青帮是个历史悠久的帮会，清朝雍正四由年翁岩、钱坚及潘清三人所创。徒众皆以漕运为业，也被称粮船帮。大江南北，入帮者很多。
青帮是清初以来流行最广、影响最深远的民间秘密结社之一。
当年雍正继位之前，由于清王朝由于多年的战乱，再加上阿哥们之间的皇位争夺，等到雍正继位之时，国库便已空虚，南北贫富差距立现，历代史中，凡民饥则国必乱，雍正皇帝深明此理，将问题综整入理并召来众国策大臣相商对应之道，从吏治大加整顿清查亏空，将以往铸银所余耗损由地方运用之税赋，全部归公管理，再继而取消人头税而改行摊丁入地，扩大垦田面积，首重农务。
为了能够更好的畅通粮运之道，雍正皇帝于是就发皇榜招民兴办水运粮道，这时候青帮就应运而生！
当时，杭州有三位异姓昆仲好友揭皇榜愿受此任，并结为异姓兄弟。
这三位依年岁长幼而分，年龄最大的姓翁单名岩，江苏常熟人，秀才出身，后弃文习武，在河南少林寺习艺，雍正二年加入天地会；年龄第二大姓钱单名坚，原来是一名商人，雍正二年随翁祖加入天地会；年龄最小的姓潘单名清。
此三位青帮的祖师爷，均因受教于罗祖教下，此外，老大翁祖出自少林，且罗祖教下本源自禅门，为追本溯源，因此青帮同时也供奉禅门达摩祖师至六祖惠能，传道亦传禅，以宗教立帮。
三位青帮祖师于雍正四年揭下皇榜，创立粮运之道，水路运粮主要是以通州至杭州这段航程，建设了七十二个半码头，设立一百二十八帮半，而其中所谓的半码头，指的是专做南北杂货小买卖用的码头。
青帮虽为翁岩、钱坚、潘清三位祖师所创，然草创之初，翁岩和钱坚二位祖师爷先后就去世了，潘清独撑大志，与门下弟子共同订定家规法则，劝戒帮众修德论道，将一帮市井船夫，治理的有条有序。
青帮满帮尽是良才，强调师带徒的体制，帮中大小以字辈论之，严然就像是个大家族，并设立家庙，凡入帮者，不论何姓，一旦入帮，均为潘家子孙，因此不仅仅是入帮会，而是入家族，且不论何字班辈，一师皆为师，一徒皆为徒，受四方长辈恩下，也使得青帮有别于其他帮派会社，师徒兄弟间感情特别亲切。
乾隆三十一年，潘祖于运粮时在凤林闸下去世，由潘祖开山门弟子王降及关山门弟子萧玉德接任，扶柩回杭州武林门外，是为王祖及箫祖，因此后来，青帮对于各师父领下的开山门、关山门弟子均特别敬重。
此外，潘清去逝之时，有第五代文字辈弟子王培玉，当时仅进过小香，青帮称为一脚门内一脚门外，由众师兄帮他上大香开法后，其终日守候在潘清的灵柩旁，纯诚哀恸不已，饮食不思，不久随潘清而去，青帮为念其护主忠诚，又因其为糟船舵工，在职上他系全船安危于一身，故封其为护法小爷，于香堂门傍供奉，永做记念。
清门中为记念这些祖师，则称为三老四少，三老分为前后三老，前三老指的是金、罗、陆祖，后三老为翁、钱、潘祖。
四少即为：朱、刘、黄、石，四个讲道庵室所出学生，分别为翁祖讲道的朱寺庵、钱祖刘寺庵、潘祖黄寺庵、护法小爷石寺庵。
继潘清之后，众人推宿庆祥带领领帮会的行运，青帮隔数代后，到了清咸丰四年，太平天国之乱，皇粮遭毁，无法承运粮务，至此后，青帮主要经济命脉断绝，后至清光绪十二年，一百二十八帮半，仅余六大帮头，而最后这六帮，接续传承家运，至光绪二十七年民运改为官运，不再行运江河，昔日千船万旗大江飘的景象，从此之后正式走出历史，指为粮船不开，雀杆不点头，因此后期的清帮弟子，均在陆上行走四方，又称为旱码头入会。
有人认为，青帮是洪门的一支派，其实不然，但确有传说翁岩、钱坚二位祖师均乃洪门天地会成员，而且创立青帮之初，很多成员出身洪门也甚有可能。
虽然青帮与洪门有相当之渊源，但由于实行禅宗制度，所以与洪门中互称兄弟不同，青帮组织是拜师入帮，会众以师徒相称，崇尚“师徒如父子”。青帮组织比洪门更严密，规矩更复杂，于是也更加秘密。因此有言道：“青帮一条线，洪门一大片”。
青门强调帮中lún_lǐ，任何一位欲进家门人士，必先经过重重考核，一般而言，想要进入青帮，学生得先拜帖，在拜帖中详细写明自己的家世情况，职业工作与姓名八字，然后由三帮九代开设寄名香堂，经过香堂仪式洗礼之后，仍不能算是真正清帮内人。
此时称为一脚门内一脚门外，师父会在这寄名后的三年内，勤加考核，这个阶段称为师访徒三年，三年后必需由学生勤访师父三年，让师父考核其是否真有决心进入青帮，这个阶段，称为徒访师三年，经过六年的考验，确定学生的决心与品性后，师父则会开始教导其基本仪注，经过一年的学习，通过后，则师父会择吉日，开设香堂让学生晋任小香，此时方成为正式的潘家子孙。
小香学生得学习待人处世应对进退之道，以及各庵堂所讲授之基本课程。p:／.）。
小香阶段经过三年考核，师父会考量学生的学习是否方向正确，是否忠于家门，应对进退是否合宜，若一切合乎条件，则再报请开设大香堂，择吉日帮学生晋任大