时间匆匆而逝，转眼之间，柔止进宫已有一周多的时日了，每天清晨一觉醒来，掖庭宫的长巷都会有宫人像鱼群般游进游出，这时候，管事嬷嬷们在外面将手中锣鼓重重一敲，再想懒床的女孩们都不得不离开温暖的被窝，一骨碌翻爬起来叠被整铺、收拾梳洗。
通常情况下，寝房里的女孩们会两人一组，其中一组为另外一组穿好衣梳好头后，再由另外一组以同样的方式迅速完成任务。这样做的目的，主要是训练她们能动作熟练地伺候好主子。如果哪名小丫头做得不好，管事嬷嬷定会重重将她们骂上几句，甚至还会使出几个巴掌教训一下。当然，依照宫中规矩，对于宫女的体罚，除非情况太过严重，嬷嬷是绝不能对宫女们掌嘴打脸的！谁都知道，这脸是宫女们一生的本钱，轻易动不得的。
当然，作为一名宫女，要遵守的规矩何至于此，柔止渐渐发现，做宫女真的不是一件容易的事儿啊！比如，宫女每天的三餐不能吃太饱，因为怕出虚恭；宫女不能吃鱼，怕身上带有的腥气冒犯了主子；睡觉的时候不能仰面朝天，必须側着身子、蜷着腿睡，怕冲着了殿神，不过，倒好在有这一项，上次排挤薛采薇的几名女孩在床上摆了个大八字，被管事的嬷嬷们一眼看见，立即将她们一顿臭骂，狠狠训斥了一番。后来，柔止为这事儿可偷笑了好半天呢！而且，她还在心中打了个不恰当的比如：嗯，这就叫做恶人自有恶人磨！
距离考试的时间还有三四天了，训育嬷嬷为了解女孩们的学习情况，今日一早，便在训育殿内向女孩们进行了尝试性考核：
“宫中六局通常各设二十四司，其中负责布置园林、种植花果的职务又属于哪个局、哪个司?请分别说出它们详细的品阶。”
这个问题实在太简单了，无数双小手举得高高的，女孩们都争相活跃地抢着表现自己，一个个满脸兴奋地嚷道：“嬷嬷，我知道，我知道。”
“好，罗瓶儿，你说。”
训育嬷嬷随手点了一个女孩，接着，罗瓶儿一脸得意地站起来：“负责布置园林、种植花果的职务属于尚寝局的司苑司，其中在女官品级中，司苑司属正六品，下面一次有典苑、掌苑和女史各两人辅以佐之。”
“很好，不错，坐下吧。下一个问题，陛下宴请大臣时，殿中的座位通常分摆头桌、二桌和三桌等等，大臣们通常按品阶依次坐下，请问哪边方向是尊，哪边方向是卑？”
“这个嘛…”女孩们开始摸着后脑勺，闭着眼睛拼命地回忆着。然而，随着时间一点一点过去，无论绞尽脑汁怎么想，她们怎么也想不起嬷嬷何时教过她们这个问题。
就在大家都回答不上来时，柔止豁然站了起来：“回嬷嬷，大臣们如果按品阶依次坐下，通常东宴桌是尊，西宴桌是卑。”
此话一出，女孩们顿时将目光齐齐地转向柔止，训育嬷嬷也特别看了柔止一眼，满意地点了点头：“嗯，不错，回答得很好。”说着，她又扫视了其他女孩一眼：“这个问题，虽然是嬷嬷我从未教过你们的，但是我曾说过，依照宫中的礼仪规矩，通常左边是尊，右边是卑，现在，我不过是将问题换了个方式来问你们，你们就回答不上来了。看来，你们要好好向柔止学习啊，光会照搬知识不行，得要学会变通才是，知道了吗?”
“是，嬷嬷。”女孩们撅着嘴懒洋洋答着。
“谢嬷嬷。”柔止坐了下来，旁边的采薇回她一温婉的微笑，柔止朝采薇咋了咋舌，全然不知四周无数双不满的眼光朝她射了过来。
接下来，嬷嬷又问了女孩们好几个问题，其他人同样的茫然无知，依旧是柔止丝毫不差地答了出来。
“最后一个问题。”嬷嬷清了清嗓子，说道：“这个问题，不关乎宫廷的礼仪知识，而是看看你们范畴之外的知识量。”接着，她讲了起来：
“现在的人们，通常将狐狸看成是妖媚、邪气的化身，其实，在古代的时候，狐狸通常是会作为一种神兽来被人设庙参拜的，而且还十分流行，比如，大家常听见的九尾狐就是一种祥瑞的图腾。那么，嬷嬷想要考考大家，九尾狐这种神兽最早是出现在哪本书上呢？”
这个问题似乎更难回答了，殿内的女孩们纷纷开始交头接耳起来：“你知道吗？”，“呀，我知听过九尾狐，但是不知道哪本书上记载过？”，“瞧，说不一定又只有她知道！”说话间，其中一个女孩将目光转向柔止。
其实，柔止也是不知道的。关于九尾狐的记载，明明是在哪本书见过，但现在她偏偏一点印象都没有！
“哎，到底是哪里记载过呢？！”柔止敲了敲脑袋，怎么都想不起来。
没有一个人答得出，嬷嬷扫视了坐下的女孩们一眼，笑盈盈道，“看来，大家都不知道是吗？”
“山海经…”
一道清浅的声音分明从殿中央传了出来，然而由于声音太低，嬷嬷努力往下搜寻，却丝毫分辨不出说话的人究竟是哪个女孩。
“是谁说的《山海经》？请站起来回话。”
一个女孩儿从座位上轻轻站了起来，大家齐齐望去，不是别人，正是常被人欺负的薛采薇。
殿内开始骚动起来，所有的女孩将各种目光看向采薇，她们的眼神有鄙夷、有厌恶，唯有柔止，一双黑葡萄的眼睛望着采薇时，迸射出钦佩而赞叹的目光。
嬷嬷眼神复