康才要保护它的！”
那先比丘点头道：“这就对了！出家人不爱这个身体，但是为了借假修真，也不得不暂时照顾这