明太祖朱元璋因为丞相胡惟庸事件，下明旨撤销丞相职务，该由六部尚书直接向皇帝负责，所有的政务有皇帝一个人最终拍板。可是不久之后，发现皇帝一个人真的管不过来这么多的政事，后来才有了内阁。所谓的内阁很奇怪，在明成祖朱棣时期，他们其实就是明成祖朱棣的秘书，帮助皇帝下下旨，起草一些文件而已。当皇帝年幼或者生病的时候，内阁就代皇帝管理国家大事，代皇帝下达各种指令。最终之后，内阁的权利越来越大，渐渐取代六部成为朝中最重要的官员。为了制衡内阁的权利，也为了监督好内阁，历代皇帝就利用身边的太监管束内阁大臣。这才有了“内阁拟旨，司礼监批红。”的规矩。也就是说内阁代皇帝草拟好圣旨，由司礼监掌印太监代皇帝盖上玉玺画上朱批。渐渐地内阁首辅、次辅被称为宰相、丞相，实际权力和真正的丞相差不多。司礼监的太监也水涨船高，被称为内宫中最有实权的衙门。官员们管内阁的成员为外相，司礼监的掌印太监和四个秉笔太监为内相。能在司礼监当一任掌印太监，能够亲手用皇帝的玉玺盖在圣旨上，是所有太监的梦想。在大内总管，也就是司礼监张印太监之下还有四个秉笔太监，第一秉笔太监兼任东厂总管，第二秉笔太监兼管锦衣卫，第三秉笔太监为乾清宫总管，第四秉笔太监为御马监总管。掌管皇帝的玉玺的掌印太监，不但有“批红”的权利，而且有管理皇宫内所有太监和宫女的权利。近十万的太监、三万多宫女都要听从他一个人的指挥。更何况京城内外还有十多万的禁军，名义上只听从皇帝一个人的指令，其实也是听这个司礼监张印太监的号令。怪不得大家管司礼监张印太监为“九千岁”、“立皇帝”。东厂的权利，也是所有大明臣工和老百姓所闻风丧胆的。东厂的毒辣，还恿钏有人瞠目结舌。更有一种民间说法，叫“朱家王朝，番子天下。”这“番子”就是对东厂的人的一种“贬义”称呼。锦衣卫就是明太祖朱元璋时期就建立的特务机构，专门刺探官员和民间组织的机构。朱元璋是一个多疑的人，从来不相信手下的官员，就利用一群战争孤儿，组建成一支锦衣卫。由他直接指挥，专门暗中监视各位官员，特别是一些将领还有地方要员、朝中大臣。从来索性下了明令，凡是朝廷三品以上的官员，包括三品官员，锦衣卫都会派人暗中监视，定期向皇帝禀报。地方上五品以上正职官员，带兵超过一千以上的将领，锦衣卫也要监督。乾清宫是皇帝处理国家大事的地方，乾清宫总管，也就是和皇帝最亲近的人，所以职务也相当重要。御马监是内宫之中第二大部门，“司礼监掌印，御马监掌符。”司礼监掌的是皇帝的玉玺，御马监掌的是皇帝的“兵符”。所有京里京外的将领，见符如见君，直接听从“兵符”的调遣。御马监在外，给每一个带兵的将领配备了一个“监军”。这个监军是太监，手里不但有军队的财政大权，更有出兵的“兵符”。只有监军手上的一半“兵符”合上御马监下达的圣旨、出兵“兵符”，才能调动大军出征。所以御马监总管其实就是掌管大明军队的最高实际将领。一个司礼监张印太监，四个秉笔太监以下，就是司礼监的“行走”太监了。张敬要是进了司礼监，担任“行走”的话，就是皇宫之中排名靠前十名的大太监了。
秦泰有点犹豫，张敬难道又牵涉在这件案子里？因为这份无意之中得到的卷宗里，秦泰发现张敬应该认识这些已经死了的官员。这些官员都和张敬一样，在一个叫昆山的地方做过官。
昆山是南直隶最大的一个兵营，早在北京城还在建造的时候，大明的首都就在南直隶南京城里。昆山最为离南京最近的兵营，当时承担着保护京都的责任。虽然后来京师北移，但是守卫南京城的重要任务依然健在。张敬曾经担任过昆山兵营的监军，又当过南京旧皇宫的镇守副使，在这段时间里，刚好就是这些官员在南直隶当官的时间。他们这么多人唯一的共同点，就是当过昆山地方的知县或者知府，或者在昆山军营兼任过什么职务。其中一个虽然没有在昆山当过官，也没有在兵营任过职务，但是他去劳过军，在兵营里和张敬他们一起住过一段时间，也极有可能知道一些秘密。这么说来，这些官员，还有张敬一定知道了一些什么秘密，所以才会一起遇难。