隆庆皇帝登基后，高拱成为了内阁阁员，兼管户部和工部，成为了红得发紫的隆庆皇帝身边的大红人。殷士瞻十分羡慕，也想得到这份殊荣。殷士瞻想起自己不过还是一个从五品的翰林院大学士，就想为自己谋一个好出路。这时候就连张居正也已经是兵部侍郎了，谭纶也是一个地方大员了，他这个隆庆皇帝当年的老师怎么也应该员了才对。这个自不量力有厚脸皮的殷士瞻想见隆庆皇帝，但是隆庆皇帝不愿意搭理他。他就直接找到了高拱，他竟然用当初平等的态度向高拱要官当，一点上下尊卑的眼力劲也没有，还把高拱当作当初那个和他一样的小人物看待。高拱因为地位高了，脾气也更加大了，早就不把这个殷士瞻放在眼里。高拱见这个殷士瞻这种态度，索性把最后一丝脸面也不要了，直接拒绝了殷士瞻。殷士瞻这才知道高拱现在的地位已近不是自己可以小看的了，但是这一切已经晚了。
殷士瞻见得罪了高拱，连忙去找张居正帮忙。没想到张居正虽然和高拱不对付，但是也同样看不起殷士瞻。张居正摆着架子说了一大堆的话，其实告诉殷士瞻，他不想破坏规矩帮助殷士瞻上台。殷士瞻见这个原来的小字辈后辈都敢给自己脸色看，马上觉得自己受到了委屈和打击。殷士瞻离开了张居正那里后，索性直接找到了孟冲。
殷士瞻曾经也是一个非常痛恨太监的书生。早在他刚刚成为翰林院学士的时候，就发表过一篇针对宦官的言论。他在文章里面痛陈太监的无知和贪婪，更加指名道姓的说出某些太监的肮脏事。其中点名的太监里面就有如今在司礼监当司礼监掌印太监的孟冲。自古文人看不起宦官，宦官也针对文人。不过明朝的内阁和宦官之间的关系就复杂多了，内阁和司礼监相互制约有相互依存。内阁既要防备司礼监的人，优雅和司礼监的人搞好关系，免得司礼监的人在一些事情上做手脚或者找麻烦。要说内阁除了皇帝之外，还怕谁的话，只有司礼监这几个没有子孙根的家伙了。殷士瞻曾经在裕王府打骂过大太监冯保，所以他不敢去冯保那里找不自在。再说了现在司礼监名义上的一把手还是孟冲，这个孟冲不像高拱，绝对不会这么轻易放弃地位和权力的。高拱下了台还是一个退休的内阁首辅，孟冲下了台的话什么也不是了。高拱退休了不会有人真的要高拱难堪或者小命，孟冲的仇人却不会放过孟冲。所以孟冲需要权利，需要有人帮助他。殷士瞻觉得自己就是这么一个人，他可以制约高拱或者张居正，也可以帮助孟冲保住现有的地位。
孟冲本来不待见这个殷士瞻，但是这个殷士瞻不一样，怎么说也是隆庆皇帝当初的老师。现在虽然殷士瞻有点倒霉，不代表殷士瞻永远不会有翻身的机会。为了和殷士瞻保持一定的关系，为了不把这个殷士瞻彻底得罪，所以孟冲接见了殷士瞻。殷士瞻使出浑身解数终于说服了孟冲，孟冲为了自己的利益已经决定和殷士瞻联手。孟冲回到了宫里之后，马上找到了隆庆皇帝。这时候的孟冲好像充满了活力，大改白天有气无力的样子。他知道隆庆皇帝也在为内阁的好事情担心，高拱和张居正这幅样子令隆庆皇帝很不满。虽然隆庆皇帝有打算让张居正接班当内阁首辅，但是不代表他可以让张居正一人把持朝局。他想利用张居正敲打高拱，同时也用高拱制约张居正。没想到高拱被张居正逼到了墙角后，索性任由张居正一个控制局面。隆庆皇帝要一个能干又听话的张居正，而不是一个一揽大权的张居正。所以孟冲有把握说服隆庆皇帝，更有把握让殷士瞻出山。
隆庆皇帝之所以会让殷士瞻出山，原因有好几个。第一，殷士瞻也是隆庆皇帝的老师，为了报答他应该给殷士瞻一个比较满意的官位。第二，殷士瞻和高拱不和，又是张居正的前辈，他可以挑起内阁内部的不和，这样对隆庆皇帝绝对有利。第三，殷士瞻不是李贵妃的人，也和太子没有关系，可以培养起来制衡李贵妃和太子。第四，前几天隆庆皇帝想建立一个小型的皇家花园。高拱请病假不参与不理睬，张居正找了一大堆理由拒绝了隆庆皇帝。孟冲告诉隆庆皇帝，只要殷士瞻出来的话，殷士瞻一定帮隆庆皇帝完成这个心愿。第五，这些日子以来张居正越来越放肆，给后|宫的钱越来越少不说，就连隆庆皇帝想做什么事情都要管。殷士瞻这个人上来的话，可以帮隆庆皇帝管着钱袋子，又可以让隆庆皇帝花钱舒服点。所以隆庆皇帝决定启用这个殷士瞻，他直接任命殷士瞻为内阁三辅，负责管理户部和内务府。
殷士瞻出来担任内阁三辅后，第一件事情就是批准给隆庆皇帝建一个花园。然后开始树立自己的威信的同时，抓紧时间培养自己的人马。殷士瞻坐了这么多年的冷板凳，也不是一点成绩也没有的。他不但学会了一套财务管理，而且仔细分析了各个派系的优缺点。他暗中联络中间派，还有一部分与张居正不和的旧党势力，组建了第三派系和高拱、张居正分庭抗礼。
殷士瞻的作为张居正早就知道了，但是张居正并没有太在意。他倒是觉得殷士瞻的出现，可以试验一下手下人的忠诚度和实力。张居正不但要手下人能干，也需要对张居正的忠诚。张居正利用这机会，好好看看几个他关心的人怎么应对的。反而是高拱有点觉得不自在，张居正虽然掌握了内阁的主导