“失散了？”头目看了看周围的沙碛，自以为明白了，“是了，前天夜里那场豹子风刮得厉害，你们是在沙漠里走散的吧？你这沙门倒幸运，居然独自活了下来。”
显然，他以为其他人都已经死在沙漠里了。
旁边一个年老的啰喽上前说道：“头儿，这个沙门既然有些运气，想必是有佛陀保佑，咱们是不是带上他？”
头目歪着头，再次打量一下玄奘，似乎在认真地考虑这个问题，然后他“刷”地一声抽出自己的弯刀，扔了过去，刚好插在玄奘的头边。
弯刀竖在沙地上，微微摇晃着，刀刃上闪着冰冷的寒光。
“会玩这个吗？”头目问。
玄奘轻轻摇了摇头，他是个出家人，平常只随身带着戒刀，像这种杀人的刀，哪里能玩？
“不会玩刀，那就对不住了，”头目笑道，“这一带很不太平，我们可不能带上一个闲人上路。”
说罢，他利索地抛出长索，将刀收回入鞘，然后便招呼众人收拾行李，准备出发。
倒是那个老年啰喽颇有同情心，他不安地看了玄奘一眼，小声说道：“他快渴死了，头儿，要不要留一袋水给他……”
“你还真是好心，”头目讥笑道，“也可以去把头剃了，出家当和尚了。”
旁边的几个人都哄笑起来，还有人干脆念起了“阿弥陀佛”。
那老喽罗看上去有些尴尬，嘿嘿地笑着。
头目又道：“留水做什么？反正他也活不成，留给他岂不是浪费？还是赶紧走吧，要是运气好的话，咱们今天晚上就可以找到女儿国，到时候，每个人都有女人抱了。”
“哈哈哈哈！”劫匪们都大笑起来。
老喽罗叹了口气，牵着马，从玄奘身边走过时，忍不住又朝他望了一眼。
玄奘吃力地侧过头，朝他淡淡一笑。
就算我不得不死在这里，这份心意，我也领了。
马贼们纵马远去，激起的一大片沙尘遮住了昏暗的天空……
折腾了这么久，已经接近正午时分，明亮的日光照射到玄奘的身上、脸上，他不禁眯起了眼。
这是什么地方？我该往何处去？他对此一片茫然，只知道此地距离阿提拉那个废弃的营地已经很远，至于昨夜是从哪个方向跑过来的，那是完全搞不清楚了。
他浑身是伤，咽喉干裂肿痛，加上连日的疲倦，已经难以支撑，突然发觉双手还插在沙土里，攥在里面的沙子早被他握成了团……
大片的沙砾，满地的死尸，孤独的僧侣，还有一株已被黄沙掩埋了一半的胡杨。
那胡杨躯干扭曲残损，与沙土同色，树冠褪去，树皮剥落，树心被掏空，树干在月光下显得惨白，仿佛铭志着已经逝去的无数沧桑岁月。铁一样的两根虬枝向上举着，似乎在仰天长叹。
玄奘叹息，这棵胡杨和我一样孤独，它好像被世界抛弃了。
他知道，荒漠中随便一株胡杨，便是三千年的光辉与落寞，人生在世，不过是它的一飘落叶罢了。
可惜的是，这样倔强的一棵树，最终还是败给了大漠，败给了孤独。
我现在，不也一样吗？
自打进了秣和城，这段日子以来，他的身体便不断地遭受折磨，而且一次比一次厉害，若不是有佛陀给予的信心做支撑，现在的他，早就不知死过多少回了。
就这样一动不动地躺着，直到日头偏西的时候，玄奘才终于强迫自己走。
如果再不走，那就是纯粹等死了。
在他的前方，依然是那一排起起伏伏的雪山，看上去似乎离此不远。
不管远不远，这是他目前唯一能够看到的参照物。
就朝那里走吧，即使注定要失败，也要在尽了自己最大的努力之后。
他用双手支撑住身体，终于一点一点地爬了起来，朝着远处雪山的方向，踉踉跄跄地行了两三步，便站立不住，再次仆倒在地。
这时，他又闻到了一股浓重的血腥气，顺着这股气味望去，却见沙希布就躺在距他不远的沙地上，脖子被砍断了，只有一点点皮还跟身子相连，看上去触目惊心。
而更让人害怕的，是他那双惊恐不安的眼睛，大大地睁着，望着天空……
虽然这个沙希布不怀好意，但看他死得这么惨，玄奘还是忍不住心中凄然，为他念起了《往生咒》。只可惜他自己伤得也实在太重，一段咒语尚未念完，便再次陷入昏迷之中……
他是被一阵奇怪的嚎叫声惊醒的，想要睁开眼睛，却觉得眼皮沉重得很，正在昏昏欲睡之时，又感受到脸上脖子上有一股温热的气息，好像有什么东西在他的脸边喷着热气，伴随着刺鼻的令人作呕的腥气。
他终于还是睁开了眼睛，首先看到的是一双灰色的眼睛，发出幽幽的亮光，枯瘦的身体，稀稀拉拉的毛皮，像条瘌皮狗一样——这是什么东西？
这个又瘦又丑的东西显然没有想到这个人会醒来，吓了一跳，急忙跳向一旁，站在离他一丈开外的地方看着他。四目相对，竟都一动不动。
你在怕什么？玄奘苦笑着想，勉强将自己的身体撑起一些，就着天上的星光，他终于看出那是一条鬣狗，是这大漠中的食腐动物。刚才，它定是将自己当成死人了。
奇异的嚎叫声再次传入耳中，玄奘又朝旁边望去，这一看，不由得令他目瞪口呆——
只见二十几条鬣狗就在距他不远的地方，疯狂撕扯着沙希布