转眼到了大业十四年（公元618年），正是群雄并起，逐鹿中原最激烈的时期。[t]
这年三月，宇文化及弒杀杨广于江都，一场争夺最高权利的战役在中原大地上正式拉开了帷幕！
杨广没死时，大隋朝虽然风雨飘摇，但皇帝终究还在，百足之虫死而不僵。现在杨广死了，有点实力的都开始争着当皇帝，以表明自己才是隋朝的最好替代者。
在当时所有的反隋势力中，薛举最先在陇西称帝，号西秦霸王；
南方的萧銑在得知杨广的死讯后，立刻称帝，年号鸣凤，国号大梁；
紧接着，窦建德在乐寿称帝，改国号为夏；
而刚刚杀了杨广，正率众西归的宇文化及，听到中原地区一夜之间突然多出来这么多皇帝，心中自然很不愉快。于是也在魏城称帝，改国号许；
在随后的日子里，越来越多的人宣布自己是皇帝。
五月，李渊称帝于长安，改元武德；
同月，洛阳留守官员王世充奉炀帝之孙杨侗为皇帝，改元皇泰，朝政自然由王世充掌理。
虽然号称十八路反王，但其实那个时候，像他们一样称帝的乱世豪杰足有五十多位！
并且这五十多位反王每一家所聚集的兵力都在十五万人以上！
真的很难想象，这是一个多么混乱的局面。
后人把这段历史演义成了一部非常热闹、非常：《说唐》。
然而，历史远比文学作品要残酷得多，仅从两组全国人口的统计数字中便可看出这一点：
公元606年，玄奘四岁时，刚刚登基两年的杨广下令统计过一次人口，他想知道自己还有多少家底可供挥霍。
统计的结果是，全国共有890万户，约4600万人。
而到了公元624年，玄奘二十二岁时，消灭了最后一个反对势力的李唐王朝再度统计人口，可怜只剩下了290万户，1600余万人。
短短十八年时间，两次人口统计，全国三分之二的人口消失了。
隋唐之战，看似波澜不惊，实则恐怖到了极点——天下的老百姓，几乎被杀绝杀净，余下来的人口，尚不足大隋开皇年间的三分之一。
这还仅仅是就平均数而言，而在战祸最惨烈的地区，比如玄奘的家乡中原洛阳以及陕西关中一带，百姓幸存的不到十分之一。
洛阳地处中原地区，四通八达，一向为兵家必争之地。
就在王世充立杨侗当皇帝的时候，李密率领的瓦岗军也已经兵临洛阳城下，同隋军展开了争夺洛阳的大战。
而王世充则在洛阳城内广募兵役，以抵抗瓦岗军的进攻。
在不到半年的时间内，李密与王世充大大小小打了六十余战，双方半斤八两，不相上下。
对玄奘而言，这真是一段可怕的日子！双方军队在古城内外反复拉锯交战，战况此起彼伏。城内城外的尸首堆积成山，恶臭腐败，无人掩埋。城中百姓死的死，逃的逃，已是十室九空。
连年的战乱，使得原本巍峨富庶的洛阳城一片狼籍，到处都是断壁残垣。
玄奘已不敢再往寺外去了，美丽庄严的洛阳古都现在已成了人间地狱，就连空气中都含着浓浓的血腥味儿和尸臭的气息。
夜深人静，长明灯前，往生咒在一遍遍的诵祷——这干戈何日能止，这太平何时能至？佛祖所说的极乐净土又在何处？玄奘的心中充满了困惑。
这一年玄奘十六岁，已是个玉树临风的少年法师。多年对佛学的深入探究，使他的那双眸子变得明亮而又深邃，时时闪烁着睿智的光芒。他的讲座越来越受欢迎，早已不亚于那些成名已久的法师。听过他讲经的居民和西域胡商都对他印象深刻，他们说，没有人能够抵御玄奘法师讲经的魅力。一些原本不信佛的人，就因为喜欢听他讲经，便信起了佛。
同佛学一同精进的还有他的医术，这些年他系统学习了《黄帝内经》、《难经》等医书，兼给寺中僧俗人等看病，在这方面同样小有名气。
除此之外，他还常常利用讲经之余，向一些胡商们请教西域各国语言，对此，胡商们深感荣幸，总是耐心地为这位小法师讲解。
不过最近这一两年却不见胡商了，他们早早地逃离了这座风雨飘摇的城市。
新年伊始，僧人们也开始陆续离开，敬脱、道基、宝暹（xian先）等名僧，发现情况不对，都纷纷逃离洛阳。
更多的人愿意留下，他们觉得，现在的形势还没到逃命的时候。
慧景法师选择离开，并且叫玄奘同他一起走。
玄奘却摇了摇头：“师父，洛阳现在有闹瘟疫的苗头，却已经没有多少大夫了，弟子好歹懂些医术，想留下来，为难民们治病。”
景法师叹息道：“我知道你是个慈悲的孩子，可是，洛阳即将成为一座死城，不管闹不闹瘟疫，有没有大夫，结果都一样。听为师一言吧，与其坐以待毙，不如走而求生。”
“可是，大多数人都没有走啊。”玄奘说。
“那是他们心存侥幸，”景法师道，“世人只知安土重迁，要他们离开故乡往往会有很多顾忌，比如家业、财产、亲朋、故交……等到发现必须离开了，往往为时已晚，只剩下死路一条。老衲劝不动别人，只能劝劝自己的徒弟。玄奘啊，你若不及时离开，到时候只怕想走都走不了了。”
玄奘咬着下唇沉默着，许久，才低低地问了一句：“为什么会这样？”
“你