水井旁的凤丹原本只有细细弱弱的一株，如今几年过去，模样已经比初来时壮观许多，郁郁葱葱看上去好像一大丛。但牡丹萌蘖性不强，看上去一大丛，枝条却并不多，这一大丛凤丹中也找不出六十条适合嫁接的枝子，因此襄荷用凤丹为砧木接了半数的接头后，剩下的便用了芍药做砧木。
襄荷对自己的嫁接水平并不是很自信，正如韩老所说，牡丹不同别的花，她接得活别的，未必就能接活牡丹，因此她每个品种的接穗都要了三个，就是为了以防全军覆没。而为了提高成功率，牡丹的几种嫁接方法，嵌接、劈接、地接等都被她尝试了个遍。
准备嫁接工具、消毒、削口、对层、捆扎，一切完成后，接下来只需要静静等待，让接口慢慢愈合生长。
就在襄荷每日关注着嫁接情况的时候，书院开学的时间也近在眉睫了。
除了兰郎中准备的许多日常用品外，还有一样东西却是需要襄荷亲自准备的。
挂在登天梯那棵黄槲树上的许愿红绸。
红绸早已被兰郎中买了回来，与红绸一起的还有上好的绣线和几根绣花针。
一般学子红绸上的字都是自己在纸上书写，剪了样子，再由家中女性或绣娘绣在在红绸上，而兰家除了襄荷外，一大一小两个男人可没一个捏过绣花针，就算想帮也是有心无力，因此此绣字这道工序也落到了她的头上。
襄荷平日也只是缝缝补补旧衣，绣花这种高难度的技术活儿也太难为她了，好在绣字不需要配色，也不用什么高明的针法，因此她便捏了好几天针，在将手指扎破数次之后，终于赶在书院开学的前夜将红绸绣好。
昏黄的烛光下，长长的红绸拉开，露出上面绣地歪歪扭扭的一行字来，
“四海无饥馁，天下享太平。”
兰郎中摇头晃脑地念了一遍。
“这就是妹妹的心愿？”，刘寄奴望着那字，面色有些怔怔。
襄荷托着腮，烛光映着眼眸，眸子里便好似有一团小小的火苗，她轻声道：“是呀。”
旋即又抬头，眼里带着笑意：“是不是觉得……太俗了？”
吃饱穿暖，天下太平。
街头巷尾里，底层百姓这样殷殷祈愿，森森朝堂上，天子朝臣如此切切期盼，太常见的一句话，常见到乍一听甚至都有些俗气。
兰郎中捋捋胡子，摇摇头：“哪里是太俗，分明是太难啊。”
襄荷点头：“嗯，的确很难。”
即便是前世那样物质极度发达的世界，仍然存在非洲那样温饱也无法满足的地方，即便人们一次次呼唤和平，暴力、冲突乃至战争也从未停止过。
而这个世界，却是真真切切的路有冻死骨的世界，是边关战役连年不休的世界。襄荷还记得刘寄奴刚来到这个家的时候的样子，还记得兰郎中口中那几乎夺去整个州府半数人口的灾荒和兵乱。
襄城因地处中原，处处有良田，加之鹤望书院坐镇，因此算得上一个难得的太平乡，但即便是这样的“太平乡”，却仍不缺贪污索贿的小吏、嚣张跋扈的权贵，以及，卖儿鬻女的普通百姓。
太平二字，说来容易，得来却太难太难。
学子们在红绸上抒发志愿，有人欲登阁拜相以匡济天下，有人愿上阵杀敌保卫边疆，有人想精心求学追寻道统，有人想富甲天下名震一方……
襄荷扪心自问，自己想要什么？
在得到进入书院的机会之前，她所求的其实很简单。
家人喜乐，小富即安。
她从不是胸怀大志的人，前世不是，今世仍旧不是，若是在前世那样相对自由的环境，她或许还会想着奋斗一把，但在这个对女性诸多桎梏的时代，她只能在有限的空间中尽量寻求圆满。
因此，以前的她只想带着老爹把日子过好，挣点小钱，喝酒吃肉，再守着她的小院，找个老实的男人招赘，然后继续过这样逍遥的小日子。
后来家里多了个人，老爹多了个儿子，她多了个哥哥，可一切并没有怎么变，不管刘寄奴怎么想，她会尊重他的决定，而她依旧会照着自己的步调走下去，过上安宁平稳的一生。
可是，现在情况有了点变化。
原本以为无用的金手指居然能增加植物变异几率，原以为终生无望踏入的鹤望书院居然为她打开了大门。
这样一来，这个时代虽然对她仍旧束缚良多，但她有了更大的能力和更多的倚仗，也有了更多转寰和挣扎的余地。
她想做出点什么，想也如那些学子一样，将志向任意放飞，朝堂、疆场、江湖……可那是不可能的。
即便入了书院，她也跟那些学子有着本质的不同，许多事情他们可以，她却不可以。
“所以，只是心愿，而非志愿。”襄荷有些无奈地道。
一个是心里希望能够实现，一个是立志努力使之实现。
她会为此努力，却不会抱持太多希望，因为心知那有多么艰难。
所以，就写上这么一个既真切又虚妄的愿望，希望世道太平，岁岁安稳。
“这心愿很好。”刘寄奴向她看过来，眼里也映着火光，“真的很好。”
翌日，襄荷便带着绣着这心愿的红绸，再次爬起了登天梯。
与考试那日不同，今天的登天梯上格外拥挤，只因所有新入院的学子都需要在今日从登天梯上峰。
山脚下便有往年的书院学子迎接，而登天梯上也不再只是四个守山