“孩子，这是在干什么？干什么呀！”
远处传来女人惊恐哭泣的呼喊，这是母亲陈氏的声音。陈氏看见这一幕，脸上陡然失去了血色，她跌跌撞撞地跑了过去，一把将采薇拉回了岸上。
“娘…我…我只不过是想去摘摘那朵睡莲，觉得它开得好美，可是…可是每次以为就要伸手摘到的时候，它又隔我那么远，那么远。”又潮又湿的湖岸边，采薇抖着苍白的唇跌坐在母亲身旁，尽管浑身已经湿透，阵阵寒冷的夜风吹打着她纤弱的背脊，然而她却感觉不到似的，只是目光呆滞地看着湖心的那几朵睡莲，梦游似地喃喃呓语：“娘，你说，为什么它总是隔我那么远，为什么我就是摘不到呢娘…”
陈氏鼻子一酸，一把将她搂在怀里哄道：“乖女儿，摘不到就不要摘了，咱们不去摘了，不去摘了啊。”一边说，一边轻拍着她的背脊，“哎，孩子，忘了那个人吧，娘早劝过你，你们两个八字上没那一撇，没有那一撇呐！”
采薇闭上眼，深深吸了口气，一行清泪再次顺着眼角簌簌落下，如幽兰泣露。忽然，陈氏想起了什么似的，一把推开了她，朝她跪了下来。
“娘！你这是做什么？！”
采薇大吃一惊，终于从梦游的思绪中清醒过来。陈氏看着她，斩钉截铁道：“女儿，娘以前和你呆在掖庭，以为咱们的整个家族就这样完了，也从来没想过咱们会有今时今日，所以，女儿，不管你心里有多少不情不愿，但从现在起，为娘的不求别的，就只求你一件事，只一件！女儿，你听着，从今以后，你祖父的冤屈，咱们家族的复兴，都指望在女儿你一个人身上了！娘娘，您记住了吗？记住了吗？！”
采薇浑身一颤，顿时怔了。
闷热的夏天结束了，秋天之后，又是冬天，寒冷的暴风雪席卷着整个大内皇宫，待天气回暖，第一株小草从被覆盖的春雪中探出头来时，刘氏王朝才又迎来了崭新的一年。
这一年，宫中不大不小发生了三件事。
第一件，宫女罪奴出生的薛贵人，被皇帝多翻宠幸后，连升数级，从美人、婕妤、昭仪最后一跃跳到皇妃，封号‘淑’。其祖父之案，经两司共审，最终一洗冤蒙，母亲陈氏封为五品诰命，亡父被赐于三等公爵位。
第二件，成王刘子毓被成功授予太子之位，设立诸率1，配制府衙，入主东宫。与此同时，朝中割据也发生了新的微妙变化，即明万两大集团的对立之外，原先的中立派逐渐改成了太子党，东宫权利在明万相互倾轧的夹缝中日益增大。
第三件，则是和柔止有关连了。
其实，柔止作为尚服局的一名司饰女官，她的宫女生涯本该是平静如水的，或者，就算有波澜，也不过是她作为一名宫女在时光之水漂游中荡起的小小涟漪。但是，谁能想得到呢？谁能想到她会被任命为皇帝的司饰御饰？谁能想到因为这个司饰御饰，她将面临着多大的人生转折和考验？谁能想到，她所遇见的生离、凶险、坎坷、爱憎、以及各种痛苦和煎熬，都会在这么短暂的一年统统爆发出来？
“…原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院…”
今日端午节，听香水榭搭了个高高的戏台，皇后携着众女眷正在台下听戏，不一会儿，一名内监走过来禀道：“娘娘…”
“不是叫你去请陛下吗？陛下人呢？”
“娘娘，陛下说他就不来这儿听戏了，叫您和其他娘娘们好生乐着就行，就不用管他了。”
“呵…”皇后还没说什么，万贵妃倒是先朝太监丢了个白眼，冷笑道：“怎么？这大节下的，这么热的天儿，你们陛下都还舍不得吗？想想啊也是，这含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，可是要我说呀，就算吃的是瑶池仙果，这要是天天含在嘴里，也该腻歪死咯。”说着，又斜眼看向皇后，讽笑道：“我说姐姐，咱们是不是真该去昭德宫讨教讨教，到底用了什么魅惑之术，才能将咱们的万岁爷迷成这样呢？”
“回娘娘…”太监尴尬地转向万贵妃：“其实，陛下并没有在昭德宫…”
“没在昭德宫？”皇后和万贵妃同时直起身子诧异起来。
太监吞了口唾沫，小声道：“陛下不来，主要是说、说他现在不想见人，任何人都不想见，就连昭德宫的都让不见…”
“…昭德宫的也不见？”皇后和万贵妃又是一惊，更觉奇了。
其实，皇帝不想见人，并不是他在耍什么性子，而是他的脸上长了许许多多可怕的面疮，开始时，只在晚上留宿昭德宫时额上冒了那么一小点，他并没多大在意，然而，早上一爬起来，揽镜一照，豁然发现整个脸密密麻麻都是。
“气死朕了！气死朕了！朕这张脸，简直成了翻过来的石榴皮儿，满天星斗无云遮盖了！”
皇帝将铜镜重重一摔，一脚踢向瑟瑟发抖的太监刘保，这件事，对于正在热恋且又天生注重仪表的他来说，无疑是一个晴天霹雳！于是，又是气又是恼，他只能以纱遮面，像乌龟一样躲在甘泉宫里谁也不见、也不上朝，大臣们在殿门外候着，一个个急得像热锅上的蚂蚁，他却指着骂道：
“吼什么？吼什么？你们是饭桶吗？朕不过才几天没上朝你们就转不圆了？啊？东宫是干什么吃的？让他当个太子是吃闲饭的吗？哼，没用的东西，朕他那么大的时候，都